¿Estás pensando en informar el comportamiento de bloqueo de alguien? Piensa otra vez

Getty Images / Jeff J Mitchell / Personal

Comenzó con los corredores. Menos de tres días después de que el primer ministro Boris Johnson pusiera al Reino Unido en un bloqueo de coronavirus, aparecieron los primeros informes de personas que denunciaron a sus vecinos por violar las reglas. El 26 de marzo, el jefe de policía de Northamptonshire, Nick Adderley, dijo que la fuerza había recibido "docenas y docenas" de llamadas de personas que decían que sus vecinos habían salido para una segunda carrera.

Desde entonces, la cantidad de informes, a través de llamadas y sistemas de vigilancia en línea, se ha incrementado a medida que los que están encerrados se han visto frustrados por otros que aparentemente ignoran las nuevas reglas. El impacto a largo plazo puede cambiar la forma en que se normaliza la vigilancia y corre el riesgo de alterar las relaciones de las personas con la policía.

A pesar de cierta confusión inicial, las reglas de bloqueo del Reino Unido ahora se han aclarado y son bastante sencillas. Las personas solo deben abandonar sus hogares para hacer ejercicio (la ley no dice cuántas veces, pero solo se recomienda una vez al día), para un trabajo esencial que no se puede completar desde el hogar, para atención médica y comprar artículos esenciales. Todo lo demás está fuera de juego: incluso reunirse en grupos y tomar el sol en los parques. Para respaldar estos requisitos legales se encuentran las pautas de distanciamiento social, que dicen que las personas deben mantenerse al menos a dos metros de distancia en todo momento. (Todas las reglas se detallan en los reglamentos que acompañan a la Coronavirus Act 2020).

Dichas medidas han demostrado, para algunos, ser problemáticas. En todo el Reino Unido, se ha visto a personas pedalear en grupos, practicar deportes de equipo, ir a las casas de amigos y familiares y disfrutar del sol en grupos. Todo mientras no se mantienen a más de dos metros el uno del otro. Y las circunstancias extraordinarias han provocado el soplón. Peter Goodman, jefe de la policía de Derbyshire, dijo que alrededor del 11 por ciento de las 2.300 llamadas diarias de la fuerza se referían al comportamiento de encierro de las personas.

En respuesta, varias fuerzas policiales en todo el Reino Unido han lanzado sitios web dedicados donde las personas pueden informar detalles de actividades sospechosas. Hasta ahora, las fuerzas en Humberside, Cambridgeshire, Greater Manchester, Avon y Somerset y West Midlands han creado herramientas de informes en línea. Todo esto funciona de manera similar. Se les indica a las personas que ingresen su nombre y dirección (aunque esto puede ser opcional), el momento en que creen que ocurrió una violación, lo que vieron y también señalar en un mapa dónde tuvo lugar la posible ofensa.

Pero, ¿por qué las fuerzas policiales quieren esta información y qué están haciendo con ella? Kris Christmann, un criminólogo de la Universidad de Huddersfield, dice que es poco probable que no quieran grandes volúmenes de llamadas donde las personas denuncian a sus vecinos por infracciones menores. “Mi sospecha es que las autoridades no están interesadas en saber esto. ¿Por qué estarían ellos? "

Christmann dice que las 43 fuerzas policiales en Inglaterra y Gales no tienen los recursos para hacer frente a un gran número de quejas menores: la austeridad en el Reino Unido ha coincidido con una caída en el personal policial de al menos el 15 por ciento en la última década. "Va a ser mucha información basura para las autoridades", explica Christmann.

Las fuerzas policiales que han creado herramientas de denuncia en línea dicen que solo responderán a los incidentes más graves. Es probable que se trate de reuniones más grandes: en West Midlands, una barbacoa con más de 20 personas asistieron se disolvió y los oficiales en Cambridgeshire emitieron una advertencia después de romper una "fiesta callejera" bajo encierro.

En Manchester, la policía dijo que se denunciaron 1.132 infracciones de encierro durante un período de cuatro días. Estos incluyen 494 fiestas en casa, 166 fiestas en la calle, 122 grupos que practican deportes, 173 reuniones en parques y más de 100 incidentes de comportamiento antisocial.

En medio de la oleada de informes en línea, las fuerzas policiales obtienen una cosa que pueden usar para su ventaja: los datos. Pueden entender de dónde provienen una gran cantidad de informes. La policía de Avon y Somerset dice en su sitio web que usará los informes para "crear una imagen de dónde están ocurriendo las violaciones" y los usará para "informar a nuestras patrullas policiales". En resumen: es probable que más policías patrullen áreas donde ha habido muchos informes de personas reunidas.

También es probable que haya otra razón por la cual se han configurado los formularios en línea, para aliviar la presión sobre la línea telefónica de vigilancia que no es de emergencia. "Supongo que la razón por la que han configurado las páginas web y los sitios web para que las personas puedan informar de forma anónima es porque no quieren que las personas llamen al número 101".

"Se insta al público a que solo informe algo si siente que hay un problema importante o una violación que creen que los oficiales deben saber", dijo la policía de Cambridgeshire después de lanzar su formulario en línea. Dijo que los oficiales no serán enviados para tratar asuntos menores, pero alentó a las personas a informar sobre reuniones masivas. Humberside también dijo que su forma fue creada para aliviar la presión sobre 101.

A pesar de los mensajes de que la policía no responderá a la gran mayoría de los informes, continuará asomándose por detrás de las cortinas. Christmann agrega que los humanos están "muy en sintonía" para identificar a los tramposos y no les gusta ver a otros haciendo cosas que no pueden, ya sea moral o legalmente. "La gente está viendo personas que infringen las reglas y lo están llamando", dice. "Es mucho más probable que ocurra también en las clases medias".

Y no es solo el Reino Unido. Tanto en Nueva Zelanda como en Alemania, los sitios web de alerta han sido inundados con informes.

"Hay una tensión que debemos reconocer entre las libertades civiles y el derecho de las personas a visitar parques y espacios abiertos; estos lugares no están cerrados", dice Ronald Winch, profesor de policía en la ciudad de Birmingham. Universidad y ex oficial de policía con más de 30 años de experiencia. "Creo que (la policía) debe ser proporcionada en relación con los vecinos que llaman por teléfono y la solución de los puntajes antiguos con algunos vecinos".

Winch dice que los tipos de delitos cometidos durante el encierro también habrán cambiado. Los robos domiciliarios, los delitos con vehículos y el comportamiento policial de borrachos en pueblos y ciudades por la noche han disminuido. Sin embargo, enfatiza que las presiones de violencia doméstica en la policía habrán aumentado, particularmente porque muchos oficiales tienen que aislarse por sí mismos debido a que muestran síntomas de coronavirus. Los primeros informes del cierre muestran que las líneas directas de abuso doméstico han recibido un aumento del 25 por ciento en las llamadas.

Jonathan Jackson, jefe del curso de vigilancia profesional de la Universidad de la ciudad de Birmingham, dice que menos policías podrían cambiar la forma en que operan. "Más enfermedades dentro de las fuerzas probablemente conducirán a una mayor dependencia de la tecnología para llenar el vacío", dice. "El debate más amplio es sobre si esto cambiará los estilos de vigilancia", agrega Winch.

Algunos creen que la relación del público con las fuerzas policiales podría cambiar a largo plazo cuando termine la pandemia de coronavirus. También hay posibles implicaciones de vigilancia. Los timbres de Amazon Ring han aumentado la prevalencia de la vigilancia en el hogar en los últimos años: en los EE. UU. Ha permitido que los vecindarios proporcionen imágenes de las cámaras para ayudar con la policía local.

La pandemia de coronavirus también ha suscitado preocupaciones sobre el avance de la misión. Los documentos internos muestran que la aplicación de coronavirus del NHS podría incluir funciones que le indiquen a las personas que se vayan a casa después de una hora afuera y también ayuden a proporcionar pasaportes de inmunidad.

El grupo de libertades civiles Privacy International dice que está monitoreando la privatización de la vigilancia y la subcontratación. "Cualquier esfuerzo de la policía para desviarnos de los mecanismos tradicionales y transparentes de denuncia de delitos es extremadamente preocupante para nosotros", dice Ioannis Kouvakas, un oficial legal de Privacy International. "Si bien debemos hacer todo lo posible para enfrentar la pandemia de coronavirus, también debemos asegurarnos de que la pandemia no brinde a los gobiernos y a la policía específicamente oportunidades para explotar ilegalmente nuestros datos en los próximos años".

Winch, cuyo tiempo en la policía incluyó roles de comando de alto nivel, dice que cuando el cierre finalmente termine la forma en que existe la relación de las personas con el estado, será necesario analizarla cuidadosamente. "Independientemente de la normalidad a la que volvamos, debemos protegerlo muy, muy cuidadosamente en términos de libertades civiles y estilo policial", dice.

Matt Burgess es editor digital adjunto de Mundo Informático. Él tuitea desde @ mattburgess1

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