El Reino Unido cancela los resultados de las pruebas generadas por algoritmos

Después de un embrollo gigantesco, los estudiantes británicos acaban de ganar su caso: no recibirán más resultados de exámenes basados ​​en algoritmos. Esto es lo que acaba de anunciar el Departamento de Educación (DoE), después de un fin de semana de vigorosa protesta contra este controvertido sistema de calificaciones. Pero los estudiantes aún deben validar sus niveles A (el equivalente al Bachillerato) después de la cancelación de los exámenes debido a la pandemia. En cambio, recibirán calificaciones basadas en estimaciones de sus profesores.

Los estudiantes de nivel A y GCSE en Inglaterra obtendrán resultados basados ​​en las evaluaciones de los maestros después del cambio de sentido https://t.co/xG5NdyLu1F

- BBC Breaking News (@BBCBreaking) 17 de agosto de 2020

Una decisión necesaria para acabar con un clima tenso. De hecho, este final de verano es un período crucial en el Reino Unido. Este es el período en el que decenas de miles de adultos jóvenes están tomando sus "niveles A". Estos son los exámenes que concluyen el bachillerato y condicionan en gran medida el acceso a las universidades más prestigiosas. Por lo tanto, es un momento extremadamente estresante y un hito importante en la vida de los jóvenes británicos.

Casi el 40% de las calificaciones revisadas a la baja

En lugar de cancelar estos exámenes debido a la pandemia, el DoE ha fallado y es un algoritmo el que ha heredado esta gran responsabilidad. Pero cuando un programa de computadora llega a revisar las calificaciones a la baja, por supuesto que habrá caos… y eso es precisamente lo que sucedió este fin de semana. A pesar de que los resultados generales aumentaron un 2,4%, casi 40% disminuyó en al menos un grado (entre A y F). Este número puede parecer pequeño, pero en realidad representa casi un curso universitario hipotecado por clase, de acuerdo a El guardián... De ahí las consignas "A la mierda el algoritmo" escuchado este fin de semana.

cánticos de "que se joda el algoritmo" mientras una oradora habla de perder su lugar en la escuela de medicina porque fue degradada. pic.twitter.com/P15jpuBscB

- huck (@HUCKmagazine) 16 de agosto de 2020

Pero no es este descenso el más destacado. Lo que sacó a los estudiantes de sus bisagras fue una serie de sesgos perturbadores detectado en el algoritmo. De hecho, de acuerdo con Sky News, la los resultados de las escuelas privadas aumentarían drásticamente. En estos establecimientos, el número de A y A + habría subido un 4,7%: es más del doble que las escuelas públicas, donde este mismo indicador subió solo un 2%.

En niveles A, había asumido (al igual que mi panel de educadores en la radio el sábado) que a las escuelas privadas les había ido mejor con el algoritmo Ofqual simplemente porque tenían mejores registros de conversión de predicciones en grados similares. Pero es mucho peor que eso ... pic.twitter.com/KJznj6JlNw

- Hugo Rifkind (@hugorifkind) 17 de agosto de 2020

Hay muchos puntos que podrían explicar estos sesgos, a menudo vinculados a sutilezas del sistema. Pero algunos factores parecen provenir directamente de los criterios de selección del sistema británico. Tradicionalmente, este último otorga una gran importancia para el desempeño histórico de la escuela. A gran escala, los estudiantes promedio de buenas escuelas, por lo tanto, se habrían visto favorecidos. Por el contrario, los mejores estudiantes de escuelas de menor reputación habrían sufrido. Y este es el verdadero meollo del problema.

Un reflejo de las fallas del sistema inglés

Si este episodio fue tan impactante es porque es el reflejo de un problema sistémico ya profundamente arraigado en el sistema inglés. En 2019, el guardián Ya dediqué un artículo a esta candente cuestión. El acceso a escuelas privadas de pago condiciona, de hecho, gran parte de la vida de los jóvenes británicos. Es estadísticamente indiscutible que los estudiantes de estas escuelas se desempeñan mejor en los niveles A. Evidentemente, son por tanto los primeros en las listas de las instituciones más prestigiosas. De hecho, un estudiante de una escuela pública en un vecindario desfavorecido tiene una pequeña posibilidad de llegar a Oxford, Cambridge u otra universidad con un nombre altisonante.

Por lo tanto, imaginamos que la mayoría de los estudiantes se sentirán aliviados de ser calificados por un maestro, incluso sobre la base de una estimación. Pero, ¿resolverá eso el problema de todo eso? Es poco probable, ya que estas prácticas están profundamente arraigadas en las costumbres académicas. Sobre todo porque el hecho de tener humanos detrás de la copia no constituye una garantía… Estos pueden resultar tan sesgados como los algoritmos, si no más. Se seguirá debatiendo su integración en la educación. Pero esta historia y este algoritmo quizás hayan tenido un mérito: el de recordar que la educación es ante todo un asunto humano. Es allí, en la estructura social, y no en un solo algoritmo, donde estas evidentes desigualdades encuentran su origen. Con el tiempo, los algoritmos pueden convertirse en parte del proceso educativo de forma rutinaria, para bien o para mal. Pero una cosa es segura: si queremos que funcionen correctamente, los humanos primero tendrán que deshacerse de sus propios prejuicios.