Gas fosfina encontrado en Venus que podría indicar signos de vida

Las condiciones en Venus a menudo se describen como infernales con temperaturas diurnas lo suficientemente altas como para derretir el plomo y una atmósfera compuesta casi en su totalidad por dióxido de carbono.

Un equipo de expertos utilizó telescopios en Hawai y el desierto de Atacama en Chile para observar la capa superior de nubes de Venus, a unos 60 kilómetros (45 millas) de la superficie.

Detectaron rastros de fosfina, un gas inflamable que se produce en la Tierra a partir de la descomposición de la materia orgánica, en un descubrimiento que brinda una nueva perspectiva de las condiciones en nuestro vecino planetario más cercano.

Escribiendo en Nature Astronomy, el equipo enfatizó que la presencia de fosfina por sí sola no prueba la presencia de vida en Venus.

"La PH3 (fosfina) podría originarse a partir de una fotoquímica o geoquímica desconocida o, por analogía con la producción biológica de PH3 en la Tierra, de la presencia de vida", escribieron.

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Sin embargo, como las nubes que se arremolinaban alrededor de su superficie de asado son muy ácidas y por lo tanto destruyen la fosfina muy rápidamente, la investigación mostró que algo la estaba creando de nuevo.

Hablando en una sesión informativa de la Real Sociedad Astronómica para anunciar el evento, la profesora Sara Seager enfatizó: "No estamos afirmando que hayamos encontrado vida en Venus ... estamos afirmando la detección de gas fosfina cuya existencia es un misterio".

Ella dijo que creó una "posibilidad emocionante y tentadora ... de que tal vez haya algo de vida en las nubes de Venus", ya que "en la Tierra, la fosfina solo está asociada con la vida. "

"Nos gustaría ver nuestra medición de fosfina confirmada en otras longitudes de onda", dijo.

"Esperamos que nuestro trabajo motive las misiones espaciales que van a Venus".

Los investigadores realizaron varios cálculos de modelado en un intento por explicar la nueva producción de fosfina.

Llegaron a la conclusión de que su investigación proporcionó evidencia "de una química anómala e inexplicable" en Venus.

Alan Duffy, astrónomo de la Universidad de Swinburne y científico principal de la Royal Institution of Australia, dijo que era “uno de los signos más emocionantes de la posible presencia de vida más allá de la Tierra que jamás haya visto”.

Sin embargo, advirtió que, si bien era tentador creer que la fosfina fue producida por formas de vida, "tenemos que descartar todos los demás medios no biológicos posibles para producirla".

Venus es un tema de gran interés entre los astrónomos.

Está tan cerca y es de un tamaño tan similar a la Tierra que algunos expertos creen que sirve como una advertencia de los peligros del cambio climático descontrolado.