Entonces tienes una bonita casa con un garaje donde puedes cargar tu vehículo eléctrico: estás viviendo en el futuro. También, ¡lo siento!, está lejos de ser original: el 90 por ciento de los propietarios de vehículos eléctricos de EE. UU. tienen sus propios garajes. Pero ¡ay de los urbanitas! Los cargadores integrados en los estacionamientos de los apartamentos son pocos y distantes entre sí. Y como si aparcar en una ciudad no fuera lo suficientemente pesadillesco, la competencia por lugares en las calles aptos para enchufes deja a los vehículos eléctricos varados sin la electricidad que les da vida. ¿Podrías piratear las líneas eléctricas de arriba y pasar un cable a tu Tesla? Claro, si prefieres que tu biología esté extra crujiente. Pero se acerca una mejor manera, porque las personas inteligentes están trabajando para llevar energía a los vehículos eléctricos urbanos sedientos.
Esas son buenas noticias, porque transformar los vehículos de las ciudades llenas de smog en eléctricos será una parte importante de cualquier plan para evitar un mayor cambio climático. Pero convencer a los habitantes urbanos de que paguen por los vehículos eléctricos es difícil. Incluso aquellos que han superado la ansiedad por los rangos de batería encontrarán que no hay muchos lugares para cargarlos. Alguien tendrá que arreglar eso, dice Dave Mullaney, quien estudia electrificación como director del equipo de Movilidad Libre de Carbono en el Rocky Mountain Institute, una organización de investigación enfocada en la sustentabilidad. “Lo que está bastante claro en este momento es que los vehículos eléctricos están llegando, y rápidamente van a saturar el mercado de personas adineradas con garajes”, dice. “Necesitan expandirse más allá de eso”.
Entonces, el objetivo es claro: construir más cargadores. Pero en lugares densos, la eterna pregunta es, ¿dónde? ¿Y cómo garantizar que no solo serán accesibles, sino lo suficientemente baratos para que cualquiera pueda usarlos?
“No estoy segura de que haya una estrategia única para todos”, dijo Polly Trottenberg, subsecretaria de transporte de EE. UU., durante una llamada a los medios el jueves. Ella lo sabría: Trottenberg fue, hasta hace poco, jefa del Departamento de Transporte en la ciudad de Nueva York, donde supervisó una buena parte de los experimentos de carga de vehículos eléctricos. Al menos hay dinero en camino para ayudar a las ciudades a resolverlo. El proyecto de ley de infraestructura federal contenía $ 7.5 mil millones para apoyar cientos de miles de estaciones de carga públicas más. Los estados, incluido California, que se comprometió a dejar de vender autos nuevos a gasolina para 2035, también tienen programas dedicados a construir más cargadores.
Sin embargo, cualquiera que sea la estrategia, resolver el problema es vital si las ciudades, y los federales, quieren apegarse a objetivos más grandes para mejorar la equidad, la accesibilidad y la justicia racial, que muchos políticos han nombrado como prioridades. Después de todo, las personas de bajos ingresos no pueden cambiar de los automóviles tradicionales a los eléctricos hasta que tengan abundante acceso a una infraestructura de carga asequible. La tentación capitalista sería dejar que las empresas privadas luchen para ver quién puede poner más cargadores en más lugares. Pero eso corre el riesgo de crear desiertos de carga, de la forma en que EE. UU. ya tiene desiertos alimentarios, vecindarios pobres donde las cadenas de supermercados no se molestan en instalar sus tiendas. Las escuelas públicas en los EE. UU. tienen una desigualdad estructural similar: cuanto mayor sea la base imponible, mejor será la educación local. Y dado que el negocio de carga aún incipiente es bastante sombrío en este momento, es probable que el gobierno deba seguir dirigiendo recursos o subsidios a comunidades de bajos ingresos para asegurarse de que estén incluidos una vez que la economía de los vehículos eléctricos crezca.
Hacer que la carga sea un bien público financiado por los contribuyentes, y no otro robo de efectivo corporativo, podría ayudar a fomentar la adopción de vehículos eléctricos en vecindarios urbanos de bajos ingresos; incluso podrían funcionar con paneles solares de propiedad comunitaria. Sacar de la carretera a los automóviles que funcionan con gasolina mejorará la calidad del aire local, que es mucho peor para los pobres y las personas de color. Y la instalación de cargadores en comunidades de escasos recursos será especialmente importante porque es más probable que los compradores en estas áreas posean vehículos eléctricos usados con baterías viejas que no obtienen el rango óptimo, por lo que necesitarán una carga más constante.
Pero conseguir la aceptación de los residentes en esos lugares será fundamental, porque las comunidades de color se han acostumbrado a la "negligencia neutral o benigna y, a veces, incluso directamente maligna". [transportation] decisiones políticas”, dice Andrea Marpillero-Colomina, consultora de transporte limpio en GreenLatinos, una organización sin fines de lucro. Para las comunidades que no están familiarizadas con los vehículos eléctricos, que pueden depender de las estaciones de servicio o de los talleres de reparación de automóviles convencionales para trabajar, la aparición repentina de cargadores podría parecer un presagio de gentrificación, dice, una señal física de que están siendo reemplazados.
Algunas áreas urbanas ya están experimentando con nuevas estrategias de carga, cada una con sus ventajas y desventajas. Las grandes ciudades como Los Ángeles y la ciudad de Nueva York, y las más pequeñas como Charlotte, Carolina del Norte y Portland, Oregón, han tomado ideas brillantes de Europa y están instalando cargadores junto a las calles, a veces incluso en las farolas. Estos suelen ser más baratos de instalar, porque es probable que el espacio o el poste sea propiedad de una empresa de servicios públicos local o de la ciudad, y el cableado necesario ya está allí. También pueden ser más fáciles de acceder para los conductores que incluso un cargador en una estación de servicio: simplemente estacione, enchufe y aléjese.
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