El plan para enviar 'jardines' llenos de plantas a la órbita

Ella imagina la actividad industrial en el espacio, liberando tierra en la Tierra. Directores de Hollywood filmando películas en órbita. Y botánicos que viajan de un lado a otro para verificar sus jardines espaciales. Ella y sus colegas están buscando fondos actualmente para ayudar a que su concepto sea una realidad espacial. El modelo, realizado por la firma de diseño Millimeter, con sede en Londres, es solo para exhibición. Una versión real, si alguna vez vuela, también estaría deshabitada por los humanos, al menos inicialmente. Pregunto por qué su equipo estaba tan desesperado por encontrar un diseño estéticamente agradable, en ese caso. Es "algo que puede recuperar la imaginación del público", explica.

¿Pero es práctico? Los delgados brazos de lóbulo que sobresalen del jardín espacial se ven muy frágiles. Ekblaw dice que estos apéndices telescópicos se retraerán típicamente. "La mayoría de las veces, la estructura se parece un poco más a una baya, sin esos brazos delgados", agrega. Cuando se cerran, los lóbulos protegerán las plantas en el centro, detrás de sus gruesas ventanas, de la luz, pero la estructura puede abrirse para dejar que la luz alcance las plantas. Es una alternativa controlada mecánicamente al ciclo de la noche de la Tierra.

Finalmente, sugiere Ekblaw, los astronautas ocasionalmente podrían pasar por Space Garden para recolectar muestras de él. Los datos de código abierto que rastrean las condiciones ambientales a bordo y las tasas de crecimiento de las plantas también se sumarían a nuestra comprensión de cómo cultivar los alimentos con éxito en el espacio, dice.

Cuando muestro Space Garden a Dixon, dice que se ve "elegante" e inmediatamente opina que puede que no sea necesario cultivar alimentos en el espacio en el corto plazo: "Podemos armarse con suficientes suministros para manejar eso". Él dice que no puede ver jardines "a gran escala" flotando en el espacio, pero sí dice que el beneficio psicológico de tener plantas familiares junto a los astronautas es "una buena idea".

Alistair Griffiths, director de ciencias de la Royal Horticultural Society del Reino Unido, participó en un proyecto que envió semillas de cohetes, una opción adecuada, a la ISS con el astronauta británico Tim Peake en 2015. De la idea del jardín espacial, dada su forma complicada, dice que podría haber algunos desafíos prácticos cuando transportan tal diseño, pero él elogia el enfoque general: "Creo que debería ser hermosa y vinculada a la naturaleza" "." "". "" "."

Los jardines aquí en la tierra son increíblemente diversos. Contienen plantas y características de diseño que representan las personalidades de las personas detrás de ellas. Los jardines espaciales pueden no ser diferentes. Dada la oportunidad, los astronautas de dedos verdes seguramente traerán sus preferencias con ellos.

Dixon, por su parte, ha experimentado durante mucho tiempo con semillas de cebada, enviando a muchos a órbita y de regreso a la Tierra, con gran parte de su investigación apoyada por la destilería de whisky Glenlivet en Escocia. "Es mi lista de deseos. Voy a cultivar cebada en la luna", dice.

Para Griffiths, viene a la mente otra opción. "Cultivaría una planta de fresa", dice después de un momento considerando las muchas posibilidades. "Pero una planta de fresa que también tiene pétalos rojos brillantes". Fragaria x Ananassa es el cultivar que selecciona. Si va hasta el espacio, tiene que ser extra bonito y comestible, argumenta.

Sin embargo, alguien tendrá que encontrar una lechería espacial, si alguien allí quiere crema fresca con sus paja cósmicos.

Actualizado 5-30-2025 9:00 PM BST: La lista de plantas que Ye Zhang germinaron después de haber enviado sus semillas a Missse se corrigió.