Miles de vuelos cancelados o retrasados. A principios de esta semana, la autoridad de control del tráfico aéreo de Gran Bretaña, los Servicios Nacionales de Tráfico Aéreo (NATS), experimentó una importante interrupción en su sistema de gestión de vuelos, lo que obligó a los controladores aéreos a volver a las operaciones manuales. Esto redujo significativamente la cantidad de vuelos que podían manejar. Aunque el sistema volvió a ponerse en pie el lunes por la tarde, las aerolíneas no han terminado de absorber el retraso acumulado y de repatriar a los pasajeros afectados por las cancelaciones de vuelos.
Si bien la NATS ha prometido una investigación oficial (el primer informe deberá presentarse al Ministro de Transporte británico el próximo lunes), sus equipos técnicos descartan por el momento la hipótesis de un ciberataque y explican que el fallo tiene su origen en una herramienta de datos. procesador que procesa los planes de vuelo que las aerolíneas envían a la autoridad. "Nuestros sistemas, tanto primarios como de respaldo, respondieron suspendiendo el procesamiento automático para garantizar que no se pudiera presentar información incorrecta relacionada con la seguridad a un controlador de tránsito aéreo ni afectar al resto del sistema de tránsito aéreo". , indica el director general de NATS, Martin Rolfe, en un comunicado de prensa. El periódico Times llega incluso a precisar que el fallo podría deberse a un archivo incorrecto transmitido por una... compañía aérea francesa.
“El sistema actual perjudica a los pasajeros”
Dejando a un lado los ataques a los franceses, el episodio plantea muchas preguntas en todo el Canal de la Mancha. En la BBC, un ex ejecutivo de la aerolínea Monarch Airlines habla de la exasperación del sector: “Hay cuatro horas de datos de vuelo almacenados [dans les systèmes de la NATS]por lo que si hay algún problema, sus equipos tienen cuatro horas para resolverlo. Si está claro que no podrían hacerlo en cuatro horas, las compañías aéreas podrían preguntarse con razón: "¿Por qué no se amplía este plazo a ocho o veinticuatro horas?". Este es el servicio por el que pagan.
NATS, que gestiona alrededor de 2 millones de vuelos al año, también provocó la ira de Willie Walsh, director general de la IATA (la asociación internacional de transporte aéreo que agrupa a 250 compañías aéreas), que estimó que la compañía británica tenía que “responder a un cierto número de cuestiones esenciales sobre su responsabilidad en este fiasco”, denunciando también la estructura del derecho de pasajeros que atribuye el coste de las reparaciones a las compañías aéreas, incluso cuando los retrasos no son culpa suya. hacer. “Mientras este sistema continúe, me temo que no podremos mejorar la confiabilidad, la rentabilidad y el desempeño ambiental del control del tráfico aéreo. El sistema actual no protege a los pasajeros. Les perjudica.
¿Subinversión en TI?
Este último, que también es el antiguo jefe de British Airways, cuestiona también la autoridad encargada de supervisar los planes de resiliencia de NATS, la Autoridad de Aviación Civil, adscrita al Ministerio de Transportes. “El sistema debe diseñarse para rechazar datos incorrectos, no para colapsar cuando se inyectan. Si la explicación propuesta por NATS es cierta, demuestra una debilidad importante que debe haber existido desde hace algún tiempo”, afirmó el director general de la IATA. Quien, sin embargo, no duda en cuestionar públicamente la versión NATS: “según lo que sé del sistema, esta explicación no se sostiene”, se burla, entrevistado por la BBC.
En el columnas De The Register, un portavoz del Strategic Aviation Special Interest Group (SASIG), un grupo de presión que reúne a comunidades del Reino Unido, señala, por su parte, el nivel de saturación de los sistemas informáticos de NATS. Una situación que hace que, incluso en caso de avería limitada en el tiempo (técnicamente, el corte sólo duró unas horas), las perturbaciones sean enormes. “Esto sugiere una falta de resiliencia y plantea la cuestión de si NATS considera que el costo de tales precauciones es demasiado alto. » Y sugerir que, como la empresa encargada del control del tráfico aéreo sabe que no tendrá que soportar los costes de la interrupción del servicio, estaría dispuesta a correr el riesgo, invirtiendo poco en sus sistemas críticos. Según el director general de la IATA, el coste total del incidente del lunes podría rondar los 115 millones de euros.
En el centro de la tormenta mediática en todo el Canal de la Mancha, el director general de NATS, Martin Rolfe, dijo a la BBC que ya se habían adoptado medidas para proteger contra este tipo de fallo "extremadamente raro" del sistema, y que si volviera a ocurrir, podría resolverse “muy, muy rápido”.
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