Esta ilusión óptica te está engañando incluso antes de que la veas

¿Cuál de los dos círculos de arriba es de un gris más oscuro que el otro? Ninguno, pero es posible que ya lo sepa. Los dos discos son exactamente del mismo color pero su distancia y el contraste con su fondo engañan a la vista. Los neurocientíficos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) finalmente han descubierto los secretos de esta famosa ilusión óptica. Acaban de publicar los resultados de su trabajo en la revista Vision Research. Como explican los investigadores, si la ilusión funciona es porque el cerebro está manipulado en su evaluación de la luminosidad de una superficie. A pesar de las múltiples variables que pueden determinarlo, el cerebro no acaba por concluir que un solo nivel de luminosidad corresponda a una superficie determinada. Es por ello que tiene la impresión de que los círculos grises son de diferentes colores, porque el brillo aparente del fondo es diferente. Pero, ¿cómo es que cualquier cerebro humano siempre se deja engañar por este tipo de ilusión óptica?

Según Pawan Sinha, profesor de neurociencia especializado en visión en el MIT, y sus colegas, esta reacción es innata : “Nuestro sistema visual es susceptible desde el nacimiento”, explican en un comunicado de prensa transmitido por IFLScience!. Para confirmar esto, los investigadores mostraron esta ilusión óptica a nueve niños indios, de entre 8 y 17 años, que regresaban de una cirugía de cataratas para restaurar su visión. Cada niño fue engañado por la ilusión óptica que encontró, a priori, por primera vez (solo 24 a 48 horas después de quitarse los vendajes postoperatorios). La estimación del nivel de luminosidad, engañada por la ilusión, se realizaría por tanto. sin comparador y durante un simple proceso neuronal. Esto significa que este tipo de información vendría (literalmente) a nuestra mente antes de que llegue a nuestra corteza cerebral visual, que procesa percepciones visuales complejas. Los investigadores comprobaron esto utilizando imágenes en color modificadas por diferentes lotes de lentes ópticas. Al observar la actividad eléctrica cerebral de los voluntarios, notaron que la estimación del brillo de las imágenes presentadas activaba solo la región V1 del cerebro, generalmente la primera afectada por una experiencia visual. Esto significa que el proceso neuronal desencadenado por este tipo de ilusión óptica no afecta a otras áreas del cerebro. Los investigadores incluso piensan que se concentraría directamente al nivel de los ojos, en las neuronas de la retina. En otras palabras, ¡no hay necesidad de ver (o mejor dicho, haberlo visto) para dejarse engañar!