Este filtro de máscara puede matar patógenos en segundos.

¿Mejor filtro para matar mejor? Investigadores suizos del laboratorio de física de materiales complejos del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Lausana (EPFL) han diseñado un nuevo tejido filtrante capaz de matar los patógenos que captura. Esta tela está hecha de nanofibras de dióxido de titanio o TiO2, y puede aparecer en una máscara como las que ahora nos cubren la boca y la nariz a diario. Se opone a las máscaras quirúrgicas estándar y desechables, que están hechas solo de varias capas de microfibras de polipropileno (una especie de plástico). Estos últimos solo permiten detener las proyecciones de gotitas líquidas (principal medio de transporte del coronavirus COVID-19, por ejemplo) emitidas por su portador. El tejido TiO2 diseñado por los investigadores de EPFL no solo filtra las partículas más pequeñas, sino que las mata en solo unos segundos.. Los científicos suizos explican esto en detalle en un estudio publicado en la revista Advanced Functional Materials.

El tejido "milagroso" tiene propiedades fotocatalíticas. Las moléculas de agua capturadas por sus nanofibras como resultado de la humedad se convierten en agentes oxidantes cuando los rayos ultravioleta las golpean. Un agente oxidante, como el peróxido de hidrógeno, es capaz de destruir cualquier patógeno al entrar en contacto con él. Para verificar esto en un experimento, los investigadores contaminaron una máscara equipada con el filtro de TiO2 con una colonia bacteriana deEscherichia coli. Después de pasar solo unos segundos en UV, la máscara estaba completamente desprovista de ella. Por tanto, los científicos suizos están convencidos de que el resultado será el mismo con un virus como el SARS-CoV-2. Están tan seguros de que algunos de ellos han fundado la start-up Swoxid para comercializar su invento. “En los hospitales, las máscaras estándar se colocan en contenedores especiales inmediatamente después de su uso y se tratan con cuidado., dijo László Forró, uno de los autores del estudio en cuestión, en un comunicado informado por Alerta de ciencia. Sin embargo, su uso en el mundo exterior, donde se arrojan en contenedores abiertos o incluso se dejan en el suelo, puede convertirse en una fuente real de contaminación. " Si se implementa en todo el mundo, el filtro de TiO2, y su facilidad para eliminar patógenos, podrían ayudar a contrarrestar este fenómeno.