El sitio maya más antiguo conocido ubicado en México gracias a un Lidar

El sitio más antiguo jamás atribuido a los mayas ha sido identificado en México, según Nature. La peculiaridad de este descubrimiento: no se ha desenterrado ningún sitio arqueológico. En cambio, el sitio, todavía enterrado en el momento de su descubrimiento, se detectó mediante técnicas de imagen.

El equipo de la Universidad de Arizona dirigido por Takeshi Inomita cargó un instrumento llamado Lidar en un avión que sobrevoló un área de más de 800 km². Y el pico era bueno: el equipo descubrió alrededor de veinte sitios arqueológicos importantes, incluida una enorme plataforma de piedra, llamada Aguada Fenix.

Esta estructura, que a primera vista sirvió como lugar de culto, habría requerido la nimiedad de 3,2 a 4,3 millones de metros cúbicos de piedra, según New Scientist. Se habría erigido hace casi tres mil años, cerca de la famosa ciudad de Tenochtitlán. Esta última, a veces considerada la ciudad más antigua descubierta en América, sin embargo, tiene importantes diferencias con Aguada Fénix. Durante el período en que se erigió esta última, la región fue un verdadero caldo de cultivo para las civilizaciones, escenario de un incesante crisol cultural donde se formaban nuevas sociedades, nuevas prácticas que en ocasiones eran bastante diferentes.

Por ejemplo, en Aguada Fénix, los arqueólogos no han encontrado ninguna estructura que represente a miembros de la élite o líderes; Según New Scientist, este sería un argumento para sugerir que la estructura obedece a un "concepción igualitaria”. Su estudio podría informar aún más a los arqueólogos sobre la dinámica de los diferentes grupos que habitaban el área en ese momento, y sobre la estructura de las civilizaciones maya y olmeca.

Un descubrimiento que se debe casi en su totalidad a Lidar

La tecnología que hizo posible descubrir estas estructuras enterradas, la Lidar, ya se ha vuelto casi indispensable en muchas disciplinas. Como muchos instrumentos de medida, emite una señal que será reflejada por una superficie y recuperada por un sensor en el dispositivo, que deducirá el valor deseado del tiempo que tarda la onda en realizar el viaje de ida y vuelta. Es sobre este principio que el sonar funciona con ondas sonoras, un radar con ondas de radio ... o Lidar, que utiliza infrarrojos. Esta herramienta tiene un número abrumador de usos potenciales y se puede utilizar en muchos casos.

Este estudio muestra claramente todo su interés por la arqueología: con un Lidar, ya no es necesario rastrillar concienzudamente kilómetros de tierra para descubrir qué hay debajo. Esto le permite ser más preciso y no perderse nada importante. Pero sus aplicaciones no se detienen ahí: es una parte esencial del arsenal de muchos oficios.

Comenzando por todos los geólogos, geógrafos y científicos ambientales: para ellos, el Lidar es un ojo que puede ver a través del suelo. También es muy utilizado para prospecciones en la industria minera, tráfico aéreo o ciencias ambientales, oceanógrafos. También equipa muchas embarcaciones: en este caso, se puede utilizar, entre otras cosas, para realizar levantamientos de la topografía del fondo marino, o ayudar a una pequeña embarcación de recreo a navegar en aguas poco profundas sin romper la quilla. Incluso podemos usar el Lidar en la escala de distancia más alta: montándolos en telescopios y apuntando a un reflector colocado de antemano, incluso podemos medir la distancia Tierra-Luna.