Puede que Nimesh Mehta no tenga millones de seguidores en las redes sociales, pero se considera un influencer dentro de su empresa. El CIO y director de estrategia de National Life Group pasó años implementando una hoja de ruta tecnológica para modernizar la compañía de seguros. Pero su alcance se ha ampliado y ahora está ayudando a su organización a formular una estrategia comercial y liderar la gestión del cambio para transformar la empresa de 175 años en una pionera digital en su industria. En esto, Mehta es representativo de muchos CIO en 2024 que ahora están calificados para participar en el desarrollo de la estrategia, no solo para ejecutar solicitudes de proyectos tecnológicos de la gerencia o el negocio. El CIO de la aseguradora ahora incluso está a cargo de desarrollar la estrategia a tres años. "Para los CIO, comprender el negocio se ha convertido en una cuestión importante: la gerencia espera que cambiemos la organización, no solo la tecnología", resume.

El estado del estudio COI El estudio 2024 de CIO.com corrobora este hallazgo. La encuesta, realizada entre 875 gerentes de TI y 251 gerentes comerciales, muestra que, si bien las tareas funcionales y operativas habituales aún dominan la agenda de los CIO, refinar la estrategia comercial e impulsar el cambio se han convertido en un mandato claro para ellos. Especialmente ahora que las organizaciones se preparan para la convergencia de datos, análisis y, por supuesto, inteligencia artificial.

Los CIO están asumiendo un papel estratégico

El 35% de los encuestados se definen como CIO estratégicos y casi la mitad (49%) espera desempeñar este papel dentro de tres a cinco años. Tres cuartas partes de los líderes de TI y el 78% de los representantes de las empresas confirman que los CIO han aumentado su visibilidad dentro de la organización en general. Casi la mitad (48%) de los líderes de TI y el 41% de los encuestados de las empresas creen que el CIO es relevante para identificar de forma proactiva las oportunidades de negocio, así como para hacer recomendaciones de tecnología y proveedores. El 28% de los encuestados también cree que el objetivo número uno de su CEO este año debería ser la transformación digital, frente a menos de una cuarta parte (23%) el año pasado. Sin embargo, el 79% de los encuestados cree que los CIO tienen cada vez más la atención del CEO y la junta directiva.

La transformación digital de las empresas y la elevación del nivel de seguridad, entre las principales prioridades ejecutivas en 2024.

“Mi misión es crear una diferenciación para nuestro negocio mediante el uso de la tecnología y los datos”, afirma Deepa Soni, CIO, CTO y responsable de datos, análisis y ciberseguridad en otra aseguradora, The Hartford. “No nos limitamos a aplicar digitalización, inteligencia artificial y aprendizaje automático de forma fragmentada”. En una reestructuración reciente, esta última ha ampliado aún más el papel del CIO, añadiendo tecnología y operaciones a su ámbito de aplicación para la estrategia empresarial y de crecimiento.

El acelerador de IA

El 85% de los encuestados también considera al CIO como un recurso esencial para impulsar el cambio, dado el ritmo y la escala del cambio en la era del frenesí impulsado por la IA. “La modernización y la innovación no ocurren de manera secuencial”, afirma Deepa Soni de The Hartford. “Estamos modernizando la TI e implementando nuevas tecnologías a gran escala, pero también debemos centrarnos en paralelo en identificar y crear nuevos modelos de negocio, incluida la forma en que podemos competir de manera más eficaz con nuestros competidores utilizando la IA generativa”.

El estudio State of the CIO 2024 coloca a los CIO en el epicentro de la planificación y ejecución de proyectos de IA, desde trabajar en estrecha colaboración con la empresa para definir aplicaciones y casos de uso (71 %) hasta identificar áreas en las que la IA puede convertirse en una palanca de eficiencia dentro de la pila tecnológica (80 %). Ya el 54 % de los líderes de TI cree que la IA está cambiando la forma en que se operan la mayoría de los centros de datos, y una gran mayoría de los CIO (80 %) espera participar más en proyectos de IA en el próximo año. No es de extrañar que GenAI sea una prioridad para más de la mitad de los líderes de TI (58 %), que se alinean con la empresa.

La IA es, sin duda, estratégica y central

Gran parte del potencial de crecimiento e innovación de la firma de inversiones Edward Jones, por ejemplo, está impulsado por la IA. Por eso, también ha ampliado el enfoque de su CIO para incluir las operaciones y la IA. “Reestructurar la arquitectura de TI y de datos es una extensión natural de mi alcance”, dice Frank LaQuinta, CIO de Edward Jones, “porque gran parte del éxito de la IA está impulsado por los datos, incluida la identificación de fuentes relevantes, el desarrollo de taxonomías, la creación de una base sólida de gestión de datos y el establecimiento de políticas de gobernanza sólidas. Pero en la era de la IA, también tiene sentido que supervise las operaciones, porque la IA ahora es fundamental para transformar digitalmente los procesos de extremo a extremo e impulsar la eficiencia a través de la automatización y una mejor gestión de riesgos”.

“Hace dieciocho meses, pensábamos que la IA era un tema interesante, pero hoy, si no la abordamos con fuerza, nos quedaremos atrás”, afirma LaQuinta. “Estamos casi maniáticamente concentrados en maximizar su contribución a nuestra estrategia”. Eso podría significar, por ejemplo, hacer que la información esté disponible con solo hacer clic en un botón para ayudar a los asesores a utilizar su tiempo de manera más eficiente o atender mejor a los clientes de una manera hiperpersonalizada.

La dificultad de reclutamiento, un gran obstáculo

“Necesitamos que la gente entienda que con la IA no vamos a cambiar de la noche a la mañana la forma de trabajar de las personas con un solo interruptor”, afirma Katrina Agusti, directora de sistemas de información de la marca de ropa Carhartt. “Por eso, nuestro trabajo también consiste en educar a todo el mundo y poner las cosas en igualdad de condiciones”.

Pero ese no es el principal desafío. Los encuestados en State of CIO 2024 consideran que la complejidad de encontrar las habilidades adecuadas, ya sea internamente o mediante la contratación, es uno de los principales obstáculos para ampliar realmente la IA. Un poco más de la cuarta parte de los encuestados (27 %) prevé tener dificultades para encontrar profesionales con las habilidades adecuadas, justo por delante de los que se preocupan por los perfiles cibernéticos (26 %), analíticos (20 %) y de arquitectura empresarial (17 %). Por lo tanto, la mejora de las habilidades y la contratación se están convirtiendo en prioridades importantes, al igual que la mejora de la colaboración entre TI y la empresa. El 36 % de los encuestados dice que dedica tiempo a alinear las iniciativas de TI con los objetivos empresariales, mientras que el 28 % se centra en el cambio y el 26 % en cultivar la asociación entre TI y la empresa.

Los CIO creen que la IA y la ciberseguridad son áreas en las que deberán participar más activamente en 2024.

A medida que sus funciones evolucionan, muchos CIO están desarrollando ahora hojas de ruta plurianuales que combinan estrategias empresariales y tecnológicas. El 31% de los responsables de la toma de decisiones de TI encuestados dedican tiempo a la innovación empresarial, frente al 24% en 2023. El 24% de ellos, frente al 21% de un año antes, incluso están trabajando en el desarrollo y perfeccionamiento de la estrategia de la empresa. En Carhartt, Katrina Agusti explica que su alta dirección espera ahora que desempeñe un papel activo en la planificación estratégica. Con 20 años de experiencia dentro de la empresa, tiene un historial probado en transformación tecnológica. Hoy, esta credibilidad la coloca en una buena posición para impulsar cambios similares en la estrategia corporativa. "Ya no hay una sola discusión en la empresa en la que la tecnología no forme parte", insiste. Este es el momento adecuado para que los CIO cambien la trayectoria del negocio, aumenten la rentabilidad o transformen sus procesos. No se trata solo de la mejora continua y la modernización -en otras palabras, de seguir haciendo las cosas como siempre-, sino de llevar la organización al siguiente nivel.

Las operaciones y la ciberseguridad siguen siendo fundamentales

Pero por muy importante que sea la estrategia empresarial, ningún CIO está dejando de lado el buen funcionamiento de las infraestructuras y operaciones de TI tradicionales. El 50% de los encuestados en el estudio dedica tiempo a la gestión de la seguridad, el 41% a mejorar las operaciones de TI y el rendimiento del sistema, y ​​el 31% al control de costes y la gestión de gastos. También se hace hincapié en alinear las iniciativas de TI con los objetivos empresariales (35%), modernizar la infraestructura y las aplicaciones (36%) e impulsar el cambio (28%). Como era de esperar, la ciberseguridad sigue siendo una preocupación importante. Mejorar la seguridad es la inversión en TI más citada por los encuestados (49%), 5 puntos más que en 2023.

La necesidad de mejorar la seguridad es un factor clave para el aumento del presupuesto de TI: el 38 % de los encuestados cita tecnologías emergentes como la IA, mientras que el 34 % cita el aumento de los costos de la tecnología y los servicios como un factor clave para el 35 % de los encuestados. Más de la mitad (54 %) está planeando aumentos de presupuesto, mientras que el 35 % espera que sus inversiones en TI se mantengan iguales que el año pasado. En promedio, las empresas informan un aumento del presupuesto del 17 %, en comparación con el 15 % en los dos años anteriores.