El ejército vuelve a recurrir a Twitch para solucionar su crisis de reclutamiento

En 2002, el ejército de los Estados Unidos desarrolló y lanzó un videojuego gratuito llamado Ejército de Estados Unidos, un juego de disparos en primera persona diseñado para que los jugadores prueben la vida de un soldado. Las primeras versiones del juego se centraron más en el juego estratégico que Llamado del deber u otros títulos comerciales, centrándose en cambio en cosas como las reglas de enfrentamiento en el campo de batalla y la administración de la medicina de campo.

Fue un éxito. Para 2005, alrededor del 40 por ciento de los soldados alistados dijeron que habían tenido experiencia previa con el juego, y para 2018 Ejército de Estados Unidos, y es mas Llamado del deber-secuela influenciada Campo de pruebas del ejército de Estados Unidos, había sido probado por más de 15 millones de jugadores.

Es una de las herramientas de reclutamiento más exitosas que jamás haya producido el ejército de Estados Unidos, según Nick Robinson, profesor asociado de política y estudios internacionales en la Universidad de Leeds, y experto en las consecuencias políticas y sociales de los videojuegos. Una encuesta realizada en 2003 clasificó al juego en cuarto lugar en una lista de cosas que contribuyen a la conciencia favorable del ejército estadounidense, detrás de la guerra en Irak, la seguridad nacional y las tensiones con Corea del Norte.

Pero los acontecimientos ocurridos desde 2002 le han quitado algo de brillo al servicio militar, y las fuerzas de todo el mundo están teniendo dificultades para reclutar soldados. Estados Unidos se está quedando miles por debajo de su objetivo. En el Reino Unido, algunas unidades del ejército están hasta un 40% por debajo de la fuerza, según las cifras obtenidas por El guardián.

En un intento por cubrir el déficit, los líderes militares de ambos lados del Atlántico están tratando de atraer a los jóvenes para que se inscriban o soliciten puestos adyacentes en comunicaciones e ingeniería. Y, nuevamente, están recurriendo a los videojuegos, dirigiéndose a los jugadores en las redes sociales, formando sus propios equipos de deportes electrónicos y trabajando con grandes plataformas de transmisión para cambiar la imagen del ejército.

“La historia del reclutamiento basado en juegos es extensa”, dice Robinson. Más Ejército de Estados Unidos, por ejemplo, el ejército, la marina y la fuerza aérea de los EE. UU. tienen sus propios equipos de deportes electrónicos, y hasta hace poco publicaban transmisiones en vivo populares de reclutas que jugaban videojuegos en línea. Tampoco son solo las fuerzas nacionales: hace una década, el ala de medios de Hezbollah lanzó Fuerzas especiales y Fuerzas especiales 2, los cuales eran similares en estilo y apuntan a Ejército de Estados Unidos aunque se construyó sin el beneficio del acceso a herramientas de desarrollo estadounidenses como Unreal Engine.

Las estrategias británicas, dice Robinson, tienden a derivarse de las tácticas que se emplean en los Estados Unidos, que tiene un presupuesto mayor y más oportunidades para crear productos a medida como Ejército de Estados Unidos, cuyo funcionamiento cuesta varios millones de dólares al año. “Los movimientos británicos son mucho más torpes que los de EE. UU.”, Dice Robinson, debido al presupuesto y porque las fuerzas armadas del Reino Unido tienden a ser más tentativas que las de EE. UU.

Sin embargo, el ejército británico se ha centrado en los juegos en el pasado. En 2009, lanzó en línea, "Condenar-style ”como una página de destino para las personas que habían visto sus anuncios de televisión. Los juegos se posicionaron como pruebas de las habilidades que serían necesarias para ser un buen recluta: observación, resolución de problemas, inteligencia, etc. En 2019, lanzó una campaña publicitaria que incluía los famosos carteles de Tu país te necesita de la Segunda Guerra Mundial para apuntar a los "jugadores compulsivos" y "zombis telefónicos".

En febrero de 2019, el ejército fue criticado cuando produjo un suplemento que se distribuyó con las revistas oficiales de PlayStation y Xbox, y se lo acusó de apuntar a niños (aunque, señala Robinson, ambos títulos tenían una clasificación de 16+). Y, en junio de este año, otorgó un contrato de £ 121,000 a la compañía de transmisión Ayozat, para producir cuatro eventos transmitidos en vivo en plataformas como Twitch y Mixer, destinados a mejorar el compromiso con la comunidad en línea.

Más recientemente, los equipos de deportes electrónicos también han comenzado a surgir en las Fuerzas Armadas del Reino Unido, aunque parecen haber aumentado. orgánicamente de soldados en cuarteles individuales en lugar de estar organizados centralmente. Dicho esto, en abril, el ejército lanzó su primer evento de deportes electrónicos, donde varios equipos militares se enfrentaron en Counter Strike: GO.

Parte de esto tiene que ver con la demografía: los ejércitos necesitan a los jóvenes, y a los jóvenes les gustan los videojuegos y las plataformas como Twitch. La publicidad en esas plataformas es simplemente una forma más rentable de llegar a las personas adecuadas que los innumerables anuncios de televisión Made in Blyth.

Pero también hay un elemento basado en habilidades. "El ejército se ha dado cuenta de que necesita jugadores, tienen determinación y agilidad mental, excelentes habilidades para resolver problemas", dijo el mayor Tim Elliott, a quien se le ha acreditado como la "fuerza impulsora" detrás del crecimiento de los deportes electrónicos en el ejército, después de los recientes deportes electrónicos. competencia (que fue ganada por el ejército). "No importa cuál sea su insignia de gorra o rango, todos los soldados necesitan estas habilidades en el campo de batalla moderno".

A medida que cambia la guerra, con un uso más generalizado de drones y herramientas pilotadas de forma remota, las habilidades de los videojuegos se vuelven más relevantes. “Cada vez más, los sistemas de armas son remotos, lo que requiere una gran cantidad de procesamiento de información”, dice Robinson. Las competiciones de deportes electrónicos añaden una capa adicional. "Para ser efectivo en un equipo de deportes electrónicos, debes comunicarte de manera efectiva con instrucciones muy claras, y tomar esas instrucciones y cumplirlas".

Los militares utilizan cada vez más simulaciones y juegos, a menudo basados ​​en títulos comerciales, como parte de su entrenamiento, aunque nunca pueden replicar lo real. “La vida en el ejército implica pasar mucho tiempo, mientras que un juego es algo fascinante y emocionante”, dice Robinson. Cuando los soldados hablan de la experiencia del campo de batalla, dice Robinson, el olor a muerte y guerra es algo que a menudo se menciona y que (todavía) no se puede reproducir en un juego.

A medida que las fuerzas armadas británicas amplían su campaña de reclutamiento a los videojuegos, es probable que enfrenten resistencia. Las protestas contra el uso de videojuegos por parte de los militares se remontan casi hasta la práctica misma. En julio, el ejército de EE. UU. Se vio obligado a suspender la transmisión en vivo después de ser criticado por potencialmente atacar a niños y por prohibir a las personas que publicaban comentarios negativos, posiblemente una violación de sus derechos constitucionales. La congresista Alexandria Ocasio-Cortez intentó obtener una enmienda en el Congreso que habría prohibido a los militares reclutar en Twitch, pero no logró ganar la votación.

Cuando Ejército de Estados Unidos se lanzó, un jugador, el artista Joseph DeLappe, comenzó a enviar spam al juego escribiendo los nombres de cada soldado estadounidense que había muerto en la guerra de Irak en curso. “Este juego existe como una metáfora, no quiere que veamos la carnicería, los ataúdes regresando a casa. Ha sido desinfectado para nosotros ”, dijo DeLappe en ese momento. "Es para atraer a los jóvenes a posiblemente entrar en una situación que sería casi todo lo contrario, completamente aterradora".

Es un dilema ético complicado, pero como señala Robinson, si quieres un ejército, tiene que reclutar de alguna manera.

Amit Katwala es el editor de cultura de Mundo Informático. El tuitea desde @amitkatwala

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