Es por eso que el gobierno está apuntando a periodistas en Twitter

Quienes observan las cuentas y sitios web de Twitter del gobierno pueden haber notado algo inusual últimamente: se están volviendo mucho más francos. Hay largas publicaciones de blog que dicen que informar sobre documentos oficiales es "simplemente incorrecto" y "engañoso". Tweets de verificaciones oficiales verificadas llaman artículos "inexactos" y "infundados", etiquetados en los periodistas que los escribieron.

El cambio en la estrategia de comunicación es el último paso de Downing Street para poner a la prensa en el último plano. En los últimos meses, el lobby de Westminster, una colección de periodistas que informan sobre la actividad parlamentaria, ha tenido que defenderse de los intentos de bloquear o excluir a ciertos miembros de las reuniones informativas clave. En febrero, varios reporteros de organizaciones de noticias, incluidos El independiente, PolíticaHomey El espejo fueron división de sus colegas mientras se encontraban en Downing Street y excluido de una rueda de prensa. El gobierno dijo que era una reunión informativa para periodistas especializados y que el resto del lobby "irrumpió". En agosto de 2019, el gobierno lanzó una "unidad de refutación rápida" para hacer frente a lo que percibía como información errónea en torno al Brexit. Y ahora esto.

Los tweets, en los que varios ministerios etiquetados en periodistas específicos y sus empleadores, a veces junto con publicaciones de blog detalladas que supuestamente refutan las acusaciones hechas en los informes, han sido criticados por poner potencialmente multitudes en línea a los periodistas. Según Michelle Stanistreet, secretaria general de la Unión Nacional de Periodistas, los ataques contra periodistas son innecesarios en un momento en que rendir cuentas nunca ha sido tan importante. Le preocupa que el uso de las redes sociales por parte del gobierno pueda desencadenar el trolling y el abuso en línea, y lo compara con "el comportamiento de los déspotas, no de los gobiernos democráticos".

The Manchester Evening News'S Jen Williams, mencionada por el Ministerio de Comunidades de Vivienda y Gobierno Local en una negación contundente de su informe de que el gobierno estaría financiando un proyecto para sacar a la población sin hogar de la calle durante la pandemia, dijo que "Twitter ya es lo suficientemente malo sin que el propio estado organice los complementos". (Williams se negó a comentar para esta historia, citando la necesidad de aprobación de la oficina de prensa de su periódico, que no respondió a tiempo. En respuestas tuiteadas al gobierno, dijo que respaldaba sus informes).

Es una preocupación, dice Bethany Usher, ex periodista periodista y profesora de la Universidad de Newcastle, que investiga el periodismo de ataque. "La vergüenza pública como estrategia de comunicación ha moldeado las interacciones entre el gobierno, los periodistas y sus audiencias en varios contextos globales diferentes", dice ella. "Desde el jardín de rosas de la Casa Blanca hasta los rituales de humillación de los líderes políticos en la prensa británica en línea con la campaña electoral, por ejemplo". También le preocupa el impacto a largo plazo en la prensa. "(Esta técnica) usa la humillación para intentar conducir las voces disidentes de las esferas públicas o limitar el compromiso de las personas con ellas". Williams misma tuiteó que ser llamada públicamente por el gobierno la hizo sentir enferma.

A pesar de su fama como crítico malhumorado del periodismo británico, es poco probable que el asesor especial del Número 10, Dominic Cummings, haya sido el único arquitecto de esta nueva táctica: "No creo que provenga directamente de él, pero ese grupo (de asesores) en el número 10 es un grupo que no tiene miedo de probar cosas nuevas y salir de la convención ", dice un antiguo miembro del personal de comunicaciones de Downing Street, que pidió no ser identificado porque su empleador actual no les permite hablar con ellos. la prensa. "Solo hay una vista de que no tienen que jugar el juego como solía ser".

Pero Cummings y otros asesores, muchos de los cuales trabajaron en la campaña Vote Leave en el referéndum Brexit 2016, simplemente han acelerado un desarrollo que ya estaba en marcha. El servicio civil siempre había querido, y necesitaba, modernizar sus comunicaciones. "(El servicio civil) siempre ha estado, hasta hace poco, muy centrado en lo que podríamos llamar los medios tradicionales", dice el ex miembro del personal. La unidad de monitoreo de medios número 10, presentada en septiembre de 1997 bajo New Labor, revisó los titulares de los periódicos y los boletines de televisión y radio, pero hasta hace poco no supervisaba proactivamente el sentimiento de las redes sociales a gran escala. Eso fue un error. "(En las redes sociales) es donde está ocurriendo mucha comunicación", dice el ex miembro del personal. “La transmisión y los medios impresos se alimentan de ella; las redes sociales se alimentan de eso. Es un ecosistema y, sin embargo, el gobierno realmente no lo estaba monitoreando de manera sistemática. "

El gobierno comenzó a cambiar de rumbo en abril de 2018 cuando Alex Aiken, director ejecutivo de comunicaciones gubernamentales, estableció una unidad de respuesta rápida (RRU) para monitorear las redes sociales de manera proactiva. "Hacemos esto para comprender mejor el entorno de las noticias, para que los departamentos sepan sobre historias emergentes y para evaluar la efectividad de nuestra información pública", escribió Aiken en el lanzamiento. En ese momento, la estrategia detrás de la RRU era clara, escribió Aiken: "la RRU no es una unidad de" refutación ", ni es una unidad de" noticias falsas "". Pero ahora las cosas parecen haber cambiado.

"Sospecho que lo que está sucediendo aquí es que hay un deseo de ser más musculoso y más allá", dice el ex miembro del personal. "’ Ahora estamos monitoreando (el debate en línea) y podemos verlo y necesitamos cortar estas cosas de raíz. No podemos esperar a que alguien que está redactando la impresión de bienvenida o transmitiendo los artículos del boletín recoja el reclamo y lo resuelva allí. Necesitamos hacerlo en la fuente. "

El antiguo miembro del personal de comunicaciones de Downing Street es optimista sobre el hecho de que el gobierno está abordando de frente lo que considera información incorrecta que circula en línea. "El hecho de que se esté haciendo, no creo que sea una sorpresa", dicen. "La forma en que se está haciendo, esa es una pregunta diferente".

Un portavoz del Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local, que originalmente se enfocó en Williams, dijo que sus refutaciones fueron diseñadas para "proporcionar más detalles y aclarar reclamos inexactos o engañosos en los medios sobre las políticas de MHCLG para que el público pueda estar completamente informado. Cualquier respuesta que hayamos publicado ha sido proporcionada, objetiva y no de naturaleza política ”, agregaron.

La Oficina del Gabinete se negó a comentar la historia. La oficina de prensa de Número 10 no respondió a una solicitud de comentarios.

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