Durante la pandemia, el comercio electrónico se convirtió rápidamente en la prioridad de las principales cadenas alimentarias. ICA, que tiene alrededor de 1.300 tiendas y una cuota de mercado del 36% en Suecia, no fue una excepción. En el segundo trimestre de 2020, mientras estaban vigentes las medidas de confinamiento en casa, su negocio de comercio electrónico creció un 165%.

Hoy en día, el comercio electrónico se ha desacelerado y los hábitos de compra se están reequilibrando. Además, ICA se vio presionada por la inflación el año pasado y perdió participación de mercado frente a competidores más baratos. Para abordar estos desafíos, se está realizando un trabajo importante para transformar las capacidades digitales de la organización. "El grupo ha invertido mucho en tecnologías de la información y su digitalización", explica Benny Svensson, CIO. Hemos estado creando nuevas soluciones durante algunos años y ahora es el momento de consolidarnos y mejorar con un nuevo enfoque. »

Reduzca el desperdicio con IA

Benny Svensson, contratado en Ikea y convertido en CIO del grupo ICA hace poco más de un año, destaca cuatro áreas clave de cambio dentro de TI para alcanzar el objetivo de 400 millones de coronas suecas (36,5 millones de dólares) en ahorros. El primero se refiere a la priorización de proyectos: ¿qué proyectos priorizar? ; ¿A qué hora? ; ¿Y cómo lograrlos de manera efectiva? Y las prioridades son diferentes según las actividades de la ICA, subraya el DSI. Para las tiendas, se trata de soluciones concretas que permiten a los propietarios gestionar mejor su entorno administrativo. Pero también iniciativas en torno a escáneres, etiquetas de estanterías y, hoy más que nunca, el uso de la IA.

En esta área, la IA ya se ha utilizado para reducir el desperdicio en las tiendas mediante el seguimiento de las fechas de vencimiento y la reducción de los precios al nivel adecuado para que los artículos se vendan a tiempo. “La primavera pasada estábamos en la fase piloto, pero hoy podemos ofrecérselo a nuestros comerciantes. Hay ejemplos de minoristas que han reducido el desperdicio de alimentos en un 45 % utilizando IA”. En el caso de Apotek Hjärtat, la cadena de farmacias más conocida de Suecia, se trata más bien de desarrollar el comercio electrónico y optimizar los sistemas de pago. Para ICA Banken, otra propiedad del grupo, la prioridad es más bien mejorar la experiencia del cliente.

El equilibrio entre lo externo y lo interno

El equilibrio entre proveedores de servicios y habilidades internas es otra área de estudio dentro del departamento de TI. "Estamos discutiendo nuestra cartera actual de subcontratación y cómo optimizar nuestra base de habilidades", explica el CIO. No es blanco o negro, creo que contaremos con consultores en ciertas áreas muy específicas. Dicho esto, queremos permitir que el personal del ICA participe en nuevos proyectos tecnológicos y fomentar el intercambio de habilidades. Por mi parte, es un gran placer trabajar en algo que hará que ICA crezca mañana, y una hoja de ruta digital apasionante también puede ser una forma de atraer talento. »

Localizar características superpuestas

La tercera área se refiere a la remediación de sistemas, en un panorama que se ha expandido enormemente en los últimos dos años. Aunque no se trata, sin embargo, de eliminar estos sistemas al mismo ritmo con el que aparecieron. “Este es un trabajo proactivo que apunta a simplificar el panorama, pero no sucede de la noche a la mañana. Tenemos que avanzar paso a paso”, observa Benny Svensson. Este último se basa en un plan de tres años en el que el departamento de TI se sienta con los usuarios para elaborar una lista de infraestructuras y funcionalidades superpuestas. Cuando se eliminan los sistemas, la atención se centra en la estabilidad y la estandarización. Finalmente, para obtener la eficiencia y simplificación deseadas, se prefieren las soluciones en la nube.


Benny Svensson, CIO del grupo ICA: “para transformar al CIO, empezamos por aclarar el “por qué””. (Foto: ICA)

"En nuestras prioridades, analizamos las perspectivas digitales y nos aseguramos de que se conviertan en una parte integral de la hoja de ruta empresarial", explica. Debemos hablar el lenguaje de las líneas de negocio y sugerir cómo utilizar la nueva generación de tecnologías. »

Por supuesto, la seguridad también es una prioridad para el departamento de TI, y Benny Svensson y su equipo leen de forma proactiva los patrones de ataque para identificar áreas en las que es necesario trabajar a lo largo del tiempo y priorizan una hoja de ruta integrada en la vida diaria de cada desarrollador. "También resumo un informe de seguridad para la dirección una vez al mes", explica el CIO. Estar nervioso es parte del trabajo. »

Unifique la organización de TI

La cuarta prioridad reside en la reorganización de las operaciones informáticas para acercarse a las líneas de negocio y acelerar el ritmo de la digitalización. Se trata de la fusión de varias organizaciones de TI del grupo. En total, en el ICA trabajan alrededor de 1.000 empleados y hasta 300 consultores en TI. "Comenzamos aclarando el 'por qué' centrándonos en nuestros clientes y nuestras tiendas", explica Benny Svensson. La transformación digital es vital y debemos acercarla lo más posible a las profesiones. »

Se trata también de romper barreras para poder trabajar juntos en tecnologías de última generación dentro de equipos eficaces. “Deben permear toda la cadena”, insiste el CIO. Como parte de este cambio, es importante integrar los objetivos tecnológicos en el desempeño de las tiendas y facilitar la vida diaria de nuestros clientes. »