Esta startup de inteligencia artificial está abordando el diluvio de desinformación del coronavirus

Con tan solo 24 años, Lyric Jain está tratando de detener el flujo de información errónea en línea y teorías de conspiración. Tiene mucho trabajo por delante.

Jain es el fundador de Logically, una aplicación de verificación de datos con sede en el Reino Unido que espera transformar la forma en que consumimos noticias. Combinando tecnología de IA e investigadores humanos, Logically integra la verificación de hechos en una fuente de noticias de estilo RSS. Los artículos extraídos de las principales editoriales se marcan como "verdaderos" o "falsos" en la aplicación, unificando lo que anteriormente habían sido dos procesos: el acto de leer artículos de noticias y luego verificar su contenido, en una sola experiencia. Los usuarios también pueden cargar mensajes de texto o WhatsApp reenviados en la aplicación para verificarlos.

Fundada en 2017, Logically tiene alrededor de 20.000 usuarios habituales, la mayoría de ellos en India, de donde es la familia de Jain, y el Reino Unido. Aunque la aplicación ha sido lanzada en el Reino Unido, se planea una implementación completa para fines de 2020, junto con la llegada de Logically a los EE. UU. “Se suponía que 2020 se trataría de las elecciones estadounidenses”, suspira Jain. “Y luego llegó Covid y se convirtió en el año de Covid. De repente, las elecciones estadounidenses son solo una nota al pie. "

Jain fundó Logically después del referéndum Brexit de 2016. “Mi ciudad natal de Stone, en Staffordshire, votó enérgicamente a favor de abandonar la UE, pero donde yo vivía en el momento de la votación, Cambridge, estaba casi totalmente en Remain”, explica Jain. "Dentro de mis amigos de ambas áreas pude ver cuánta desinformación se estaba difundiendo por ambas partes en línea".

Otro motivador más personal: en 2014, la abuela de Jain murió de cáncer de páncreas, luego de años de rechazar el tratamiento convencional en favor de terapias alternativas. “Me mostró cómo la información errónea sobre la salud puede tener un impacto mortal”, dice.

Lógicamente espera diferenciarse de otras ofertas de verificación de hechos mediante el uso de IA. Por lo general, las plataformas de verificación de hechos dependen de moderadores humanos para examinar las afirmaciones y determinar qué es lo correcto. En cambio, Logically está utilizando IA para ejecutar reclamos a través de una base de datos de hechos previamente verificados y asignar una puntuación de la probabilidad de que ese reclamo sea preciso, en función de reclamos anteriores y la credibilidad de su fuente. (Lógicamente ha calificado a todos los medios de comunicación por su veracidad: las afirmaciones hechas por organizaciones de noticias independientes reciben una calificación alta, mientras que los sitios de teoría de la conspiración como InfoWars obtienen una calificación baja. Jain dice que Mundo Informático se etiquetaría como "bastante confiable").

Después de este proceso de coincidencia automatizado, los moderadores humanos se hacen cargo, utilizando la investigación generada por IA junto con su propio juicio para evaluar la veracidad de la afirmación. Jain tiene la esperanza de que, con el tiempo, el proceso de verificación de datos se automatice por completo. Jain comenzó inicialmente con Logically con una subvención inicial de £ 8,250 del Instituto de Tecnología de Massachusetts: posteriormente financió la startup con una mezcla de personal e inversión (incluso de XTX Ventures y Mercia Technologies) por una suma de £ 8 millones. Eventualmente, planea que la aplicación sea una empresa social con fines de lucro, con una suscripción mensual de £ 5 que brinda a los consumidores acceso completo, aunque el modelo de suscripción no se implementará hasta 2021.

La plataforma ya ha hecho olas en el Reino Unido. En abril, Logically se asoció con El guardián en una investigación sobre un ex ejecutivo de Vodafone que se autodenominaba y que había estado difundiendo teorías de conspiración que vinculaban falsamente al coronavirus con 5G. Jonathon James, un pastor evangélico de Luton, estaba detrás de una grabación de voz ampliamente difundida que también sugería que el fundador de Microsoft, Bill Gates, estaba planeando introducir de contrabando microchips en una vacuna Covid-19.

"Hemos estado siguiendo la narrativa 5G durante aproximadamente un año", dice Jain. "Fue realmente interesante ver cómo Covid comenzó a involucrarse en las teorías de conspiración 5G alrededor de diciembre, aunque la gente realmente se dejó llevar cuando (el teórico de la conspiración) David Icke comenzó a hablar sobre 5G y Covid en marzo". Después de preocuparse por la abundancia de noticias falsas que vinculan al coronavirus con 5G, el equipo de investigación de Logically pudo identificar manualmente a James utilizando grabaciones de audio que se habían compartido en Facebook, así como fotos etiquetadas de Facebook y su página de LinkedIn.

"Covid ha sido extraño por muchas razones", dice Jain. “Muchas comunidades marginales se han unido en torno a narrativas mutuamente beneficiosas: ya sea el coronavirus como una forma de guerra biológica, 5G o los anti-vacunas. Tienes estos diferentes grupos que se unen para promover las conspiraciones Covid de los demás. "

Como resultado, las personas que no habían estado previamente expuestas a teorías de conspiración están siendo absorbidas por una corriente de desinformación del coronavirus. "Lo que me sorprende es cómo las teorías sobre el coronavirus se han extendido entre personas que normalmente no estarían dispuestas a las teorías de la conspiración", dice el Dr. Gordon Pennycook de la Universidad de Regina. “Mucho de esto tiene que ver con el hecho de que la gente está preocupada por la pandemia de coronavirus y cansada de estar en casa. Además, el hecho de que el coronavirus sea una cantidad tan desconocida significa que hay más espacio para inventar conspiraciones: decir que 5G causa el coronavirus no parece tan ridículo si no se sabe tanto sobre 5G o coronavirus. "

Jain espera que herramientas como Logically ayuden a contrarrestar la desinformación en su origen. “Una de las principales críticas a la verificación de datos históricamente ha sido que las personas que más necesitan ver la verificación de datos no tienden a verla”, dice Jain. "Ese es un problema particular en la mensajería de igual a igual: WhatsApp en particular ha sido un gran problema en el espacio de la desinformación".

Alguien preocupado por que sus amigos o familiares se enamoren de una afirmación inexacta puede recurrir a Logically para que se verifiquen los hechos y luego reenviar la verificación a sus contactos. “Sabemos que cuando compartimos una verificación de datos con uno de nuestros usuarios en WhatsApp, eso tiende a compartirse con alrededor de 100 personas”, continúa Jain. "Muchas de esas personas habrán visto la información errónea original, por lo que entonces estás llegando a las personas que más necesitan ser contactadas". Por supuesto, si las mismas personas que creyeron en la información errónea de 5G aceptarán las verificaciones de hechos de Logically es otra cuestión completamente diferente.

Lógicamente todavía es relativamente nuevo, y se nota. La aplicación puede tener fallas y las respuestas de los verificadores de hechos pueden ser lentas. Pero su potencial para contrarrestar la difusión de información errónea es prometedor, incluso si detener la marea de noticias falsas en línea parece a veces un esfuerzo de Sisyphean.

Más historias geniales de Mundo Informático

? La ciudad francesa que creó su propia Amazonía

? Google se enriqueció con sus datos. DuckDuckGo está contraatacando

? ¿Qué mascarilla debería comprar? La guía Mundo Informático

? Escuche The Mundo Informático Podcast, la semana de ciencia, tecnología y cultura, que se entrega todos los viernes

? Siga Mundo Informático en Gorjeo, Instagram, Facebook y LinkedIn