Esta microcámara está instalada en la parte trasera de un insecto.

En 1997, en El quinto elemento, Luc Besson imaginó un futuro donde era posible poner una cámara espía en la parte trasera de una cucaracha para espiar una conversación (antes de que un zapato cayera sobre el insecto). Menos taxis voladores, entre otras cosas, este futuro es ahora el presente. Ingenieros estadounidenses de la Escuela Paul G. Allen de la Universidad de Washington, Seattle, han logrado reproducir la absurda idea del director francés con el diseño deuna microcámara de 248 miligramos. Detallan cómo funciona en un nuevo estudio publicado en la revista Science Robotics. Es casi tan pequeño y tan potente como la cámara más pequeña fabricada en el mundo, presentada en octubre de 2019 por la empresa OmniVision. Si este último podía usarse para un nuevo tipo de exámenes médicos intracorpóreos, se pensaba que el de la Escuela Paul G. Allen se asentaría en el lomo de un escarabajo, como el escarabajo pelotero. De hecho, sus insectos son lo suficientemente fuertes como para soportar medio gramo. La cámara puede tomar imágenes solo en blanco y negro, con una resolución de 160 x 120 píxeles (frente a 200 x 200 píxeles para la cámara OmniVision mencionada anteriormente), a una frecuencia de 5 imágenes por segundo. Dicho esto, esta cámara se puede girar a un ángulo máximo de 60 ° para tomar panorámicas. Inalámbrica, la microcámara es capaz de transmitir sus imágenes (¡incluso en medio de la noche!) En vivo con una conexión Bluetooth, en un radio de 120 metros.

Como se explica Ciencia y futuro, las bajas habilidades tecnológicas del dispositivo le permiten no consumir demasiada energía con demasiada rapidez. Para su funcionamiento, la microcámara extrae su energía de una batería de 10 mAh que pesa apenas 0,5 gramos (la mitad del tamaño de las baterías más pequeñas del mercado). Este último lo da autonomía estimada entre dos horas, en funcionamiento continuo, y seis horas, en “ahorro energético”. Los investigadores configuraron el dispositivo para que, en este modo económico, solo se active cuando el insecto está en movimiento. Todo lo que tenías que hacer era conectarlo todo a un acelerómetro en miniatura, ¡y listo! Para no sobreexplotar a los escarabajos, los ingenieros incluso pensaron en hacer un pequeño robot en el que instalar la microcámara. Con solo dos centímetros de largo, viaja a una velocidad de 3,5 cm por segundo y puede funcionar durante casi cuatro horas seguidas. Finalmente, los investigadores tranquilizan: su tecnología de "código abierto" no está destinada al ejército estadounidense sino a la observación científica.

El quinto elemento...

• Bruce Willis, Milla Jovovich, Gary Oldman (Actores)
• Luc Besson (Director)
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