Falla de noticias falsas sobre coronavirus en Facebook expuesta por Responsible Technology Australia

Pero este mañana seguramente lo será. El primer y más grande estado de la nación, el lugar de nacimiento de la educación pública de Australia, está reabriendo todas las escuelas a todos los estudiantes.

Es un gran día para la sociedad, para la economía y lo más importante, es un gran día para nuestros hijos. La educación es el mejor antídoto contra la pobreza y las desventajas y el mayor regalo que podemos dar a nuestros hijos.

Y entonces, ¿cómo se cerró o suspendió arbitrariamente el papel más vital de la sociedad, el de criar y educar a su próxima generación, sobre la base de ninguna evidencia sólida ni asesoramiento médico de alto nivel?

¿Cómo se está extendiendo el pánico y la información falsa a lo largo y ancho? ¿Cómo supuestamente hemos educado a personas que demandan el cierre de instituciones educativas sin evidencia que lo respalde? ¿Y cómo tenemos preocupaciones genuinas sobre el impacto de tales cierres igualmente superados por los locos que creen que el coronavirus es un mito por completo? ¿O causado por la red 5G? ¿O una conspiración diseñada por Bill Gates?

RELACIONADO: El plan de $ 114b que Australia necesita ahora

RELACIONADO: la publicación de Facebook provoca furia de noticias falsas

Una pista de esto radica en un pequeño y astuto experimento llevado a cabo por un pequeño grupo de expertos llamado Responsible Technology Australia (RTA), que se estableció recientemente debido a la preocupación de que tal vez los gigantes de Internet y las redes sociales no sean tan responsables y justos como pretenden ser.

El caso de prueba fue la megalópolis en línea Facebook, que a pesar de su declaración de misión de "acercar al mundo", ha sido expuesta infamemente por vender noticias falsas diseñadas deliberadamente para sembrar la división.

Después de que esto salió a la luz, un Facebook supuestamente castigado afirmó que movería el cielo y la tierra para detener la propagación de información falsa y peligrosa, como debería hacerlo un buen ciudadano global.

Solo esta semana, el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, dijo a la BBC que "no queremos que la información errónea sea el contenido que se está volviendo viral" y que Facebook tenía y eliminaría cualquier contenido que pudiera resultar en un "daño inmediato e inminente" cuando llegara a COVID -19 conspiraciones.

Y es genial escuchar eso. El único problema es que no lo hizo y no lo hizo.

Para probar esto, las personas de Responsible Technology Australia crearon una página de Facebook llamada "Ozzie News Network" y luego comenzaron a publicar la información errónea más peligrosa que se les ocurrió.

Estos incluyen:

• Anuncios de "consejos" sobre la pandemia COVID-19 que instan a los usuarios a apagar su 5G, beber más agua y obtener 30 minutos de sol al día

• Decir que el acuerdo de libre comercio entre Australia e Indonesia era solo un frente para permitir la migración masiva desde Yakarta

• Decirle a los jóvenes de 18 años que no se molesten en inscribirse para votar

• Decir que la nueva red 5G permitirá que la policía australiana te espíe a través de tu teléfono

• Decirle a las personas que la AEC ha evaluado que viven en un electorado seguro y que, por lo tanto, no deberían molestarse en votar

Estas publicaciones perpetuaron mentiras obvias y desinformación haciéndose pasar por consejos oficiales. En el peor de los casos, alentaron a las personas a arriesgar sus vidas y violar la ley. Y lo mejor es que se publicaron como anuncios que Facebook revisó y aprobó.

RELACIONADO: Facebook demandó por "fallas sistémicas"

No hay absolutamente ninguna manera en la tierra de que alguna vez se les hubiera permitido ejecutar en un medio de comunicación principal responsable. No News Corp, no Nine; ni diez ni siete ni en ninguna parte con un par de ojos humanos.

Pero aún así, difícilmente podría esperarse que un gigante global como Facebook con miles de millones de usuarios se dé cuenta de todo lo que se publicó en sus millones de páginas. Seguramente una vez que se les llame la atención, los anuncios se eliminarán, ¿verdad?

Incorrecto. Incluso después de que el grupo informara sus propios anuncios a Facebook por información falsa y peligrosa, aún no fueron eliminados.

"Ningún editor o locutor tradicional publicaría anuncios como este", dijo el director ejecutivo de RTA, Chris Cooper, a news.com.au.

"Pero no solo Facebook los revisó y aprobó, incluso cuando los denunciamos reiteradamente como información errónea, nunca fueron eliminados".

RELACIONADO: 15,000 razones por las que Facebook falla

Sí, incluso después de que RTA hizo el trabajo de Facebook y marcó los anuncios falsos, aún no se tomaron medidas, a pesar de que cualquiera que siga sus consejos podría estar en riesgo. Tanto es así que el grupo dirigió deliberadamente los anuncios a una audiencia que ya había sido informada de que eran falsos y consintió en recibirlos para asegurarse de que ellos mismos no divulgaron información peligrosa sin darse cuenta.

"Nuestros anuncios falsos juegan deliberadamente con los miedos de las personas de una manera que sabemos que son típicos", dice Cooper.

"Este experimento demuestra lo fácil que es difundir noticias falsas en Facebook, y aún sería más fácil para un actor extranjero malicioso experimentado".

Las publicaciones finalmente se eliminaron solo después de que news.com.au se acercó a Facebook para hacer comentarios. La compañía confirmó que violaron su política.

"Estamos buscando agresivamente información errónea sobre COVID-19 y tenemos equipos en toda la compañía dedicados a este esfuerzo", dijo un portavoz.

"Hemos aplicado etiquetas de advertencia a millones de datos erróneos y eliminamos contenido que podría provocar daños inminentes".

Pero el hecho de que pudieron publicarse en primer lugar, se extendieron durante tanto tiempo y no se eliminaron, incluso después de ser informados, debería causar un escalofrío en la columna vertebral de cualquiera que todavía crea en hechos o lo que el mundo le haya dejado a la realidad.

Tenemos gigantes de las redes sociales que controlan opiniones mientras publican información obviamente falsa por unos pocos dólares. Y todo el tiempo usando el periodismo de organizaciones de noticias reales para canibalizar los ingresos publicitarios que permiten que el periodismo real sobreviva.

Esta es la placa de Petri perfecta para noticias falsas. Una encuesta esencial de esta semana encontró que uno de cada ocho australianos creía que Bill Gates era de alguna manera responsable del coronavirus y que se estaba propagando por la red 5G.

La crisis de la corona ya ha demostrado que incluso las discusiones entre políticos y expertos pueden producir resultados catastróficos tanto para la vida como para el sustento. Agregar infinitas opiniones idiotas a la mezcla empeora las cosas, pero para cualquiera que crea en la libertad de expresión es un mal necesario.

Pero vender hechos falsos por dinero en efectivo es otro nivel de maldad por completo, especialmente cuando finges estar del lado de los ángeles.

Facebook y otros titanes de las redes sociales ya han ayudado a forjar un nuevo mundo salvaje donde los hechos están determinados por el sentimiento en lugar de la ciencia y la realidad es una cuestión de opinión. El resultado ha sido una década dividida por extremos: teorías de conspiración enloquecidas, populismo de derecha y fantasías socialistas de izquierda.

El caos que han provocado en asuntos globales que van desde el coronavirus hasta el cambio climático a menudo es literalmente una cuestión de vida o muerte. Seguramente se han beneficiado de ello lo suficiente sin embolsarse hasta el último centenar de propaganda peligrosa y poco fiable, sin mencionar la pontificación que ofrecen de forma gratuita.

Joe Hildebrand es editor general de news.com.au y coanfitrión de Studio 10 desde las 8 a.m. de lunes a viernes en el Canal 10