El inventor del Segway quiere producir en masa ... órganos humanos
hace 4 años
El inventor del Segway, acostumbrado a las patentes relacionadas con la salud, ha lanzado un nuevo desafío: quiere lanzar una producción masiva de órganos y tejidos destinados al trasplante, a partir de células humanas.
Seguro que te acuerdas del Segway, esa curiosa máquina de dos ruedas que durante un tiempo pasó por el medio de locomoción del futuro. Su creador, Dean Kamen, se ha marcado recientemente un nuevo objetivo, por decir lo menos sorprendente: no se trata de desarrollar el sucesor del Segway sino ... un laboratorio de cultivo humano destinado a ser trasplantado. Una dirección curiosa a primera vista, pero en definitiva no tan sorprendente por parte de un ingeniero que tuvo una carrera muy productiva en el sector de la salud. Después de su primer invento notable (una silla de ruedas capaz de subir escaleras), este verdadero Geo Trouvetout desarrolló prótesis, un purificador de agua e incluso bombas médicas y hoy tiene casi 450 patentes.
Pero de ahí a lanzarse a la producción masiva de órganos humanos, todavía hay un gran paso. Esta aventura comenzó en 2016, cuando Kamena fundó el Advanced Regenerative Manufacturing Institute (AMRI), una red sin fines de lucro que permite a ciertas instituciones médicas compartir su trabajo y recursos. Comenzando con una donación de $ 60 millones del Departamento de Defensa de EE. UU., El grupo se ha convertido desde entonces en varias subunidades. La producción de órganos recae en su división BioFab USA, que hoy se beneficiaría de más de 300 millones de dólares en financiación según OneZero.
Se dice que BioFab USA ya ha avanzado mucho en la construcción de un prototipo de la máquina que producirá estos órganos. Sin embargo, el método de producción planificado sigue siendo desconocido hasta el día de hoy: no se sabe si Kamen tiene la intención de cultivarlos en un sustrato o si planea utilizar la bioimpresión. Es gracias a esta última técnica que los investigadores israelíes de la Universidad de Tel Aviv lograron, en la primavera de 2019, imprimir pequeños corazones reales a partir de células humanas, como se presenta en este emocionante estudio resumido en este video de la 'AFP.
Una auténtica fábrica de órganos
El objetivo de Kamen, a diferencia de muchos proyectos similares, no es sin producción de órganos en una base de caso por caso para quienes lo necesitan, sino para lanzar un verdadero línea de producción en masa, como ya ocurre con muchos productos, especialmente la electrónica. Un concepto que considera totalmente posible, explicando a OneZero que “Si Silicon Valley puede hacerlo con semiconductores, debería ser posible con tejido humano”. Tenga en cuenta que este concepto no solo concierne a los órganos internos, sino a todos los tejidos: en teoría, por ejemplo, sería posible imprimir un tendón, ligamento o nervio para un atleta gravemente lesionado, o un metro cuadrado de piel para una gran quemadura. Por lo tanto, las aplicaciones potenciales son casi infinitas en papel.
El inventor sigue siendo muy consciente del camino que queda por recorrer, pero indica que quiere “prepárate cuando llegue el momento”. Esto implica, entre otras cosas, encontrar una forma de gestionar el fenómeno del rechazo del trasplante, y este es el principal escollo de su método. Muy esquemáticamente, para evitar el rechazo, el tejido trasplantado debe formarse a partir de células que el cuerpo reconoce como pertenecientes a él. En el caso de la producción en masa como se prevé en este proyecto, por lo tanto, sería necesario encontrar una manera de suprimir completamente el rechazo después del hecho, o producir un tejido universalmente tolerado, o implementar parcialmente una dosis en un caso por caso. -Base de casos. caso. Cualquiera que sea la solución que se elija, se necesitarán años para que se implemente un sistema de este tipo, pero, no obstante, es una vía real para satisfacer una demanda cada vez mayor de órganos y tejidos. . Sea o no el proyecto de Kamen el que triunfe, es casi seguro que una tecnología de este tipo emergerá a medio plazo: queda por ver quién ganará esta carrera que sin duda, algún día, revolucionará la medicina mundial.
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