En YouTube, los vloggers están enseñando a las personas cómo migrar ilegalmente

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El 13 de octubre de 2017 fue un ajetreado miércoles por la noche en el depósito policial regional en Al-Hassani, un suburbio al suroeste de Casablanca. Los oficiales estaban ocupados presentando una lista de informes de personas desaparecidas: 15 niños de entre 13 y 15 años habían desaparecido, y como padre tras padre acudieron a la estación, todos contaron historias ominosamente similares.

Según el medio de comunicación marroquí Assabah, los 15 niños desaparecidos habían organizado un éxodo juntos. Muchos habían vendido su ropa, relojes y teléfonos para recaudar dinero para un viaje a Europa. Y todos tenían la misma conexión en línea: seguían a un popular vlogger que usaba el apodo "Didi", cuyas publicaciones, según los informes, incitaban a los jóvenes a irse a Europa a través de los enclaves españoles de Ceuta y Melilla. El departamento de policía marroquí no respondió a una solicitud de comentarios sobre Assabah aplazamiento.

Didi es un joven marroquí de la ciudad norteña de Meknes. (Solo los nombres y apodos de YouTubers & # 39; se han utilizado a lo largo de este artículo, para evitar publicar sus canales). Había estado publicando videos en YouTube desde principios de 2017, muchos de ellos centrados en la migración irregular. Didi mismo pasó por la puerta de Ceuta y, después de viajar por gran parte de Europa, terminó en Suecia. Allí, forjó una vida con el apoyo de otros migrantes y un viejo amigo sueco que lo ayudó a navegar por la burocracia y el idioma nórdicos. Muchos de los videos de Didi cubrían lo mundano, como discutir el costo de la vida y su vida amorosa, pero también estaban salpicados de información operativa detallada sobre cómo cruzar a Europa desde Marruecos.

En un video, con más de 40,000 visitas, Didi camina despreocupadamente por un estacionamiento sueco mientras describe su paso por el enclave español de Ceuta. Frente a varios camiones grandes, señala dónde puede esconderse y probablemente sobrevivir en el camión, cuánto tiempo lleva cruzar y qué vehículos son mejores como escondites para las personas que esperan ingresar a Europa. Didi actualmente vive en España, donde encontró refugio con un compatriota después de que Suecia rechazó su solicitud de asilo. Él dice que no tenía interés en instigar a las personas a migrar, y que solo quería hacer videos.

Desde 2017, hemos encontrado más de dos docenas de cuentas, como Didi en YouTube, de personas del norte de África que migran a Europa y más allá utilizando medios irregulares y a menudo peligrosos, y transmitiendo ese conocimiento a otros usuarios, mientras bloguean sobre sus vidas. A medida que esta comunidad virtual ha crecido, las plataformas en línea han fomentado un ecosistema para las redes migratorias, en el centro de las cuales se encuentran personalidades como Didi y su contenido relativamente sin filtrar, en contraste con el panorama mediático de Marruecos, fuertemente dominado por el estado. Algunas de las cuentas más populares tienen 100,000 seguidores en YouTube y 40,000 en Instagram.

Al igual que las personas influyentes que capitalizan su seguimiento y compromiso, los vloggers migrantes a veces monetizan sus canales a través de YouTube. "Mourad", con sede en Brasil, trató de hacer que su canal de YouTube sea más sostenible a través de recomendaciones regulares, cobrando ocasionalmente a otros usuarios de YouTubers 50 euros por una referencia, una mención en video y un enlace directo a su canal como comentario fijo. Sin embargo, a diferencia de otros influyentes, cuya influencia podría ganarles el respaldo de marcas de fitness o moda, lo que está en juego es mucho mayor cuando lo que estás promoviendo es la migración irregular.

Salvo alguna evidencia anecdótica, como el caso de Casablanca, es difícil determinar cuántas personas han actuado sobre esta información, lo que tiene el riesgo de hacer que un viaje peligroso parezca mucho más fácil de lo que es. Por otro lado, los académicos, las plataformas de redes sociales y las agencias de migración creen que compartir información y experiencias a veces podría ser una herramienta poderosa para los migrantes y salvar vidas.

Cualquiera que siga el canal de Didi en YouTube también puede haberse encontrado con "Zizou", un fanático despreocupado y carismático del rap marroquí con una inclinación por los idiomas, atributos que han sido útiles durante un viaje que cautivó a una comunidad en línea. "¿Conoces la película Prison Break? Esa es una realidad para mí", bromea en una llamada de WhatsApp mientras viaja por Sudamérica.

La decisión de Zizou de abandonar Marruecos fue alentada por el amor. Se había acercado a una chica texana que conoció en línea. Eventualmente acordaron reunirse en Brasil, un destino sin visa para ciudadanos marroquíes, para pasar más tiempo juntos, pero cuando llegaron allí en septiembre de 2017, su relación se rompió. Con el romance terminado, Zizou decidió quedarse en Brasil, quedando más de 90 días.

Fue entonces cuando la base de seguidores de Zizou comenzó a ganar ritmo. La mayoría de sus videos fueron apolíticos y documentaron en gran medida la vida diaria en Brasil. Su ingenio y hazañas lo distinguieron de sus compañeros, lo que le valió más puntos de vista mientras maniobraba alrededor de las pandillas y funcionarios de Río de Janeiro. Sin embargo, en marzo de 2019, cuando las autoridades locales remolcaron el carrito de comida rápida que solía vender shawarma, una típica comida callejera del Medio Oriente, anunció a sus seguidores que eso era lo último para él. En lugar de regresar a casa, decidió dirigirse al norte hacia los Estados Unidos para una segunda oportunidad.

Diez países después, Zizou llegaría a la frontera entre Estados Unidos y México, pero no sin atravesar el notorio Darien Gap, una extensión forestal mortal entre Columbia y Panamá, donde tendría que desconectarse de sus seguidores. Sin embargo, ganó un compañero en "Hassan", un amigo de su ciudad natal, Meknes, que vio los videos de Zizou y lo siguió a Brasil y luego a la frontera entre Estados Unidos y México. Hassan hizo sus propios videos que a menudo lo mostraban a él y a Zizou pasando por experiencias peligrosas. Cayeron en manos del grupo rebelde más grande de Colombia, las FARC (las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) y se perdieron en la Brecha del Darién. Una vez fuera de la selva, duraron seis días antes de ser capturados por el ejército de Panamá. Intentaron escapar, solo para ser atrapados nuevamente seis horas después. Hassan dice que el viaje valió la pena los peligros. "No hay vida en casa".

Al igual que Hassan, otros marroquíes han seguido a Zizou a Sudamérica, mientras que varios argelinos y tunecinos, que hablan un dialecto árabe similar, han expresado interés en seguir sus pasos. En un video, Zizou presentó a un joven marroquí a quien dijo que lo siguió después de ver sus publicaciones, y habló de otros que también planearon hacerlo. Sin embargo, Zizou, como Didi, se mantiene firme en que el peligroso viaje no es para todos y que no incita a las personas a emigrar ilegalmente.

Primero nos encontramos con Didi, publicando desde el aparcamiento sueco, a principios de 2019. Después de ver algunos de sus videos, el algoritmo de YouTube comenzó a sugerir videos similares de otros africanos del norte que habían emigrado a diferentes países de Europa, incluida Italia, Alemania, España y Grecia. Muchas de estas cuentas mantienen una presencia multiplataforma, atrayendo seguidores en Instagram y Facebook con consejos sobre cómo planificar su paso. (Por ejemplo, la publicación de Facebook de una cuenta explicaba, con imágenes, cómo pasar de contrabando a un buque de carga subiendo un ancla de cuerda).

Los videos están acompañados por secciones de comentarios profundos poblados por usuarios de Marruecos, Túnez y Argelia que hacen preguntas de seguimiento, como qué puntos de cruce usar o dónde la policía está tomando medidas enérgicas, y pesaron con los detalles granulares de cómo ingresar a Europa a través de métodos irregulares. En algunos casos, los comentarios incluyen contrabandistas de personas & # 39; números de teléfono. Después de un tiempo, comenzaron a surgir videos publicados por YouTubers argelinos y tunecinos, señalando que las exenciones de visa entre los países del Magreb son herramientas útiles para llegar a los enclaves españoles del norte de África de Ceuta y Melila, un territorio europeo de facto. Los argelinos que viajan a Sudamérica pueden volar a Ecuador, mientras que los tunecinos también pueden volar a Brasil sin visa. Esos cambios de ida y vuelta crean gradualmente guías de migración detalladas, aunque no estructuradas.

El medio utilizado para intercambiar información sobre migración podría ser nuevo, dice Mattia Giampaolo, investigador del grupo de expertos CESPI (Centro de Estudios Políticos Internacionales), pero las redes informales y amigables para facilitar dicho intercambio han existido de una forma u otra desde las restricciones sobre El movimiento entre el norte de África y Europa ha aumentado. Las redes sociales son un "vehículo para moverse y dar información y establecer un contacto inmediato con el país de llegada", y están acelerando algo que sucedería de todos modos, dice Giampaolo.

"(Es un) poderoso conductor", dice Matt Herbert de la Iniciativa Global contra la Delincuencia Organizada Transnacional, quien investigó esta tendencia con uno de los autores de este artículo. "Los videos de hombres jóvenes en el proceso de migración y migrantes exitosos que responden preguntas desmitifican el proceso. Los jóvenes en Tánger, Túnez o Tlemcen pueden visualizar fácilmente cómo podría ser su viaje, eliminando algo del miedo a lo desconocido (que) espalda. "

Tal contenido creado por los migrantes en migración para una audiencia de sus pares solo ha surgido en un grado significativo en el Magreb hasta ahora, dice Herbert. Pero su atractivo y sus bajos costos de producción pueden hacerlo relevante en áreas donde la migración irregular es socialmente significativa.

YouTube dice que respalda los derechos de los migrantes para dar testimonio de las dificultades y los desafíos, siempre que no fomente la ilegalidad. "Los Lineamientos de la comunidad de YouTube prohíben cualquier contenido que fomente actividades peligrosas o ilegales. Eliminamos rutinariamente los videos marcados por nuestra comunidad que violan esas políticas", dice un portavoz de YouTube.

La postura de Facebook es similar. "El tráfico de personas es ilegal y los anuncios, publicaciones, páginas o grupos que coordinan esta actividad no están permitidos en Facebook", dice un portavoz de la compañía.

"Sin embargo, permitimos que las personas compartan información sobre cómo salir de un país ilegalmente si esto se hace sin ofertas de servicios o pagos de contrabando. Hacemos esto porque compartir esta información en algunos casos, podría ayudar a escapar de amenazas mortales situaciones ". La compañía dice que está trabajando con autoridades como Europol para eliminar e informar evidencia y revisar sus políticas.

Las agencias de migración están más preocupadas por el tráfico de personas que los migrantes que comparten información. "Las redes sociales se pueden utilizar de manera efectiva para brindar información objetiva y útil a los migrantes", dice Annis Cassar, portavoz de la Oficina Europea de Apoyo al Asilo (EASO).

La Organización Internacional para las Migraciones, respaldada por las Naciones Unidas, también facilitó el programa "Migrantes como mensajeros" en 2019 para la amplia difusión de las voces de los migrantes a sus pares. "En el pasado, nos hemos comprometido con las principales compañías de redes sociales en un esfuerzo por educarlas sobre los problemas, las vulnerabilidades y para solicitar su intervención directa en casos específicos para cerrar cuentas de redes sociales que sabemos que están directamente vinculadas a delincuentes que intentan explotar sueños de los migrantes ", dice el portavoz de la agencia, Paul Dillon. La organización no participa en mensajes de "disuasión" diseñados para hacer que las personas "se queden en casa", sino que se enfoca en capacitar a las personas para que tomen decisiones informadas.

Y algunas personas influyentes, como Zizou, en realidad muestran de manera bastante vívida lo que podría implicar esa elección en algunos casos. En julio de 2019, en medio de la jungla colombiana, filmó una escena desgarradora: un grupo de migrantes cruzando un río, obligado a navegar por el cadáver de una persona que aparentemente se había ahogado y se había quedado atrás.

"No quiero que nadie experimente lo que me pasó", dice Zizou. “Quizás no tengas una vida en tu país, trabajos o un futuro. Pero tienes una vida. Puede perderlo en este viaje. "El video atrajo más de un millón de visitas en YouTube.

Sophia Akram es periodista independiente. Amine Ghoulidi es investigadora de geopolítica en el King’s College de Londres.

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