En medio de una pandemia, las trabajadoras sexuales no tienen a dónde recurrir

En la pandemia de coronavirus, pocas profesiones son tan peligrosas como el trabajo sexual. La enfermedad se propaga a través del contacto físico cercano, y el trabajo sexual es una actividad con un alto riesgo de transmitir el virus. Pero, a diferencia de casi todas las demás profesiones, se ha dejado que las trabajadoras sexuales se las arreglen solas, con consecuencias potencialmente graves para su salud y sustento.

Lucy Platt, profesora de epidemiología de salud pública en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, explica que las trabajadoras sexuales tienen tanto riesgo de transmisión como las peluqueras, los conductores de autobuses o los dentistas. Sin embargo, si bien a esas trabajadoras se les han emitido pautas claras sobre cómo interactuar con los clientes, y a algunas se les ha requerido cerrar sus negocios por completo, las trabajadoras sexuales existen en un área gris donde no son reconocidas ni apoyadas. Por desesperación, algunos de ellos han seguido trabajando durante la pandemia.

"Si se excluye a las personas de los esquemas de protección social, entonces es más difícil adherirse a las políticas de distanciamiento físico", dice Platt. "Esto será aún más difícil para las personas sin hogar, que usan drogas o que no tienen un estado de residencia oficial: es más probable que sean excluidas del sistema y que se pierdan los mensajes de salud pública".

En abril, El guardián informó que en un sitio web para adultos, 800 trabajadores sexuales en todo el Reino Unido estaban "disponibles para reservar". La semana pasada, la BBC reveló que las trabajadoras sexuales en Inglaterra viajaban de una ciudad a otra para reunirse con clientes.

"Nadie quiere romper la regulación del bloqueo. Pero, fundamentalmente, estas mujeres no han recibido ningún tipo de apoyo del gobierno", dice Nikki Adams, del Colectivo Inglés de Prostitutas. Muchas trabajadoras sexuales son madres solteras que ingresaron a la prostitución para mantener a sus familias, y Adams dice que ya estaban en un estado financiero precario antes de la pandemia debido a los recortes de austeridad; ahora se enfrentan a la indigencia, y algunos de ellos sienten que no tienen otra opción que continuar trabajando.

Actualmente, se ofrece poco apoyo financiero a las 72.800 trabajadoras sexuales de Gran Bretaña, de las cuales aproximadamente 32.000 trabajan en Londres. Dado que el Reino Unido criminaliza a los prostíbulos, ni las trabajadoras sexuales tienen a su disposición ni permisos para trabajar por cuenta propia. El crédito universal, a £ 79 por semana para una sola persona, a menudo simplemente no lo reduce. "El sistema de crédito Universal es responsable de que muchas mujeres entren en la prostitución", dice Adams. "Y el hecho es que tienes que esperar cinco semanas antes de obtener dinero". En marzo, su organización pidió al gobierno que efectuara pagos en efectivo para las trabajadoras sexuales que enfrentaban serias dificultades financieras o personas sin hogar, pero Adams dice que eso no se ha materializado.

Un comentario que Platt es coautor en la revista médica del Reino Unido. La lanceta muestra que, en muchos países, la demanda de refugio y vivienda con apoyo entre las trabajadoras sexuales ha aumentado después del cierre del trabajo sexual, lo que dificulta que las trabajadoras sexuales paguen sus rentas. El estigma asociado con el trabajo sexual, a menudo enmarcado como un vector de enfermedad, se ha intensificado con la pandemia y ha empeorado la situación. "Ha habido informes de vigilancia represiva contra las trabajadoras sexuales, que fueron expulsadas de las viviendas cuando se cerraron los lugares de trabajo sexual", dice Platt.

Esta falta de apoyo gubernamental se refleja en la mayoría de los países del mundo. En Georgia, por ejemplo, las trabajadoras sexuales no tienen acceso a ayuda financiera y hay una creciente falta de vivienda. En Rusia, la falta de vivienda entre las trabajadoras sexuales está aumentando, especialmente dentro de la comunidad de trabajadoras sexuales trans, y las redadas policiales son cada vez más frecuentes. En los EE. UU., Los esquemas financieros como el alivio del alquiler, la reducción del pago de servicios públicos o los cheques de desempleo requieren prueba de empleo, que las trabajadoras sexuales no pueden ofrecer. El departamento de ayuda de la ONU señala que incluso en lugares como Alemania, donde el trabajo sexual está legalizado hasta cierto punto, a las trabajadoras sexuales no se les ha ofrecido nada.

Actualmente, el único país con apoyo disponible es Nueva Zelanda, donde el trabajo sexual fue despenalizado en 2003. Aunque el esquema no ha incluido a las trabajadoras sexuales con estatus de residencia ilegal, las trabajadoras sexuales han podido acceder a beneficios salariales y otras formas de ayuda y ayuda. apoyen protecciones como otros trabajadores, y se presenten para reclamar apoyo sin temor a enjuiciamiento o discriminación.

"Esa es una enorme diferencia desde aquí", dice Adams. "Otros países, como Tailandia, Bangladesh y Japón, han incluido a las trabajadoras sexuales en algunos de los paquetes de ayuda, es un poco arbitrario y no ha eliminado nada de la criminalidad o el estigma, pero es mucho mejor". que aquí donde no tenemos nada ".

El Reino Unido no necesariamente necesita mirar al extranjero para encontrar mejores formas de manejar el problema: simplemente podría recurrir a una antigua ley británica. "Durante una serie de asesinatos en Ipswich en 2006, donde el imperativo era permitir que las mujeres salieran de la calle, el gobierno proporcionó pagos inmediatos en efectivo y toda una serie de otros apoyos", dice Adams. "Y las mujeres pudieron dejar de trabajar por un período limitado mientras se contaba con ese apoyo".

El estudio en La lanceta también sugiere la concesión de beneficios financieros y protección social para todas las trabajadoras sexuales, incluidos los migrantes con un estatus de residencia ilegal o incierto, el cese inmediato de arrestos, redadas y enjuiciamientos por trabajo sexual y delitos menores relacionados con las drogas, y pruebas de Covid-19 y localización de contactos entre trabajadoras sexuales y grupos marginados. "Las trabajadoras sexuales deben recibir los mismos esquemas de protección social que otras pequeñas empresas o empleados independientes", dice Platt.

En este momento, el único apoyo proviene de organizaciones de trabajadoras sexuales. El Movimiento de Defensa y Resistencia de las Trabajadoras Sexuales ha lanzado un fondo de dificultades. Umbrella Lane, un proyecto de apoyo para trabajadoras sexuales en Glasgow, está recaudando fondos a través de su fondo de emergencia, y el gobierno escocés dijo que se asignarán más de £ 61,000 a nueve organizaciones en todo el país. "Ha habido recortes en los servicios de trabajadoras sexuales en los últimos 12 años, por lo que estas organizaciones ya estaban operando un nuevo servicio significativamente reducido", dice Platt.

Pero se necesita un cambio total. "Hay que enfrentar el hecho de que la prostitución no está alimentada por los deseos sexuales de los hombres, sino por las necesidades de dinero de las mujeres", dice Adams. "Es necesario abordar las situaciones de las mujeres".

Will Bedingfield es escritor del personal de Mundo Informático. Él tuitea desde @WillBedingfield

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