Esta semana, el proveedor de hardware de redes empresariales EnGenuis anunció el lanzamiento de uno de los primeros puntos de acceso WiFi 7 para empresas. El ECW536 utiliza el chipset Qualcomm Networking Pro 1220 y tiene una configuración de antena 4x4x4. Cuenta con dos puertos Ethernet de 10 Gb y presenta varias mejoras de seguridad, incluidos protocolos de cifrado de nivel empresarial, RADIUS y acceso aislado para invitados.
Sin embargo, su verdadero punto culminante proviene de la conectividad WiFi 7. También conocido como 802.11be, WiFi 7 representa la última y mejor especificación para WiFi, aunque no se espera que la certificación oficial del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (Institute of Electrical and Electronics Engineers, IEEE) llegue hasta la segunda mitad de 2024. Las principales mejoras que trae WiFi 7 incluyen canales más amplios (hasta 320 MHz), modulación de amplitud en cuadratura 4K (4K-QAM) en lugar de 1K-QAM, y Operación muiltilink, que utiliza múltiples bandas de radio al mismo tiempo para servir una conexión. Todo esto da como resultado un rendimiento teórico máximo significativamente mayor de 46 Gbps.
Un estándar esperado en 2024
El EXW536, sin embargo, sólo promete 18,6 Gbps, agregados en las bandas de 2,4 GHz, 5 GHz y 6 GHz, y la caída en la velocidad anunciada probablemente esté relacionada con los límites reales de la tecnología. El hotspot también está diseñado para administrarse en la nube a través de la plataforma en la nube de EnGenius, lo que facilita la administración y agiliza el aprovisionamiento y la actualización. Los puntos de acceso permiten que los dispositivos inalámbricos se conecten a una red cableada mediante WiFi. Por otro lado, aunque permiten una conexión inalámbrica a una red, a menudo una red local, no ofrecen las funciones de enrutamiento de un enrutador.
Según Brandon Butler, director de investigación de redes empresariales de IDC, la llegada de un punto de acceso WiFi 7 para empresas no es del todo inesperada en este momento, dado que hay varios dispositivos capaces de manejar este protocolo disponibles en el mercado público en general. Sin embargo, eso no significa que WiFi 7 pueda convertirse en el predeterminado de la noche a la mañana. "Hasta la certificación, veremos puntos de acceso, puertas de enlace y enrutadores llegando al mercado con estándares previos al final, y algunos dispositivos cliente compatibles con WiFi 7", dijo Butler. "Pero no esperamos una adopción empresarial significativa de WiFi 7 hasta al menos mediados de 2024, o incluso más allá", añadió.
Aún no hay precios
En el futuro inmediato, el crecimiento del mercado WiFi estará vinculado principalmente al WiFi 6E, el primer estándar que utiliza la banda de 6 GHz para canales más amplios y, por tanto, mayor rendimiento. Pero incluso este estándar apenas está comenzando a ganar terreno. "Los nuevos estándares WiFi tardan en ganar terreno en un mercado maduro como el WLAN", explicó Butler. “Por ejemplo, en el primer trimestre de 2023, en el mercado de puntos de acceso empresariales dependientes de WLAN, aproximadamente el 10% de los ingresos del mercado correspondieron a WiFi 6E, mientras que más del 78% de los ingresos del mercado todavía correspondieron a WiFi. 6”, dijo.
"El ECW536 de EnGenius estará disponible para la venta a principios del cuarto trimestre de 2024", dijo el proveedor, que aún no quiere comunicar precios.
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