Al menos 65 millones de personas todavía sufren de Covid prolongado, el misterioso cóctel de síntomas que persisten en algunos pacientes más de 12 semanas después de una infección inicial. Los investigadores todavía están trabajando para comprender esta enfermedad, pero hasta ahora ha sido un progreso lento.
Esto se debe a que el covid prolongado no es solo un problema médico, también es un problema de datos, dice Indra Joshi, directora de salud, investigación e inteligencia artificial de Palantir, que se especializa en analizar grandes datos.
Antes de la pandemia, los hospitales de EE. UU. guardaban sus datos para sí mismos, dijo Joshi a Mundo Informático Health en marzo, lo que dificultaba que los formuladores de políticas y los investigadores identificaran patrones de enfermedades que ocurrían en todo el país. Es por eso que Palantir trabajó con la agencia de investigación médica de EE. UU., los Institutos Nacionales de Salud, para crear lo que Joshi describe como una de las colecciones más grandes de registros de salud de Covid-19 en el mundo.
La National COVID Cohort Collaborative, también conocida como N3C, es esencialmente una base de datos colaborativa gigante que permite a los médicos e investigadores estudiar los datos no identificados de las personas que padecen Covid-19 o afecciones relacionadas. “Si le diagnostican Covid ahora, sus datos van a este enclave”, dice Joshi, explicando que N3C ahora incluye 2.1 mil millones de observaciones clínicas. El enclave de datos también alienta a los médicos a ingresar datos en un formato estandarizado, lo que facilita la comparación de sus conocimientos con los datos recopilados de otros hospitales de EE. UU.
Al armonizar todos estos datos, el N3C actúa como un grupo colectivo de información en el que los investigadores pueden sumergirse para tratar de encontrar un consenso sobre los misterios en curso del largo Covid: ¿Cuáles son exactamente los síntomas? ¿Qué tratamientos están recibiendo las personas? ¿Y cómo están respondiendo a esos tratamientos? Los datos de N3C ya han ayudado a definir mejor los síntomas que componen el Covid prolongado. También reveló que los estadounidenses negros e hispanos, en comparación con los pacientes blancos, parecen experimentar más síntomas y problemas de salud relacionados con el covid prolongado, pero es menos probable que se les diagnostique.
“Al recopilar esa información y permitir que muchos investigadores diferentes trabajen en esa información, permite que se realicen muchas más investigaciones y que se publiquen muchas más”, dice Joshi. “Ahora hemos aprendido mucho más sobre el virus SARS-CoV-2”.
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