¿Es el hidrógeno el futuro de los coches eléctricos?

Impulsado exclusivamente por hidrógeno, el vehículo eléctrico de pila de combustible (FCEV) no está para la venta general.

En cambio, Hyundai alquila automóviles a empresas y gobiernos deseosos de probar la tecnología de cero emisiones.

No es que el Nexo fuera un gran vendedor. Si hubiera una etiqueta de precio para el primer FCEV certificado para la venta en Australia, probablemente rondaría los $ 100,000.

El curvilíneo de cinco plazas es similar en tamaño y estatura a un SUV de tamaño mediano como el Tucson de Hyundai.

Está repleto de características y tecnología, que incluyen un grupo de instrumentos digitales, techo corredizo panorámico, cámara de 360 ​​grados y frenado automático de emergencia.

Pero todo es muy normal por dentro, aunque con una consola central flotante con espacio de almacenamiento debajo.

La ventaja clave del FCEV sobre los vehículos eléctricos de batería es que la experiencia de repostaje es similar a la de un coche de gasolina. Tiene un alcance de 666 km y no hay que enchufarlo y esperar horas para que se recargue.

En cambio, el Nexo se reposta con hidrógeno en algo que se parece mucho a una gasolinera en cuestión de minutos.

No hay bancos de baterías, sino tres tanques de fibra de carbono debajo de los asientos traseros, que llevan entre ellos 6,33 kg del elemento más abundante en la Tierra. La posición de esos tanques significa que las personas en la parte de atrás se colocarán un poco más alto de lo habitual. Es probable que las cabezas de las personas más altas rocen el techo.

Por ahora, solo hay dos lugares para repostar el Nexo: el sitio de ActewAGL en un área industrial de Canberra o en el Centro de Hidrógeno de Toyota en el oeste de Melbourne.

Debajo del capó del Nexo hay una pila de pilas de combustible que se parece mucho a un motor, pero realiza una tarea muy diferente. Las pilas de combustible funcionan combinando hidrógeno y oxígeno para generar electricidad. Hay tubos de escape, pero lo único que sale de ellos es agua que puedes beber.

El Nexo también tiene un paquete de baterías, el mismo que se usa en el Hyundai Ioniq Hybrid, para garantizar el acceso a la electricidad instantánea y permitir un frenado regenerativo suave, que es como apretar suavemente el pedal del freno.

El único motor eléctrico que acciona las ruedas delanteras también es familiar. Es el mismo que se usa en el Kona Electric, un SUV eléctrico de batería más pequeña.

No es de extrañar, entonces, que el Nexo se conduzca de forma casi idéntica a un vehículo eléctrico.

Hay una potencia de tracción saludable de 395 Nm que se activa casi instantáneamente cuando presionas el acelerador. Hace que dar vueltas en el tráfico sea un truco, la respuesta nítida a cualquier golpe del acelerador es bienvenida.

Aparte de un zumbido futurista a bajas velocidades y un rugido de construcción de los neumáticos, casi no hay ruido en la cabina.

Con más de 1,8 toneladas para cambiar, claramente el hardware del sistema de hidrógeno no es ligero, la aceleración es más suave que rápida. La carrera a 100 km / h toma 9.2 segundos y acelerar de 100 a 110 km / h no es tan hábil como tirar a velocidades más bajas.

La principal diferencia entre un Nexo y otros vehículos eléctricos es dónde se coloca ese peso. En un EV, el paquete de baterías pesado reside en el piso, pero en el Nexo algunas de esas cosas más pesadas son más altas, lo que crea más inclinación en las curvas.

Claramente, ha sido configurado para la comodidad, ya que la suspensión es más relajada que deportiva en la forma en que controla el automóvil.

El motor de hidrógeno en Australia es por ahora poco práctico para todos, excepto para unos pocos que quieren limitar su conducción a unos pocos cientos de kilómetros de dos estaciones de servicio.

Pero Hyundai y su rival Toyota ven un gran potencial en el futuro. Los vehículos pesados ​​como camiones y autobuses son un objetivo principal debido a los tiempos de repostaje rápidos.

También hay potencial para los vehículos que se remolcan, incluidos los utes y los SUV grandes, aunque tienen que pasar muchas cosas antes de que los autos se conviertan en una opción viable para el australiano promedio.

Por ahora, es un vistazo a parte de un futuro con cero emisiones.

VEREDICTO 3.5 / 5

Un vistazo caro a la tecnología que algún día podría impulsar vehículos más grandes.

HYUNDAI NEXO VITALS

Precio: Estimado en alrededor de $ 100,000

Garantía / servicio: 5 años / km ilimitado, precio de servicio incluido en el contrato de arrendamiento

La seguridad: Frenado de emergencia autónomo, asistente de mantenimiento de carril, cámara de 360 ​​grados, advertencia de punto ciego, alerta de tráfico cruzado trasero

Motor: 120 kW / 395 Nm

Sed: 1,0 kg / 100 km (hidrógeno)

Repuesto: Kit de reparación de neumáticos

Bota: 461L