El número de exoplanetas potencialmente habitables en la galaxia.

300 millones : este sería el número de exoplanetas potencialmente habitables y similares a la Tierra en nuestra galaxia. Esta cifra literalmente astronómica es el resultado de un estudio realizado por astrónomos de la Agencia Aeroespacial de Estados Unidos (NASA) y pronto publicado en la revista El diario astronómico. Todos los exoplanetas, conocidos o hipotéticos, tomados en cuenta se encontrarían a una distancia considerada "habitable" - donde el agua podría existir en forma líquida y por lo tanto permitir que una forma de vida como la nuestra viva allí - desde su estrella, alrededor de la cual se encuentra orbital. Además, esta estrella debe necesariamente comparten la misma temperatura promedio y la misma edad que nuestro Sol : respectivamente, 5500 ° C (más o menos 800 grados) y 4,6 mil millones de años, o aproximadamente la mitad de su vida.

Los investigadores llegaron a un acuerdo sobre tal cifra mediante la recopilación de datos archivados de más de 2.800 exoplanetas confirmados y registrados gracias al Telescopio espacial Kepler, entre 2009 y 2018. Luego los compararon con los datos recopilados por el satélite de observación Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA). Su misión, que actualmente está terminando, era medir la posición, distancia y movimiento de las estrellas en la Vía Láctea, con el fin de caracterizar la mayor cantidad posible de estrellas solares en la galaxia. Así, los astrónomos de la NASA han establecido que todas las estrellas similares a nuestro Sol, al menos el 7% de ellos alberga un exoplaneta rocoso, 0,5 o 1,5 veces el tamaño de la Tierra, y capaz de contener agua líquida en su superficie. Una estimación más optimista aumentaría su número al 50% de tales estrellas. Los astrónomos incluso afirman que cuatro de ellos se encuentran en las proximidades de nuestro sistema solar, es decir, a 30 años luz. Uno de estos mundos habitables estaría a solo 20 años luz de nuestro planeta.