El costo y la experiencia frenan la adopción empresarial de smartNIC

Se espera que el fuerte desarrollo de centros de datos de hiperescala y cargas de trabajo empresariales con uso intensivo de procesadores, para computación de alto rendimiento (HPC) e IA en particular, impulse la adopción generalizada de smartNIC. También hemos dedicado un dossier a aceleradores para centros de datos. La firma de investigación Dell'Oro pronostica que el mercado de controladores y adaptadores Ethernet crecerá de $3200 millones en 2021 a $5000 millones en 2026, un crecimiento impulsado en gran medida por la adopción de smartNIC. Además, la conectividad de las redes de servidores experimentará ganancias de velocidad significativas: la firma de investigación predice que, en cinco años, los puertos a 100 Gb/s y más representarán el 44% de las entregas.

El puerto NIC estándar de 25 Gb es más que suficiente para las empresas cuyas tareas de red comunes se limitan a administrar bases de datos y sitios web. Sin embargo, el grupo Dell'Oro cree que la alta velocidad de las smartNIC, que manejan mejor el tráfico de la red y liberan a las CPU de la carga de la red, ofrecen una gran oportunidad. "Las SmartNIC reemplazarán a las NIC tradicionales en la mayoría de las infraestructuras de nube de hiperescala para cargas de trabajo de uso general y perimetrales como la computación acelerada", dijo Baron Fung, director de investigación de Dell'Oro Group. "Sin embargo, los proveedores de smartNIC, como Intel, AMD, Nvidia y Marvell Technologies, deberán trabajar en el costo de propiedad y la implementación para impulsar una adopción más amplia de smartNIC más allá de los hiperescaladores", agregó el director de investigación.

Integración compleja

Una smartNIC costará entre tres y diez veces más que una NIC normal. En comparación, una NIC estándar de 25 Gb suele costar entre 60 y 70 dólares por puerto, en comparación con los 300 y 500 dólares de una smartNIC. "Entonces, el aumento es bastante sustancial", agregó Fung. Otro desafío es programar una smartNIC. Los hiperescaladores como Google tienen la infraestructura y los recursos de ingeniería para maximizar verdaderamente el uso de una NIC programable. Este no será el caso de las medianas empresas. "Debido a que es poco probable que puedan optimizar completamente su uso, será difícil para estas empresas justificar el precio más alto y el mayor consumo de energía asociados con el uso de smartNIC", dijo Fung.

Según él, mientras que algunos proveedores intentan ayudar a sus clientes ofreciendo kits de desarrollo de software (SDK) con soporte específico para aplicaciones smartNIC para crear soluciones llave en mano, este enfoque parece necesario si quieren promover la adopción de smartNIC fuera de los hiperescaladores. Pero esto llevará tiempo. Por ahora, Ethernet de 25 Gbit es estándar y seguirá siéndolo durante al menos los próximos tres a cinco años. Más allá de eso, Fung cree que la velocidad de 100 Gb se convertirá en la norma, y ​​las smartNIC se enviarán con dispositivos de almacenamiento de alta gama, como NVMe over fabric arrays y sistemas de IA. “Cada sistema Nvidia DGX AI está equipado con su DPU Bluefield”, recordó. Los cuatro gigantes de los semiconductores que se enfrentan en un mercado empresarial relativamente pequeño pueden parecer extraños, pero Fung ve dos razones para esto: "Por un lado, es un mercado en crecimiento que se espera que alcance un 25 % en los próximos años, que es más rápido que la industria en su conjunto Por otro lado, todos los proveedores pueden ingresar a este mercado con una cartera de productos completa que combina CPU, GPU y DPU, un tríptico del que Nvidia ha hablado mucho ", explicó el Sr. Fung.