Eran memes antiguos de Internet. Ahora los NFT los hacen ricos

@badluckbrian a través de foundation.app

Zoe Roth tiene 21 años y se está preparando para graduarse de la universidad. Hace dieciséis años, estaba de pie frente a un edificio en llamas en Carolina del Norte cuando su padre, un fotógrafo aficionado, tomó una foto que tomaría toda una vida propia.

La expresión siniestra del niño en edad preescolar frente al aparente desastre hizo que el material de los memes fuera perfecto; pronto apareció en tableros de mensajes y foros, y finalmente fue nombrada Disaster Girl por Know Your Meme. Adquirió un nuevo significado en 2020, un año definido por su propio aumento constante de eventos terribles. “Es el meme perfecto para 2020”, dice Roth. "Porque 2020 fue como un incendio en un basurero". Pero pronto, espera Roth, el meme pagará sus préstamos estudiantiles.

Ella es una de las pocas personas cuyos rostros llegaron a definir la cultura dominante de Internet a principios de la década de 2010, cuando las macros de imágenes y el tipo de letra Impact estaban aparentemente en todas partes y había un personaje basado en fotografías para cualquier situación.

Está el chico del éxito, el chico del éxito, Bad Luck Brian (para quien todo siempre saldrá terriblemente mal), el tipo ridículamente fotogénico deslizándose a través de una carrera de 10 km, el cabrón Steve con su gorra de lado y expresión hosca, la mirada enloquecida del Overly. Attached Girlfriend, o Clarinet Boy, que parece haber visto algo que nunca olvidará. Este también fue un período en el que los primeros ejemplos de videos virales se estaban consolidando: David Devore Jr., de siete años, tropezando con las bolas después de una cita con el dentista, o Chris Crocker montando una defensa apasionada de Britney Spears se han convertido en íconos de la era.

A lo largo de los años, algunas de estas personas han podido expresar su fama accidental en ganancias modestas: acuerdos de licencia aquí y allá, apariciones en eventos, un extraño video de seguridad de Delta Airlines. Ahora, están cobrando acuñando y subastando tokens no fungibles (NFT).

Los resultados de la subasta hasta ahora han variado desde muy agradables hasta totalmente transformadores. Laina Morris, la novia demasiado apegada, obtuvo 200 ether en criptomonedas, equivalente a alrededor de £ 335,000, de su subasta el 4 de abril. Mala suerte Brian, cuyo nombre real es Kyle Craven, finalmente vio cambiar su fortuna cuando recaudó casi £ 35,000. valor de cripto; Britney NFT de Chris Crocker se llevó a casa una cantidad similar; Scumbag Steve atrapó £ 50,000. (No todos están rodando: Ermagherd Girl obtuvo alrededor de £ 3,000; Ridiculfully Photogenic Guy está esperando una primera oferta). Los próximos días y semanas.

Los contratos inteligentes que sustentan las NFT significan que, a diferencia de las subastas de arte tradicionales, los creadores originales también pueden asegurarse de recibir una parte de las ventas futuras. La mayoría de los NFT de meme de OG se subastan a través de Foundation, que otorga una participación estándar del diez por ciento de las ventas futuras a la persona que acuñó el NFT original.

Para Craven (también conocido como Brian), el retrato de la escuela secundaria que tomó como una broma hace casi 16 años es ahora una fuente de "dinero residual de vez en cuando". Harry Jones, el joven de 20 años que compró el NFT de Craven, dice que ya recibió mensajes de posibles nuevos compradores preguntando su precio. Craven recibirá una parte de lo que Jones decida vender.

En su mayor parte, estas estrellas meme llevan una vida bastante normal. Devore Jr. está estudiando ciencias de la computación (no odontología) en la Universidad de Florida. Roth también está en la universidad, estudia relaciones internacionales y chino. Craven dirige una empresa de construcción en Ohio. Ridículamente fotogénico Zeddie Little dirige un bar de cócteles en Brooklyn. Clarinet Boy, que tiene 48 años y se llama BJ, vive y trabaja en Dallas, Texas como practicante de salud mental (solía ser maestro de escuela primaria, lo que, según él, generó algunas interacciones un poco incómodas cuando los estudiantes se enteraron de su fama de memes) .

Sus planes para cualquier ganancia de NFT reflejan sus modestas vidas. Roth planea invertir el dinero que gane con su subasta (que se pondrá en marcha este viernes) para pagar sus deudas universitarias, tal vez mejorar su automóvil y darles a sus padres algo de efectivo para arreglar su casa en Carolina del Norte. Craven mantendrá el dinero en criptomonedas y hará algunas inversiones en NFT por su cuenta. Little dice que se irá a tomar una cerveza si su NFT le da unos dólares.

Coordinando muchas de las subastas de memes está un emprendedor de Washington llamado Ben Lashes. El primer (y quizás único) especialista en 'gestor de memes', Lashes, ha ayudado a sus clientes a monetizar su publicidad a lo largo de los años. Sus socios más notables son Grumpy Cat (que murió en 2019) y el creador de Nyan Cat, Chris Torres, que ha ganado más de un millón de dólares en ether subastando NFT en los últimos meses.

Si bien la semejanza de Grumpy Cat ha adornado todo, desde peluches hasta una terrible película navideña hecha para televisión, Lashes dice que en general ha sido más difícil para los memes humanos ganar dinero con su ubicuidad a lo largo de los años. Para Lashes, sin embargo, la fiebre del oro de NFT es más que una rápida toma de efectivo.

Durante mucho tiempo ha sostenido que los memes son artefactos culturales importantes, y los describe hoy como "arte pop moderno". En una entrevista de 2013, comparó a Charlie Schmidt, el creador de Keyboard Cat, con Andy Warhol. Ya sea que compre esto o no, aparentemente no viene al caso cuando hay personas líquidas en criptomonedas que buscan invertir, y entregar cantidades de dinero potencialmente cambiantes a estas personas accidentalmente famosas en el proceso.

@REALSCUMBAGSTEVE a través de foundation.app

La mayoría de los memes subastados hasta ahora han sido comprados por un pequeño puñado de coleccionistas. Uno de ellos es Farzin Fardin Fard, o @ 3fmusic, que parece dirigir un estudio de música en Dubai y se ha ganado la reputación de ser una "ballena NFT" (aunque no se sabe mucho más sobre él y no ha respondido a ninguna solicitudes de comentarios).

Mientras tanto, Harry Jones ha ganado cuatro subastas hasta la fecha, incluida la de Kyle Craven para Bad Luck Brian. Jones dice que tuvo suerte, después de haber comprado un par de piezas de Beeple al comienzo de la carrera de NFT. La subasta histórica de Christie para el collage digital de 5.000 piezas de Beeple, que recaudó $ 69 millones (alrededor de £ 50 millones), significa que Jones tiene un poco más de criptografía para jugar ahora. Y tiene grandes planes.

En 2016, un grupo de Redditors estableció un subreddit satírico llamado r / MemeEconomy en el que 'intercambiarían' e 'invertirían' en los llamados memes 'raros'. Con la incorporación de la criptomoneda, lo que comenzó como una broma se está convirtiendo en realidad. Jones está interesado en una nueva tecnología que permitirá a los creadores y propietarios de NFT fraccionar sus NFT y comercializarlas en partes de bits, de la misma manera que las acciones y las acciones se negocian en los mercados financieros (Jones se mudó recientemente a Nueva York desde Michigan para trabajar para un plataforma de mercados de información).

Planea usar su creciente colección de memes NFT como un fondo de inicio para el mercado, y dice que ha estado recibiendo mensajes de capitalistas de riesgo interesados ​​en la idea. Al igual que Lashes, Jones ve estos memes como culturalmente significativos. Con el tiempo, dice, le gustaría ver que la tecnología de contratos inteligentes facilite que todos los artistas digitales cobren regalías por sus obras cada vez que se comparten o reproducen. Esta visión, sin embargo, podría decirse que está en desacuerdo con las analogías, por lo demás, no muy futuristas del comercio de acciones y el mercado del arte.

La gente de los memes, mientras tanto, está en su mayoría desconcertada, y felizmente. “Honestamente, si les gustaría comprar esto, si los hace felices, estoy más que feliz de contribuir a su felicidad”, dice Roth.

Los diversos personajes de memes han formado su propia comunidad suelta y se han unido en las subastas de los demás: un grupo de apoyo, de algún tipo, para el grupo muy selecto de personas que han tenido esta experiencia de vida. Si bien antes se reunían de vez en cuando en eventos y a través de activaciones de marca, ahora están hablando entre sí a través del proceso de acuñación y subasta de NFT.

Craven recuerda haber hablado con Morris el día que estaba vendiendo su NFT de novia demasiado apegada. “Se están reduciendo a las últimas tres horas y ella dice, 'No creo que se venda'”, dice Craven, “Y yo digo, 'Espera, siempre es en los últimos 15 minutos, solo espera . Y luego, en los últimos 15 minutos, explotó. Y bien por ella, ya sabes, ¡desearía haber ganado tanto dinero! "

El grupo ha podido advertir entre sí sobre las empresas que buscan capitalizar el auge ofreciendo sus servicios a las personas que desean acuñar nuevas NFT. Craven dice que una de esas empresas se acercó a Roth y le dijo que habían ayudado a Craven a subastar su imagen, a pesar de que lo había hecho él mismo, con la ayuda del artista de Nyan Cat, Torres.

Este tipo de apoyo colectivo recuerda una corriente anterior del utopismo de Internet, cuando los sitios de redes sociales y la Web 2.0 en general se veían como oportunidades para conectarse con las personas, en lugar de simplemente extraer datos (y ganancias) de ellos. Lashes, Jones y muchos de los memes creen que esta nostalgia por un tiempo más inocente en línea también está impulsando parte del interés en las subastas de memes de OG.

"Creo que la gente recuerda esos videos clásicos de la época de Internet, no sé, en lo que respecta a los videos virales, fue solo una forma pura", dice David Devore, quien filmó a su hijo mareado después un viaje al dentista. "Era simplemente inocente y nuevo, así que creo que la gente quiere tener una parte de eso".

Jones disfruta del bullicio de las subastas y gana mucho dinero, pero está más emocionado de recibir selfies del Brian de la mala suerte en la vida real (han estado enviando mensajes regularmente desde que se cerró la subasta). Queda por ver si este brillo de inocencia sobrevivirá a las fuerzas del mercado que descienden sobre el mundo de las subastas de NFT. Pero por ahora, como con cualquier buen meme, los involucrados simplemente se deleitan con lo absurdo de todo.

Más historias geniales de Mundo Informático

🏎️ Lewis Hamilton se sincera sobre el activismo y la vida más allá de la F1

🌊 Seaspiracy de Netflix explora los impactos de la sobrepesca. Pero, ¿hará que la gente cambie su comportamiento?

🎧 ¿Qué servicio de transmisión de música debería elegir? Probamos Spotify, Apple Music y más

🔊 Escuche The Mundo Informático Podcast, la semana de ciencia, tecnología y cultura, que se entrega todos los viernes

👉 Siga Mundo Informático en Gorjeo, Instagram, Facebook y LinkedIn