El mainframe se está muriendo, vivan sus aplicaciones

A menudo se ha hablado del peligroso futuro que podrían enfrentar los CIO cuyas organizaciones dependen de mainframes. Dos testimonios recientes muestran que la realidad de la perspectiva a largo plazo es un poco más matizada que eso. El proveedor Fujitsu anunció recientemente que dejará de vender sus mainframes en el año fiscal que finaliza en marzo de 2030 y dejará de brindar soporte para estos mainframes cinco años después. Pero los CIO que ejecutan cargas de trabajo en su familia de mainframes GS21 no necesitan buscar una ruta de migración todavía porque el fabricante japonés sigue muy interesado en ese mercado. Así lo evidencia, en su hoja de ruta, la mención a un próximo modelo previsto para 2024, así como el movimiento que ha emprendido para “trasladar sus mainframes y servidores Unix a la nube, mejorando gradualmente sus sistemas empresariales existentes para optimizar la experiencia de sus usuarios finales". Estas mejoras incluirán características como detección preventiva de fallas y soporte de continuidad comercial.

Coincidentemente, cuando Fujitsu indicó la fecha en la que pretendía dejar de vender GS21, IBM por su parte dio a conocer su plan para brindar su plataforma mainframe Z en forma de servicio en la nube. Por ahora, el proveedor aún no ha indicado el final de las ventas o el soporte para sus máquinas de la serie Z. Y al igual que Fujitsu, continúa desarrollando su línea de productos de mainframe. Durante su conferencia de resultados financieros en enero de 2022, el CEO de IBM, Arvind Krishna, indicó que la próxima generación de mainframes, basada en el chip Telum, se entregará en julio de 2022.

Probablemente un soporte hasta 2033 en IBM

Según el historial oficial del ciclo de vida del mainframe de IBM, cada generación de hardware permanece a la venta durante aproximadamente 4,1 años, seguidos de 7,4 años adicionales de servicio. Algunos modelos duraron más, como el primer sistema Z, el z900 G1, que permaneció a la venta durante 5,5 años después de su lanzamiento en junio de 2006. El z900 también tuvo uno de los períodos de seguimiento más largos en servicio, 8,5 años, un récord comparte con el z114 lanzado en septiembre de 2011 y pretende recibir soporte hasta diciembre de 2022.

Los modelos de mainframe actuales de IBM, el z15 T01 y el z15 T02, se introdujeron en septiembre de 2019 y mayo de 2020, respectivamente, y en máquinas anteriores, el proveedor continúa brindando servicio hasta el zEC12, lanzado en septiembre de 2012. Esto significa que, incluso si la próxima generación de IBM Z fuera la última (una perspectiva poco probable dadas las inversiones realizadas en chips Telum), el proveedor debería continuar vendiendo sus mainframes hasta julio de 2025 y brindando soporte hasta diciembre de 2033.

Wazi-aaS, para facilitar el desarrollo

A diferencia de Fujitsu, la oferta inicial de Z-as-a-service de IBM no se trata de lograr que los clientes cambien sus mainframes a la nube. Más bien, está dirigido a funciones de prueba y desarrollo, para que sea más fácil para las empresas configurar dichos entornos cuando los necesiten, sin dejar el exceso de capacidad de mainframe costosamente inactivo el resto del tiempo. Bajo el nombre de Wazi-aaS, la oferta bajo demanda permitirá a los desarrolladores lanzar un entorno de prueba o desarrollo en la infraestructura de nube privada virtual de IBM basado en imágenes proporcionadas por IBM en el servidor virtual. z/OS o imágenes creadas por ellos mismos de sus particiones lógicas locales (LPAR) para ejecutar software preinstalado o personalizado.

Wazi es un conjunto de herramientas que IBM lanzó en 2020 para que los desarrolladores escriban aplicaciones z/OS y ​​las prueben en un sandbox z/OS en sus propias máquinas x86. Esto permite que aquellos que son nuevos en el mainframe continúen usando el IDE de su elección, eliminando una de las barreras que podrían dificultar la creación de un equipo de modernización de software. Wazi admite IDE como Microsoft VS Code, Eclipse y Red Hat CodeReady Workspaces (incluido en la suscripción a OpenShift). IBM asegura que con Wazi-aaS es posible configurar un sistema z/OS en funcionamiento en 5 minutos y que las aplicaciones se pueden ejecutar con un rendimiento de 8 a 15 veces superior al obtenido en un sandbox x86. Por ahora, el servicio solo está disponible a través de una prueba beta privada que IBM describe como una implementación "experimental cerrada".

Además, big blue lanzó recientemente Z and Cloud Modernization Stack, un conjunto de herramientas para analizar aplicaciones de mainframe, crear e implementar API y desarrollarlas en la nube, con herramientas para automatizar la implementación y administración de aplicaciones en z/OS. .

El futuro del mainframe como servicio

Los proyectos de mainframe como servicio de IBM y Fujitsu son interesantes por varias razones. Alquilar capacidad de procesamiento, ya sea un mainframe o servidores x86, en lugar de pagar para construirlo usted mismo, puede ayudar a los departamentos de TI a alinear los costos de infraestructura con las necesidades comerciales. . Esto va desde entornos de desarrollo y prueba inicialmente dirigidos a entornos de producción en un entorno cada vez más impredecible donde las empresas pueden pasar de un crecimiento rápido a casi estancarse y viceversa, en el espacio de un año.

Quizás lo más importante es que poner esta capacidad de procesamiento en la nube facilita la modernización de las aplicaciones existentes reescribiéndolas o migrando parte de ellas a otras infraestructuras en la nube o enriqueciéndolas con funcionalidades de IA. basado en la nube Si bien se espera que Fujitsu use sus propios centros de datos para sus ofertas de mainframe alojadas, el proveedor japonés ya tiene relaciones cercanas con AWS y Microsoft Azure para brindar servicios de modernización automatizados para mainframes. IBM, por su parte, ofrece en su propia nube una gama de herramientas de IA que los desarrolladores pueden integrar en sus aplicaciones, ya sea en mainframe o no, para crear chatbots, realizar procesamiento de lenguaje natural y automatizar los flujos de trabajo.

Proporcionar formación en estos entornos.

La promesa de Fujitsu de respaldar sus mainframes durante otros 13 años y preparar sus aplicaciones en la nube para el futuro, y el compromiso de IBM de proporcionar herramientas de modernización de mainframe son buenas noticias para los CIO que buscan proteger sus inversiones existentes. Pero es igualmente importante para muchas empresas encontrar, capacitar y retener desarrolladores experimentados, señala Charles King, analista principal de Pund-IT. Y las últimas soluciones de IBM están claramente diseñadas para satisfacer estas necesidades.