El enrutador Wi-Fi Orbi RBE973 realmente es así de bueno

A pesar de todo el revuelo en torno a 5G en los últimos años, la tecnología Wi-Fi sigue siendo esencial para mantener a la gente conectada.

Wi-Fi 7 tiene el potencial de cambiar las reglas del juego en el futuro, ofreciendo niveles de velocidad, confiabilidad y eficiencia nunca antes vistos.

Mi experiencia de 30 días con el nuevo enrutador de malla Orbi RBE973, el paquete de tres de la serie 970, valida las razones que hacen que Wi-Fi 7 sea tan emocionante y cómo podría transformar por completo la forma en que nos conectamos e interactuamos.

Orbi RBE973, el primer kit de red en malla Wi-Fi 7 de Netgear, me sorprendió de maneras que no anticipé en base a experiencias previas con enrutadores: los enrutadores Wi-Fi 6 y 6E anteriores y muy valorados de Orbi.

Con características como la integración de 6 GHz, canales de datos ultraanchos, diseño de cuatro bandas y operaciones QAM 4K, el enrutador Orbi RBE973 y dos nodos de malla ofrecen la tecnología LAN inalámbrica más reciente. La empresa también vende unidades individuales y dos paquetes, aunque el precio no es para los aprensivos (más sobre esto más adelante).

El resultado es una red de alta velocidad cercana a los 2 Gbps. De hecho, sus velocidades de transferencia de datos increíblemente rápidas pueden hacer que la Ethernet gigabit cableada tradicional parezca lenta, lo que la hace ideal para usuarios con conexiones rápidas a Internet.

El kit de malla Orbi RBE973 es la mejor opción para una casa pequeña o mediana ya que, a pesar de ser el más rápido a corta distancia, se queda atrás en grandes distancias, lo cual es decepcionante.

En cuanto a la amplia política de soporte de 90 días y la garantía de un año de Netgear, es mediocre. Teniendo en cuenta que un paquete de tres unidades Orbi RBE973 cuesta 2300 dólares, mucho más que el router Wi-Fi 7 más caro del mercado, ese precio podría considerarse un robo.

Especificaciones destacadas del enrutador Orbi RBE973

La arquitectura de cuatro bandas del Orbi RBE973 le permite transportar 16 flujos de datos independientes con un flujo de datos 4x4. Sus 12 antenas isotrópicas amplificadas producen su patrón de transmisión esférico, que tiene un alcance igual en todas las direcciones. Las comunicaciones de la familia RBE970 desde los satélites hasta el enrutador host se realizan a través de un canal de retorno inalámbrico dedicado de 5 GHz.

El enrutador optimiza el flujo utilizando algunas bandas de 6 GHz cuando es necesario. Sin embargo, hay un problema: la red de 6 GHz puede admitir más datos utilizando un mecanismo de entrega de datos exclusivo de 240 MHz en lugar de los canales de datos de 160 MHz previstos.

La serie Orbi RBE970 puede utilizar una conexión por cable de 10 Gbps para el backhaul utilizando un cable Cat 6 o superior para un rendimiento óptimo. (Foto del autor)

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En el lado negativo, el Orbi RBE973 en sí no tiene nada que ver con el principal obstáculo que impide el Wi-Fi 7. La realidad es que todavía hay pocas opciones disponibles para el hardware del cliente que pueda aprovechar las posibilidades de rendimiento que ofrece la nueva especificación Wi-Fi.

Durante mi período de estudio de tres semanas, utilicé un OnePlus 11 que me proporcionó Netgear y, si bien tenía una pequeña desventaja de velocidad, funcionó bien con equipos Wi-Fi 7.

Lamentablemente, las notebooks con Wi-Fi 7 podrían no estar disponibles hasta fines de 2024, cuando los principales fabricantes de equipos originales (OEM) de PC actualicen sus líneas de laptops para las fiestas.

El Orbi RBE973 demostró ser igual de extraordinario a una distancia real de 15 pies. Los fanáticos de los datos deberían alegrarse por esto.

Comparación del rendimiento de Wi-Fi

A modo de comparación y para demostrar la compatibilidad con Wi-Fi 6E, mi iPhone 15 Pro Max estaba a 15 pies del enrutador Orbi RBE973 y recibió 1,5476 Gbps de datos. Aunque es un paso atrás, el resultado sigue siendo sensacional, considerando que el hardware está una generación por detrás de Wi-Fi 7. Aquí hay un desglose de mi prueba de referencia de velocidad informal en comparación con el enrutador RBEK960E (Wi-Fi 6E) de Netgear, que he estado usando durante el año pasado:

La prueba informal de saturación de la red, en la que vi las noticias de CNN en un iPad Pro, reproduje películas en mi nueva MacBook Pro y varias películas de Netflix en una computadora portátil Dell XPS, no tuvo problemas. Es una prueba de estrés bastante onerosa, pero el audio o el video no tuvieron interrupciones ni se congelaron.

La temperatura nunca superó los 94 grados Fahrenheit en los dispositivos Orbi RBRE973. Sin embargo, se sentían calientes al tacto. No hay una opción de ahorro de energía en modo inactivo; el enrutador host consume alrededor de 20 vatios durante el funcionamiento, mientras que los nodos satelitales usan aproximadamente 11 vatios cada uno.

Suponiendo que pagas el promedio nacional de Estados Unidos de 16 centavos por kilovatio hora por electricidad, eso equivale a una factura anual de electricidad de $60. Dependiendo de dónde vivas, $60 es un precio modesto a pagar por un enrutador de tan buen rendimiento.

Reflexiones finales

El nuevo RBE973 de Orbi es el primer enrutador que he usado que se acerca, y en algunos casos cumple, la promesa de brindar un rendimiento inalámbrico similar al de un dispositivo conectado.

Netgear indica que su nuevo sistema de malla Orbi Serie 970 (paquete de tres) admite 200 dispositivos conectados (una cantidad inimaginable, en mi opinión, incluso para el más apasionado de los tecnológicos) y cubre 10 000 pies cuadrados, un 10 % más que la Serie 960.

Se pueden instalar satélites para aumentar la cobertura. Cada satélite adicional Orbi 970 cubre hasta 300 metros cuadrados y cuenta con una conexión Ethernet de 10 GB y dos de 2,5 GB para lograr un mayor rendimiento y confiabilidad en más dispositivos conectados, lo que hace posible una verdadera conexión Wi-Fi multigigabit. Sin embargo, la mayoría de los consumidores no aprovechan esta característica.

Sin embargo, en este caso, me da esperanza que el rendimiento máximo que el protocolo Wi-Fi 7 podría ofrecer valió la pena la espera, y el kit de malla más rápido del mercado en este momento es el Orbi RBE973 de Netgear.

Además de soportar modulación QAM 4K, transmisiones de 6 GHz y canales de datos de 320 MHz, también aprovecha al máximo estos nuevos enfoques para transferir más datos. Es el primero en superar la barrera de los 2 Gbps, el equivalente inalámbrico a poner un hombre en la Luna.

En vista de esto, el Orbi RBE973 ofrece una gran variedad de entradas, especialmente para aquellos con conexiones de datos rápidas. Si bien su capa de seguridad Armor es una de las mejores para mantener una red segura en un mundo donde el malware está descontrolado, la duración de la garantía y el soporte de la empresa (especialmente considerando el precio similar al de Porsche) es increíblemente decepcionante, y la cobertura de la garantía solo dura un año.

Aunque está lejos de ser perfecto, su rendimiento de corto alcance dentro de la misma habitación o justo al lado es alucinante.

Los usuarios domésticos de una casa de tamaño medio suelen utilizar sus ordenadores portátiles, teléfonos inteligentes o tabletas a menos de 6 metros del router o del satélite adicional, por lo que esto no debería ser un impedimento para la mayoría de las personas. Por lo tanto, es más adecuado para una casa o un apartamento de tamaño modesto que para uno grande, aunque los satélites Orbi técnicamente proporcionarán una cobertura de 925 metros cuadrados.

El precio de 2.300 dólares del Orbi RBE973 es descaradamente alto, pero si puedes afrontarlo, no quedarás decepcionado.