El eterno retorno de los servidores ARM

Durante varios años, la presentación de los servidores de alta densidad de Seamicro en 2009, de hecho, los chips ARM han estado tratando de ingresar al mercado de servidores. La limitación del conjunto de instrucciones de 32 bits excedió gracias a los esfuerzos del proveedor británico, que ha invertido mucho en el ecosistema de Linux (SO, compilador y software), el futuro parece brillante para los chips ARM, que ahora pueden contar con Apple para sacudir el micro mercado. Para los servidores, la tarea es mucho más difícil. Fundada en 2015 en Cambridge, la nueva empresa Bamboo Systems, anteriormente conocida como Kaleao, fue iniciada por ex alumnos de ARM, incluido John Goodacre, investigador de la Universidad de Manchester, que trabajó durante 17 años en el proveedor. chips, precisamente para renovar la arquitectura de los servidores.

Hoy dominado por la plataforma x86-64 (Intel Xeon y AMD Epyc), este segmento pesa hoy casi $ 85 mil millones y está dominado por tecnologías pasadas, explicó Tony Craythorne, CEO de Bamboo, durante un recorrido virtual de prensa IT. “El consumo está aumentando en los centros de datos y una nueva ola de computación domina todo (la arquitectura ARM) excepto el centro de datos. Si Apple cambia a ARM, será un verdadero catalizador para el mercado ”. Esta conferencia de prensa se realizó antes de los anuncios de Apple en la WWDC 2020, lo que explica la proyección. Aún así, el mercado de servidores y micrófonos está muy alejado en términos de rendimiento y precios. Las puertas de enlace existen ya que los chips Xeon y Epyc comparten su microarquitectura básica con los procesadores Core y Ryzen, pero con más instrucciones y más núcleos. El número de transistores también es mucho mayor, al igual que los carriles PCI y las capacidades de direccionamiento de memoria.

Con PANDA, Bamboo apuesta por el paralelismo

Bamboo está ansioso por sacudir este paisaje con su plataforma PANDA (Parallel ARM Mode Designed Architecture), que sería 10 a 20% más eficiente que un diseño clásico. No entraremos en las opciones técnicas de Bamboo en detalle, ya que ya abordamos este tema en diciembre pasado. Recordemos simplemente que la puesta en marcha crea grupos de máquinas en tarjetas donde la infraestructura se comparte entre los elementos del procesador. "El resultado", dice Goodacre, "es que un sistema Bamboo puede entregar la misma cantidad de tráfico web en 10 veces menos espacio en el servidor mientras consume 5 veces menos energía. Un bastidor de hardware Bamboo es equivalente a 10 bastidores de nuestros competidores ”, dice Goodacre. “Hemos presentado patentes sobre la arquitectura de nuestro sistema y lo que planeamos hacer en el futuro. Una vez más, la idea es ofrecer servidores más eficientes y económicos que los modelos x86 para las necesidades de centros de datos hiperescala, especialmente en el dominio de la nube.

Bambo se ha encargado del consumo de su plataforma de servidor para distinguirse de los modelos x86. (crédito D.R.)

Hoy, Bamboo comercializa el servidor B1000N (1 a 2 blades, cada uno con cuatro placas de servidor). Estos se basan en un chip ARM NXP LX2160A con 16 núcleos Cortex-A72 con una frecuencia máxima de 2.2 GHz. Un chasis B1008N incluye, por ejemplo, 128 núcleos, 512 GB de DRAM (con 16 canales de memoria DDR4) y 64 TB de almacenamiento NVMe. Por el precio de este modelo, alcanzamos $ 10,000 sin impuestos, el precio de un servidor PowerEdge R740XD de Dell con un Intel Xeon Gold 6240L.

Ahora hay dos modelos B1000N disponibles de Bamboo Systemes, el B1004N y el B1008N. (Crédito D.R.)

Un ladrillo más en la pared del servidor ARM

Las supercomputadoras y los proveedores de servicios en la nube también han confiado en los chips ARM, que tienen un rendimiento inferior al de las series Intel Xeon o AMD Epyc, pero son mucho más eficientes energéticamente. Huawei chino, enfrentado al embargo de EE. UU. Sobre software y componentes, también está desarrollando una gama de servidores y una línea de matrices de almacenamiento basadas en sus chips ARM64 Kunpeng 920 asociados con su distribución de Linux EulerOS. Pero aún no se sabe si Huawei podrá imponer lo que ni SeaMicro, ni Dell, ni HPE (Disparo de luna) y ninguno de los Lenovo con Nextscale ha tenido éxito con sus servidores ARM (32 y 64 bits). Sin embargo, la situación está cambiando con las iniciativas de Amazon (Graviton 2) y las nuevas empresas Ampere y Nuvia, que también están impulsando ARM en los servidores.