EXCLUSIVA: EE. UU. investiga a Huawei de China sobre equipos cerca de silos de misiles

WASHINGTON, 21 jul (Mundo Informático) - El gobierno de Biden está investigando al fabricante chino de equipos de telecomunicaciones Huawei por la preocupación de que las torres de telefonía de EE. UU. equipadas con sus dispositivos puedan adquirir información confidencial de bases militares y silos de misiles que la compañía podría luego transmitir a China, dos personas familiarizado con dicho asunto.

A las autoridades les preocupa que Huawei (HWT.UL) pueda obtener datos confidenciales sobre ejercicios militares y el estado de preparación de las bases y el personal a través del equipo, dijo una de las personas, que pidió el anonimato porque la investigación es confidencial e involucra la seguridad nacional.

La investigación no reportada anteriormente fue abierta por el Departamento de Comercio poco después de que Joe Biden asumiera el cargo a principios del año pasado, dijeron las fuentes, luego de la implementación de reglas para enriquecer una orden ejecutiva de mayo de 2019 que otorgó a la agencia autoridad investigativa.

La agencia demandó a Huawei en abril de 2021 para conocer la política de la compañía sobre compartir datos con entidades extranjeras que sus equipos podrían adquirir de teléfonos celulares, incluidos mensajes y datos de geolocalización, según el documento de 10 páginas visto por Mundo Informático.

El Departamento de Comercio dijo que no podía "confirmar o negar las investigaciones en curso". Agregó que: "Proteger la seguridad y la protección de los estadounidenses contra la recopilación de información maliciosa es vital para proteger nuestra economía y seguridad nacional".

Huawei no respondió a una solicitud de comentarios. La compañía ha negado con vehemencia las acusaciones del gobierno de los EE. UU. de que podría espiar a los clientes de los EE. UU. y que representa una amenaza para la seguridad nacional.

La embajada china en Washington no respondió a acusaciones específicas. En una declaración enviada por correo electrónico, dijo: "El gobierno de EE. UU. abusa del concepto de seguridad nacional y poder estatal para hacer todo lo posible para reprimir a Huawei y otras compañías de telecomunicaciones chinas sin proporcionar ninguna evidencia sólida de que representen una amenaza. Estados Unidos y otros países".

Mundo Informático no pudo determinar qué acciones podría tomar la agencia contra Huawei.

Ocho funcionarios actuales y anteriores del gobierno de EE. UU. dijeron que la investigación refleja las persistentes preocupaciones de seguridad nacional sobre la compañía, que ya se ha visto afectada por una serie de restricciones de EE. UU. en los últimos años.

Para obtener un historial de las restricciones comerciales del gobierno de EE. UU. sobre Huawei, haga clic en https://graphics.migration.com/USA-CHINA/HUAWEI-TIMELINE/zgvomxwlgvd/

Si el Departamento de Comercio determina que Huawei representa una amenaza para la seguridad nacional, podría ir más allá de las restricciones existentes impuestas por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), el regulador de telecomunicaciones de EE. UU.

Haciendo uso de los nuevos y amplios poderes creados por la administración Trump, la agencia podría prohibir todas las transacciones de EE. UU. con Huawei, exigiendo a los operadores de telecomunicaciones de EE. dijeron funcionarios entrevistados por Mundo Informático.

La FCC se negó a comentar.

GUERRA TÉCNICA EE.UU.-CHINA

Huawei ha sido perseguido durante mucho tiempo por las acusaciones del gobierno de EE. UU. de espiar a los clientes estadounidenses, aunque las autoridades de Washington han publicado pocas pruebas. La empresa niega las acusaciones.

"Si las empresas chinas como Huawei tuvieran acceso sin restricciones a nuestra infraestructura de telecomunicaciones, podrían recopilar cualquier información de usted que atraviese sus dispositivos o redes", advirtió el director del FBI, Christopher Wray, en un discurso en 2020. "Peor: no. Tendrían otra opción". sino entregarlo al gobierno chino si así lo solicita".

Mundo Informático no pudo determinar si el equipo de Huawei es capaz de recopilar ese tipo de información confidencial y enviarla a China.

"Si puede conectar un receptor a una torre (celular), puede recopilar señales y eso significa que puede obtener información. Ninguna agencia de inteligencia dejaría pasar esa oportunidad", dijo Jim Lewis, experto en tecnología y seguridad cibernética del Center for Strategic and Estudios Internacionales (CSIS), un grupo de expertos con sede en Washington DC.

Un movimiento para abordar la amenaza percibida fue una ley de 2019 y las reglas relacionadas que prohibieron a las empresas estadounidenses usar subsidios federales para comprar equipos de telecomunicaciones de Huawei. También encargó a la FCC que convenciera a los operadores estadounidenses que reciben subsidios federales para que eliminen los equipos de Huawei de sus redes, a cambio de un reembolso.

Pero la llamada fecha límite de "quitar y reemplazar" para eliminar y destruir por completo el equipo de Huawei no entrará en vigencia hasta mediados de 2023, con más oportunidades para que las empresas busquen extensiones. Y las devoluciones solo llegarán al 40% del total solicitado por ahora.

TORRES CERCA DE SILOS DE MISILES

Según las dos fuentes y un comisionado de la FCC, las torres celulares equipadas con equipos de Huawei cerca de sitios militares y de inteligencia sensibles se han convertido en una preocupación particular para las autoridades estadounidenses.

Brendan Carr, uno de los cinco comisionados de la FCC, dijo que las torres de telefonía celular alrededor de la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom en Montana, uno de los tres campos de misiles que supervisan en los Estados Unidos, funcionan con tecnología Huawei.

En una entrevista esta semana, dijo a Mundo Informático que existía el riesgo de que los datos de teléfonos inteligentes obtenidos por Huawei pudieran revelar movimientos de tropas cerca de los sitios: "Existe una preocupación muy real de que parte de esa tecnología pueda usarse como un sistema de alerta temprana si esto sucede". resulta ser, Dios no lo quiera, un ataque con misiles balísticos intercontinentales".

Mundo Informático no pudo determinar la ubicación exacta o el alcance de los equipos de Huawei que operan cerca de las instalaciones militares. Las personas entrevistadas por Mundo Informático señalaron al menos otros dos casos probables en Nebraska y Wyoming.

Crystal Rhoades, comisionada del regulador de telecomunicaciones de Nebraska, informó a los medios el riesgo que representa la proximidad de las torres de telefonía propiedad de Viaero a los silos de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) en la parte occidental del estado.

Los misiles balísticos intercontinentales transportan ojivas nucleares a objetivos a miles de kilómetros de distancia y se almacenan en silos subterráneos cerca de bases militares. Las torres celulares de Nebraska están ubicadas cerca de un campo de misiles supervisado por la Base de la Fuerza Aérea FE Warren en el vecino Wyoming.

Viaero brinda servicios de banda ancha móvil e inalámbrica a aproximadamente 110.000 clientes en la región. En una presentación de 2018 ante la FCC, oponiéndose a los esfuerzos de la comisión para frenar la expansión de Huawei, alrededor del 80 por ciento de su equipo fue fabricado por la empresa china.

Dicho equipo podría permitir potencialmente a Huawei recopilar información confidencial en los sitios, dijo Rhoades a Mundo Informático en junio.

“Un estado enemigo podría ver potencialmente cuando las cosas están en línea, cuando las cosas están fuera de línea, el nivel de seguridad, cuántas personas están de servicio en un edificio determinado donde hay armas realmente peligrosas y sofisticadas”, dijo Rhoades.

Rhoades dijo en julio que no había recibido información actualizada sobre los esfuerzos de extracción y reemplazo de Viaero en más de dos años, a pesar de haber solicitado información actualizada a la empresa en las últimas semanas.

En el momento del último contacto, la empresa dijo que no comenzaría las operaciones de remoción hasta que el dinero de la FCC estuviera disponible.

La FCC informó a las empresas el lunes cuánto puede pagar su solicitud de préstamo.

Viaero no respondió a múltiples solicitudes de comentarios. Huawei también se negó a comentar.

En Wyoming, el entonces director ejecutivo de la aerolínea rural Union Wireless, John Woody, dijo en una entrevista de 2018 con Mundo Informático que el área de cobertura de la compañía incluía silos ICBM cerca de la Base de la Fuerza Aérea Warren y que su equipo incluía conmutadores, enrutadores y sitios celulares de Huawei.

El mes pasado, Eric Woody, hijo de John y director ejecutivo interino, dijo que "prácticamente todos los equipos comprados por Huawei Gear Union permanecen en nuestra red". Se negó a decir si las torres cercanas a sitios militares sensibles contienen equipos de Huawei.

La Base de la Fuerza Aérea Warren informó al Pentágono sobre los comentarios sobre los equipos de Huawei. El comando estratégico de EE. UU., responsable de las operaciones nucleares, dijo en un comunicado a Mundo Informático: "Mantenemos una conciencia constante de las actividades cerca de nuestras instalaciones y sitios". Señaló que "cualquier preocupación afecta a todo el nivel de gobierno", pero se negó a proporcionar más detalles sobre cuáles son esas preocupaciones.

NUEVOS PODERES CONTRA ADVERSARIOS EXTRANJEROS

Rick Sofield, un exfuncionario del DOJ en la División de Seguridad Nacional que revisó las transacciones de telecomunicaciones, dijo que la investigación del Departamento de Comercio podría dar más mordida a la represión de la FCC, pero no hay nada nuevo en tomar como objetivo a Huawei.

"Las preocupaciones del gobierno de EE. UU. sobre Huawei son ampliamente conocidas, por lo que cualquier compañía de tecnología de la información o la comunicación que continúe usando productos de Huawei corre el riesgo de que el gobierno de EE. UU. toque la puerta", dijo Sofield, que representa a corporaciones estadounidenses y extranjeras que enfrentan revisiones de seguridad nacional de EE. UU. Dijo que no trabajaba para Huawei.

El Departamento de Comercio está utilizando la autoridad otorgada en 2019 que le permite prohibir o restringir transacciones entre empresas estadounidenses y empresas de Internet, telecomunicaciones y tecnología de naciones "adversarias extranjeras", incluidas Rusia y China, según la orden ejecutiva y sus reglas.

Dos fuentes familiarizadas con la investigación de Huawei y un exfuncionario del gobierno dijeron que Huawei fue uno de los primeros casos en la administración de Biden en usar los nuevos poderes, informados a Comercio a principios de 2021 por el Departamento de Justicia.

El Departamento de Justicia aplazó las solicitudes de comentarios de Mundo Informático a Comercio.

La cita está fechada el 13 de abril de 2021, el mismo día que Comercio anunció que se envió una solicitud de documentos a una empresa china no identificada con los nuevos poderes.

Otorga a Huawei 30 días para proporcionar siete años de "registros que identifiquen las transacciones comerciales y las relaciones de Huawei con entidades extranjeras ubicadas fuera de los Estados Unidos, incluidas las agencias o partes gubernamentales extranjeras, que tengan acceso o compartan en cualquier capacidad los datos de usuarios de los Estados Unidos recopilados por Huawei". . "

Tras señalar que "el objetivo de esta investigación es el suministro de redes móviles y equipos de telecomunicaciones... por parte de Huawei en Estados Unidos", también solicita a Huawei un catálogo completo de "todo tipo de equipos vendidos" a "cualquier proveedor de comunicaciones en los Estados Unidos", incluidos los nombres y ubicaciones de las partes en la venta.

Reportaje de Alexandra Alper; Informes adicionales de Diane Bartz; Editado por Chris Sanders y Lisa Shumaker

Nuestros estándares: Principios de confianza de Thomson Mundo Informático.