El vuelo espacial Polaris Dawn fue más que un simple viaje multimillonario

Luego, en el tercer día del vuelo, los cuatro miembros de la tripulación se pusieron trajes espaciales diseñados y desarrollados en los últimos dos años. Después de ventilar la atmósfera de la cabina al espacio, primero Isaacman y luego Gillis pasaron varios minutos extendiendo sus cuerpos fuera de la nave espacial Dragon. Esta fue la primera caminata espacial privada de la historia.

Aunque esta incursión en el espacio repitió en gran medida lo que la Unión Soviética, y luego Estados Unidos, realizaron a mediados de la década de 1960, con caminatas espaciales atadas, fue, no obstante, significativa. Estos trajes espaciales comerciales cuestan una fracción de los trajes gubernamentales y pueden considerarse la versión 1.0 de trajes que algún día podrían permitir a muchas personas caminar en el espacio, en la Luna y, eventualmente, en Marte.

Finalmente, en el último día completo de la misión en el espacio, la nave espacial Dragon demostró conectividad con una red de satélites Starlink en órbita terrestre baja. La tripulación mantuvo una videollamada ininterrumpida de 40 minutos con los operadores de vuelo en la sede de SpaceX en Hawthorne, California. Durante ese tiempo, según la compañía, Dragon mantuvo contacto a través de enlaces láser con los satélites Starlink a través de 16 disparos de los propulsores Draco de la nave espacial.

Esta prueba demostró la viabilidad de utilizar los miles de satélites Starlink en órbita como medio para proporcionar Internet de alta velocidad a personas y naves espaciales en el espacio.

Espera, ¿no es esto sólo un paseo multimillonario?

Algunas personas han entendido mal la misión. Vieron en Isaacman a un multimillonario de la tecnología financiera que satisfacía su deseo de ir al espacio, dentro de un vehículo tripulado construido por la compañía de cohetes SpaceX de Elon Musk. Por lo tanto, esto parecía ser simplemente una montaña rusa para los ultraricos y famosos, para aquellos que no podían saciar su búsqueda de emociones fuertes con los placeres alcanzables en el planeta Tierra.

Entiendo este punto de vista, pero no lo comparto.

La realidad es que Isaacman y su tripulación cuidadosamente seleccionada, que incluía a dos empleados de SpaceX que retomarán sus conocimientos para diseñar naves espaciales y otros vehículos en la empresa, se entrenaron duro para esta misión durante la mayor parte de dos años. Al volar un perfil tan atrevido a gran altura a través de posibles conjunciones con miles de satélites, y luego ventilar su cabina para realizar una caminata espacial, cada uno de los miembros de la tripulación asumió altos riesgos.

Fotografía: SpaceX/Getty Images