Este mamífero, apodado la "bestia loca", vivió en la época de los dinosaurios

No parece nada en comparación con los monstruos reptiles de los que se escondía, pero este animal prehistórico fue, sin embargo, posiblemente uno de los mayores representantes de los mamíferos de su tiempo. En un reciente estudio científico publicado en la prestigiosa revista Nature, paleontólogos estadounidenses, australianos, malgaches y alemanes describen una nueva especie de mamífero prehistórico al que llaman el mamífero de Gondwana (uno de los dos supercontinentes terrestres, en el origen de África y América del Sur) el más grande del Mesozoico (la era de los dinosaurios) descubierto hasta la fecha. Lo nombraron Adalatherium hui, o "bestia loca" (ver en movimiento, a continuación). Un cráneo muy completo de este animal parecido a un tejón se ha encontrado en Madagascar y se ha fechado al menos 66 millones de años antes de nuestra era, es decir, hasta el Cretácico tardío extremo y los dinosaurios.

Si los paleontólogos han llamado al Adalatherium la "bestia loca", no es en vano: la estructura de su cráneo, y más particularmente su dentición, aparentemente no tiene nada que comparar con el resto de mamíferos. "Los dientes de este animal son incomparables", incluso subraya Guillermo Rougier, investigador de la Universidad de Louisville, en Kentucky. "La clasificación de los mamíferos prehistóricos depende mucho de la morfología dental, lo que nos permite conocer más sobre su parentesco, dieta y entorno, pero en el caso de Adalatherium, esta morfología es tan extraña que es difícil apiñarla con el resto de los mamíferos. mamíferos. " Además, el hocico de Adalatherium también presenta una serie de cavidades craneales nunca vistas en ningún otro mamífero, lo que llevaría a pensar que estaba cubierto de nervios y por tanto debe ser ultrasensible.

Madagascar: ¿teatro de una evolución diferente?

Según los investigadores, estos rarezas anatómicas provendría del hecho de que este animal evolucionó en un entorno insular (que terminará convirtiéndose en la isla de Madagascar) y por lo tanto enfrentó muchas limitaciones. Separadas de ciertos recursos y de los efectos de ciertos ecosistemas continentales, se sabe que las especies insulares se adaptan, a menudo de una manera muy original, para sobrevivir. Al regresar de Madagascar en 1771, el naturalista francés Philibert Commerson describió notablemente la isla como un verdadero "tierra prometida" para biólogos: “Aquí es donde la naturaleza parece haberse retirado a un santuario en particular para trabajar allí en otros modelos distintos de aquellos a los que se ha esclavizado en otros lugares. Las formas más inusuales y maravillosas se encuentran allí a cada paso. "