Gracias a su liderazgo en inteligencia artificial, Microsoft se ha convertido en una de las empresas más valiosas del planeta, con un valor de 3,2 billones de dólares. Este ascenso ha sido impulsado por su relación de inversión con OpenAI, el creador de ChatGPT, el chatbot de inteligencia artificial generativa (genAI) más popular. El gran modelo de lenguaje GPT de OpenAI también es la base de Copilot, la herramienta de inteligencia artificial generativa que el editor integra en casi todos sus productos, desde GitHub hasta Windows, pasando por su suite ofimática y muchos otros.

Por el momento, parece que nada puede superar el dominio de Microsoft en IA. Sin embargo, las cosas pueden cambiar rápidamente en el campo de la tecnología y Google y Manzana Las dos empresas están muy ocupadas. Las dos compañías están en conversaciones para integrar Gemini, la herramienta de inteligencia artificial generativa de Google, en los iPhones. El acuerdo, si sale adelante, podría destronar a Microsoft antes de lo que se piensa. Pero Microsoft está lejos de dormirse en los laureles. La firma de Redmond está luchando por ampliar su liderazgo, contratando a los mejores especialistas en inteligencia artificial y trabajando para lanzar versiones mejoradas de Copilot, que también está empezando a monetizar.

Para evaluar la probabilidad o improbabilidad de que el acuerdo entre Google y Apple sea un cambio radical, hay que tener en cuenta varios factores. Hay que sopesar el impacto potencial de su acuerdo y las recientes medidas de Microsoft. Y no olvidemos el posible impacto de la legislación antimonopolio de Estados Unidos (y de los gobiernos europeos) que amenaza a estos tres supergigantes tecnológicos.

Un acuerdo cuyo éxito sacudiría el sector de la IA

Google y Apple están en conversaciones para llevar la herramienta de inteligencia artificial Gemini de Google al iPhone a finales de este año, "preparando el escenario para un acuerdo que sacudiría la industria de la inteligencia artificial si se concreta", según un informe de Bloomberg, que informó por primera vez sobre la colaboración. Gemini ya está integrado en los teléfonos Android de Google y en los de otros fabricantes. Si llegara también a los iPhones, la empresa de Mountain View tendría un monopolio virtual en la IA móvil, dejando fuera del juego a Microsoft y OpenAI. El New York Times lo expresa así: "Casi de la noche a la mañana, Google podría tener más consumidores usando su IA que su principal rival, OpenAI, que fabrica ChatGPT".

El acuerdo ampliaría la relación de larga data entre Apple y Google: Google ya paga a Apple 18.000 millones de dólares al año para que su motor de búsqueda sea el predeterminado en los dispositivos de Apple. Esto pondría a Gemini en manos de miles de millones de personas en todo el mundo, eclipsando la base de usuarios de Microsoft y OpenAI. También ayudaría a Google a hacer que Gemini sea más potente muy rápidamente. Una herramienta genAI es tan buena como el volumen y la calidad de los datos con los que se entrena, y el entrenamiento es un proceso continuo que mejora constantemente la potencia y la eficacia de la herramienta. Con miles de millones de personas que utilizan Gemini todos los días, Google probablemente podría mejorarla más rápido que ChatGPT y Copilot.

Si todo esto sucediera, Microsoft sería un déjà vu. Hace décadas, la empresa tenía casi el monopolio de los sistemas operativos a nivel mundial con Windows. También lanzó un sistema operativo móvil (Pocket PC 2000) siete años antes de que Apple lanzara el iPhone. Su monopolio de los sistemas operativos parecía destinado a durar para siempre. Pero iOS (y el hardware del iPhone) era mucho mejor que todo lo que Microsoft había creado hasta entonces en el ámbito de los dispositivos móviles, y Android también ha logrado hacerlo mejor desde entonces. Lo mismo podría suceder con la inteligencia artificial si se concreta el acuerdo entre Google y Apple: Gemini eclipsaría a ChatGPT y Copilot en el ámbito de los dispositivos móviles.

Microsoft no ha dicho su última palabra

Incluso si el acuerdo sale adelante, Microsoft aún podría dominar el mercado de la IA. La compañía, nuevamente, tiene una gran ventaja y no da nada por sentado. OpenAI ha estado entregando rápidamente versiones más potentes de GPT: la versión 4 se lanzó en 2023 y se espera una versión 5 "mejorada por hardware" este verano. ChatGPT y Copilot son cada vez más potentes. También contrató recientemente a Mustafa Suleyman, cofundador de DeepMind, la startup que Google compró en 2014 y luego se convirtió en Gemini. Después de vender DeepMind, Suleyman fundó otra startup de IA, Inflection AI. La compañía también contrató no solo a Suleyman, sino a casi todo el equipo de IA de Inflection, incluida su científica jefa Karen Simonyan.

Como resultado, Microsoft ahora cuenta con algunos de los mejores talentos en inteligencia artificial del mundo, que trabajan para sí mismos o para OpenAI. También ha comenzado a monetizar la inteligencia artificial. Copilot ahora está integrado en toda la línea de productos de la empresa y se ofrece como un complemento pago. También puede reinvertir esos ingresos en investigación. Por supuesto, no es seguro que Google y Apple lleguen a un acuerdo. E incluso si lo hacen, no hay garantía de que tenga éxito.

El comodín: las autoridades de competencia

En última instancia, puede que no sean Google y Apple quienes decidan si firman un acuerdo, sino el gobierno de Estados Unidos. Tanto Google como Apple se enfrentan a demandas antimonopolio federales, y no sería sorprendente que su colaboración en materia de inteligencia artificial también fuera objeto de escrutinio. Los federales podrían intentar echar por tierra la iniciativa antes incluso de que se firme.

Pero Microsoft tiene sus propios problemas antimonopolio relacionados con la IA. Según se informa, la FTC está investigando la estrecha relación de la empresa con OpenAI por posibles infracciones. Como resultado, Microsoft podría perder la palanca clave que le permite liderar en IA, es decir, su acuerdo con OpenAI. Para empeorar las cosas, Apple, Google y Microsoft también enfrentan investigaciones y demandas antimonopolio en la Unión Europea y el Reino Unido.

El resultado de estas demandas e investigaciones puede determinar cuál de ellas dominará el mercado de la IA en el futuro. Es difícil hacer predicciones a favor de cualquiera de ellas. Hay demasiadas cosas en el aire, incluida la posible acción federal. Lo que es seguro es que las tres empresas están en una carrera salvaje, cuyo resultado final ChatGPT, Copilot y Gemini no pueden predecir.