El fiasco de nivel A del Reino Unido ha dejado a miles sin calificaciones

Anthony Devlin / Getty Images

Cuando el gobierno anunció su cambio de rumbo en las calificaciones de nivel A, los alumnos de las escuelas de todo el Reino Unido respiraron con alivio colectivo. Con los exámenes cancelados debido a la pandemia de coronavirus, los estudiantes inicialmente habían recibido calificaciones evaluadas por el centro (CAG) basadas en un algoritmo, arrojando resultados mixtos y controvertidos. Pero la protesta de las escuelas y los estudiantes, que sintieron que habían sido calificados injustamente, provocó una disculpa formal del gobierno y un anuncio de que las calificaciones estimadas por los maestros podrían usarse en su lugar donde fuera preferible.

Sin embargo, para hasta 20.000 candidatos, las buenas noticias no tenían sentido. Estos estudiantes “independientes”, que no pueden mejorar ni bajar de nivel, se han quedado sin calificaciones en absoluto, debido al hecho de que no tienen maestros de escuela o centros de exámenes que puedan responder por ellos. Como resultado, se han quedado en el limbo, y muchos temen que no puedan pasar a la universidad.

¿Quiénes son estos alumnos y cómo pudo haber sucedido tal cosa? Cada año, una proporción de candidatos externos está formada por estudiantes adultos que eligen regresar y volver a tomar un GCSE o A-level fallido o faltante, a menudo para ayudarlos en un cambio de carrera, como enfermería o enseñanza, que requiere calificaciones aprobadas en matemáticas. e inglés GCSE. Una proporción mayor son estudiantes educados en casa. Todos ellos, según los reguladores de exámenes, carecen de las pruebas formales necesarias para calcular una nota.

En el Reino Unido, se estima que 54.000 niños en edad escolar reciben educación en el hogar, es decir, se educan a tiempo completo desde el hogar independientemente de las escuelas, a diferencia de los alumnos de la escuela que se ven obligados a aprender de forma remota como resultado de la pandemia. Hay varias razones por las que las familias pueden optar por la ruta independiente: para algunos, la educación en el hogar es una opción filosófica; para otros, es un último recurso después de experiencias de acoso escolar, problemas de salud mental o física, exclusión repetida de alumnos o una sensación de haber sido defraudado por el estado en términos de apoyo y provisiones para necesidades especiales. El número exacto de estudiantes educados en el hogar no está claro, porque no hay un registro oficial, pero una investigación de la Universidad de Exeter sugiere que entre 10 y 15,000 adolescentes educados en el hogar debían tomar exámenes GCSE o A-level este año.

Cuando se cancelaron los exámenes de este año, los alumnos de la escuela pudieron confiar en las predicciones de sus maestros para sus calificaciones y en los exámenes simulados. Pero para quienes están fuera del sistema, las cosas se complicaron mucho más. Los candidatos externos deben pagar a una escuela o un centro privado para que rindan sus exámenes en un entorno formal, pero muchas de estas escuelas y centros se han negado a otorgar CAG a los alumnos educados en el hogar, alegando que no los conocen lo suficiente como para determinar sus habilidades.

“Si bien los estudiantes de GCSE deberían poder manejar los exámenes retrasados ​​junto con sus estudios de Year 12, aunque (esto es) frustrante, esto será más perjudicial para los estudiantes de Year 13 que dependían de estos resultados para una plaza universitaria y ahora pueden tener que aplazar, ”Dice Hannah Titley, directora del grupo profesional de educación en el hogar The Golden Circle. Dado el actual "clima económico difícil" causado por la pandemia, cree que la cancelación de los exámenes colocará a los estudiantes que reciben educación en el hogar en una desventaja injusta: "Es difícil conseguir un trabajo, las pasantías y la experiencia laboral están suscritas en exceso, y se han retrasado un año en sus estudios académicos. Creemos que a los candidatos privados de Year 13 se les debería haber ofrecido la oportunidad de realizar los exámenes de forma remota, bajo la observación de un miembro del personal en los centros de examen, de modo que se pudieran proporcionar pruebas suficientes para otorgar una calificación. "

Ridouan Asselman es uno de los estudiantes que se quedó sin una calificación. Asselman, un alumno brillante que puede hablar siete idiomas, tomó la decisión de volver a rendir sus exámenes de nivel A como candidato independiente después de que circunstancias personales significaran que no recibió las calificaciones que quería en 2018. Tenía la esperanza de estudiar derecho y derecho francés en Exeter. Universidad a finales de este año, y sus calificaciones pronosticadas por Ucas (estimaciones de los profesores para que los estudiantes las envíen con sus solicitudes universitarias) sugirieron que no tendría problemas para ingresar. Pero en mayo, Asselman recibió una carta "de la nada" informándole que la escuela no podría otorgarle CAG después de todo.

"He estado estresado, sin dormir ... algunos días estoy realmente enojado", dice. Ha habido llamadas de candidatos privados que instan a las universidades a aceptar las calificaciones previstas por Ucas de los estudiantes en lugar de las CAG, y hasta el día de los resultados, Asselman “todavía tenía la esperanza de que pudiera conseguir un lugar. Pero, ese día, me dijeron que no había cumplido las condiciones ”.

Respondiendo a las preocupaciones de los alumnos no calificados, el Departamento de Educación pidió a las universidades que sean "lo más flexibles posible" dadas las circunstancias y dijo que "aquellos que no reciben una calificación este verano pueden presentarse a sus exámenes en otoño". Un portavoz dice: "Las universidades pueden ofrecer comienzos en enero o lugares diferidos a los estudiantes que toman exámenes en otoño y alentamos a los estudiantes a hablar directamente con su proveedor para determinar qué flexibilidad existe". Pero Asselman siente que su generación "ha sido enormemente decepcionada", no obstante. “Quiero que se reconozca mi año de arduo trabajo”, dice. "No es justo que me digan que eso no cuenta para nada".

Israt Rahman se ha quedado en una situación similar. Pronosticó una A * y 2 As en el nivel A este año, le ofrecieron plazas en cinco universidades, incluido King's College London, para estudiar historia. Pero el día de los resultados se quedó sin nada. "Me resulta muy difícil aceptar todo lo que ha sucedido, en particular el cambio de sentido de la mayoría de la cohorte, lo que me hace sentir devastada por el hecho de que nos hayan descuidado y confundido porque merecemos el mismo trato", dijo. dice. “Covid-19 no discrimina, entonces, ¿por qué nos han discriminado? Realmente es un intento clasista de descuidar a 20.000 estudiantes, muchos de los cuales son de clase trabajadora, familias de bajos ingresos o han tomado la valiente decisión de retomar para obtener una vida mejor para ellos. "

Rahman recibió un presupuesto de £ 1,195 para tomar sus tres niveles A en un centro de exámenes privado, un precio que ella dice que es "ridículo" e inaceptable para muchas personas. Dado que los exámenes simulados no son obligatorios, muchos, incluido Asselman, optaron por no tomarlos por razones de costo, pero si lo hubiera hecho, le habría proporcionado a la escuela la evidencia necesaria para una calificación. "Si tuviéramos más dinero, Ridouan se iría a la universidad en este momento, y esa es la verdadera injusticia", dice su madre, Joanne Asselman. "Por eso estoy enojado y molesto".

La "pobreza de los exámenes" es una barrera importante para muchos en la comunidad, según Alison Sauer, fideicomisaria del Centro de Educación Personalizada que dirige un grupo de asesoramiento legal para familias que educan en el hogar. “Las escuelas se están beneficiando de los candidatos externos, lo cual es tremendamente injusto. La mayoría de los niños se registrarán para tomar sus exámenes en una escuela porque es más barato, pero aún así cobrarán una gran tarifa de administración ”, dice.

Los estudiantes que pagaron dinero a los centros para inscribirse en los exámenes pero no recibieron calificaciones todavía están esperando reembolsos, algunos equivalentes a varios miles de libras, y Sauer y sus colegas están "considerando seriamente" acciones legales. “Es un incumplimiento de contrato: las familias ya están fuera de su bolsillo y ahora se espera que se registren en otro lugar y paguen más dinero. Algunos padres abandonan su carrera para educar a sus hijos en el hogar, simplemente no pueden pagarlo. "

Anna Mountford-Zimdars, que dirigió la investigación de la Universidad de Exeter, cree que el caos de los exámenes es indicativo de un problema más profundo, ya que los alumnos educados en el hogar no reciben apoyo y el estado los pasa por alto. “Existe la paradoja de que el gobierno del Reino Unido permite la educación en el hogar, pero no la apoya de manera constructiva como una opción”, dice.

Una encuesta de 480 familias que educan en el hogar a cargo de la universidad encontró que la mitad de los encuestados tenían al menos un hijo con necesidades educativas especiales, y los investigadores como Mountford-Zimdars tienen evidencia para creer que este número está creciendo en línea con los recortes al apoyo para estos niños. en las escuelas ordinarias. “Existe un prejuicio en los círculos políticos de que los niños educados en el hogar son aquellos con padres muy ricos que buscan un estilo de vida alternativo. En realidad, ha habido un aumento masivo de la educación en el hogar "forzada", donde los padres no tienen otra opción. Este es un problema de igualdad masivo. "

Como madre que ha enseñado a sus propios hijos desde casa durante 20 años, Sauer está de acuerdo en que la crisis de los exámenes “es una prueba más del tratamiento punitivo de los padres a quienes a menudo no se les ha dado más remedio que educar en casa de forma electiva, debido al sistema fallando a sus hijos. Es profundamente perjudicial y ese es el obstáculo para la revisión judicial. "

Si llega a los tribunales, Sauer's será un caso histórico contra el estado. Cualquiera que sea el resultado, la experiencia de los exámenes ha sido una que los estudiantes no olvidarán fácilmente. “Quiero estudiar derecho y, según los principios del derecho, eres inocente hasta que se demuestre tu culpabilidad. Se siente como si me estuvieran acusando sin representación ni espacio para apelar ”, dice Asselman. "Ofqual cree que debido a que proporcionalmente hay una pequeña cantidad de nosotros, pasará sin previo aviso, pero no lo dejaremos pasar".

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