Esta interfaz cerebro-máquina pasa por las venas

El implante neural Neuralink de Elon Musk hasta ahora solo ha logrado demostrar que es compatible con Bluetooth. Esta nueva tecnología de interfaz cerebro-máquina, desarrollada por investigadores australianos, permitió a dos personas parcialmente paralizadas dirigir un cursor y hacer clic simplemente por el impulso eléctrico de su pensamiento. Ahora describen su funcionamiento revolucionario en un estudio publicado en el Journal of Neurointerventional Surgery.

Movimiento en la sangre

El “Stentrode” es un electrodo diseñado en forma de stent: una especie de rejilla metálica cilíndrica muy delgada, hecha para adherirse a las paredes internas de los vasos sanguíneos. Para llegar al cerebro, se inserta a través de la vena yugular, en el cuello, y así se empuja hacia el seno longitudinal superior en la parte superior de la caja craneal, uno de los canales venosos que reabsorben la sangre desoxigenada del cerebro al nivel de su membrana externa, la duramadre. Una vez colocado en esta ubicación precisa, en un área fronteriza entre los lóbulos parietal y frontal donde se encuentra el centro nervioso de las habilidades motoras, el Stentrode puede detectar las señales eléctricas emitidas por las neuronas motoras. Conectado directamente a un terminal de computadora (a diferencia del implante inalámbrico Neuralink), los impulsos eléctricos capturados son analizados por una tecnología de " aprendizaje automático Lo que los traduce en comandos: y, en este caso, en movimiento o en acción del cursor virtual en una interfaz de escritorio clásica de Windows 10.

Reparar el daño neuronal

Se pusieron a prueba dos voluntarios para conseguir dirigir el cursor sobre el ordenador simplemente con el pensamiento. Cada uno tenía una patología neurodegenerativa que conduce a la parálisis total de los músculos del cuerpo: Enfermedad de Charcot o esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Después de 86 días de entrenamiento supervisados ​​por los investigadores durante uno y 71 días para el otro, los dos participantes lograron solos mover el cursor, hacer clic e incluso hacer zoom simplemente con su pensamiento transcrito por el Stentrode. Para garantizar la precisión del movimiento deseado, la maniobra se combinó, por supuesto, con un sistema de seguimiento ocular aplicado o " registro visual. La tasa de éxito promedio de esta interfaz cerebro-máquina superaría el 90%. Este resultado está impulsando a sus inventores de la Universidad de Melbourne a diseñar un primer prototipo comercial a través de la empresa de biotecnología Synchron. El objetivo de esto será, inicialmente, "reparar" el daño motor de enfermedades neurodegenerativas como la ELA, pero Synchron ya está viendo más. "Cuando comencemos a involucrarnos en otras áreas del cerebro, veremos que esta tecnología puede desbloquear el potencial digital del cerebro". El investigador y director ejecutivo de Synchron, Thomas Oxley, dijo El independiente.