Firefox reconstruyó completamente su aplicación de Android para enfrentarse a Chrome

Google Chrome nunca ha sido tan dominante: el navegador web es utilizado por el 69% de todos los usuarios de escritorio y el 64% de los usuarios móviles. Cada vez que visita un sitio web o realiza una búsqueda, probablemente nuevamente utilizando Google, la información que envía se retroalimenta a la infraestructura de la empresa. Y eso se suma a los rastreadores de publicidad de Google y Facebook que lo siguen por la web.

Pero las cosas no tienen por qué ser así. A pesar de tener solo una pequeña fracción del mercado de navegadores móviles, Mozilla ha reescrito por completo su aplicación Firefox para Android para que se base en su propia infraestructura en lugar de la de Google, que se utiliza en la mayoría de los navegadores. La reelaboración de la aplicación de Android, denominada Firefox Daylight, sigue a la empresa probando las funciones en una versión preliminar el año pasado. Para las personas en Europa, la nueva aplicación Firefox se lanza hoy, mientras que las de EE. UU. Pueden obtenerla a partir del 27 de agosto.

Uno de los grandes diferenciadores entre Firefox en Android y sus rivales es que ejecuta Geckoview, el motor de renderizado del navegador de Mozilla. "Somos el único navegador de motor web independiente disponible en Android", dice Dave Camp, vicepresidente de Firefox.

Los motores de navegador son piezas clave de la infraestructura que se encuentran en el corazón de cada navegador web. Ejecutan las funciones básicas de un navegador necesario para navegar por Internet. Sin embargo, solo hay tres principales disponibles para que los utilicen los desarrolladores. Estos son Blink, que pertenece a Google, WebKit de Apple y Geckoview de Mozilla.

De la selección limitada disponible, el Blink de Google es dominante. En Android, Microsoft & # 39; s Edge, Brave Browser y Chrome usan Google & # 39; s Blink. Microsoft fue la última empresa en cambiar a la arquitectura subyacente de Google, ya que implementó Blink en Edge en diciembre de 2018. En iPhones, el ecosistema cerrado de Apple requiere que todos los navegadores, incluido Chrome, usen WebKit como motores subyacentes.

“Tener nuestro motor de navegador central como parte de nuestro producto es una excelente manera de poder realizar todos los cambios que creemos que necesitamos para llevar la web a donde queremos estar”, dice Camp. También significa que si Blink sufre alguna vulnerabilidad de seguridad, el navegador de Mozilla no se verá afectado. "Esta independencia nos permite crear una interfaz de usuario que, cuando se combina con un ritmo de navegación más rápido, permite un rendimiento sin precedentes", añade Mozilla en un comunicado.

El uso de Geckoview permite que Firefox también realice mejoras de velocidad en Android que introdujo por primera vez en el escritorio en noviembre de 2017. Camp dice que debido a que Firefox se basa en el motor del navegador de Mozilla, puede usar su Protección de seguimiento mejorada (ETP ), que está activada de forma predeterminada y bloquea las cookies de seguimiento de terceros que siguen a las personas en la web. Mozilla activó por primera vez ETP de forma predeterminada en septiembre de 2019 y dice que ha bloqueado 3,4 billones de cookies de seguimiento desde entonces. Los rastreadores que están bloqueados están definidos por una lista compilada por la empresa de privacidad Disconnect.

“ETP Standard es una tecnología que sabe qué son los rastreadores, sabe lo que están haciendo e implementa un conjunto de mitigaciones que les impiden rastrearte realmente”, dice Camp. Añade que hay un modo estricto más restrictivo para ETP que los usuarios pueden activar; sin embargo, esto puede afectar la carga de las páginas web.

A pesar de tener más funciones de protección de la privacidad que Chrome, Firefox se enfrenta a una batalla cuesta arriba en el sistema operativo Android propiedad de Google. El análisis del uso del navegador en Android muestra que Chrome tiene el 89 por ciento del mercado. Firefox representa el 0,44 por ciento del mercado. (En el escritorio, Firefox está en una posición más sólida con una participación de mercado del cuatro por ciento).

Es algo de lo que Mozilla es muy consciente. Dentro de la nueva versión de Firefox para Android, los usuarios actuales del navegador accederán a la versión a través de una actualización de PlayStore, también ha habido cambios en la experiencia del usuario. Camp dice que existe la opción para que las personas muevan la barra de búsqueda de URL a la parte inferior de la pantalla para que no tengan que llegar a la parte superior para tocarla. También hay un modo de imagen en imagen que permite a las personas ver videos mientras están en otras pestañas o aplicaciones y una función de marcadores renovada, que se llaman colecciones y están diseñadas para usarse en un estilo similar a Pinterest.

Camp dice que Mozilla también tomó el modo privado de una de sus otras aplicaciones de Firefox y lo agregó a Android. “El modo privado es fácilmente accesible desde la pantalla de inicio de Firefox para Android y los usuarios tienen la opción de crear un acceso directo de navegación privado en la pantalla de inicio de Android, que iniciará la aplicación de navegación automáticamente en el modo respectivo y permitirá a los usuarios navegar de forma privada en el "Vamos", dice Mozilla en un comunicado.

En última instancia, Firefox está tratando de agregar funciones al navegador para convencer a las personas de que hagan el cambio por más que solo razones de privacidad. "Queremos ser más que 'lo mismo que Chrome pero más privados'", dice Camp. "Creemos que hay muchas formas en las que podemos brindar un mejor servicio al usuario, algunas de las cuales se tratan de ser más rápidas y fáciles de usar, encontrar y compartir más de la web".

Sin embargo, la propia Mozilla ha luchado durante la pandemia. A principios de agosto, la organización sin fines de lucro anunció que despedía a 250 personas, alrededor de una cuarta parte de su fuerza laboral total. El director ejecutivo Mitchell Baker dijo al personal que sus operaciones en Taipei, Taiwán cesarían, mientras que la cantidad de trabajadores en los EE. UU., Canadá, Europa y el resto del mundo se reduciría porque la pandemia "afectó significativamente nuestros ingresos".

Esto afectará el desarrollo del navegador Firefox en el futuro. “Con el fin de reenfocar la organización de Firefox en el crecimiento del navegador central a través de experiencias de usuario diferenciadas, estamos reduciendo la inversión en algunas áreas, como herramientas para desarrolladores, herramientas internas y desarrollo de funciones de plataforma, y ​​haciendo la transición de productos de seguridad / privacidad adyacentes a nuestros nuevos productos y operaciones. equipo ”, escribió Baker en un memorando al personal. Mozilla seguirá invirtiendo en nuevos productos de los que pueda generar ingresos, agregó. Por ejemplo, su VPN lanzada recientemente.

Si bien Mozilla puede estar creando herramientas para limitar el seguimiento web y la vigilancia en línea, todavía depende de Google. Una gran parte de sus ingresos proviene de un acuerdo con Google que garantiza que su búsqueda sea la opción predeterminada dentro de Firefox. Como informó por primera vez ZDNet, Mozilla y Google extendieron recientemente su acuerdo actual hasta 2023. Se espera que el acuerdo valga hasta $ 400 millones (£ 305 millones) y contribuya a la supervivencia continua de Mozilla.

Matt Burgess es el editor digital adjunto de Mundo Informático. El tuitea desde @ mattburgess1

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