El coronavirus rompió el mercado laboral. Los datos sugieren una crisis mucho mayor

Christopher Furlong / Getty Images

Emoción, algunas inquietudes, algo de aprensión: esas son las emociones que puede sentir cuando comienza un nuevo trabajo. Pero para aquellos que renuncian antes de la pandemia de coronavirus, un nuevo trabajo puede terminar en un desastre financiero.

A mediados de marzo, a Chris Ogden le ofrecieron un nuevo trabajo como editor de una revista. Rápidamente entregó su aviso en la startup tecnológica donde había estado trabajando a tiempo parcial durante dos años e incluso pudo negociar un acuerdo para comenzar su nuevo trabajo dos días después. Esa misma tarde, el primer ministro Boris Johnson estaba a punto de anunciar un cierre patronal en todo el país.

El 29 de marzo, había un correo electrónico esperando en su bandeja de entrada: su nueva compañía estaba terminando su empleo. "Todo ha sido muy, muy rápido", recuerda Ogden. “Obviamente, en mi sector no es bueno saber que no tengo ingresos y que los fondos que tengo podrían agotarse. Tal vez no la próxima semana, pero ciertamente dentro de un mes o dos a menos que lo resuelva. "

Su experiencia no es única. Miles de otras personas en todo el país que comenzaron nuevos trabajos cuando la pandemia se apoderó del Reino Unido enfrentan una incertidumbre similar y una posible ruina financiera. Según las nuevas cifras de la Organización Internacional del Trabajo, más de mil millones de personas en todo el mundo sufrirán financieramente a medida que el coronavirus cueste empleos, reduzca las horas de trabajo de las personas y afecte los salarios.

Connor Walsh, que trabajaba como chef en un restaurante con estrella Michelin en el centro de Londres, perdió su trabajo junto con el resto de sus colegas la semana en que Johnson anunció el cierre. "No sabíamos si íbamos a recuperar el trabajo o algo así", dice Walsh. "Ha sido un momento difícil".

El sector de la hospitalidad del Reino Unido ha sido uno de los más afectados por el coronavirus. Un estudio realizado en el sitio de trabajo Adzuna descubrió que el 40 por ciento de sus listados, o alrededor de 25,000 vacantes anunciadas, habían sido borradas después del cierre indefinido de bares y restaurantes. El sitio de empleos ha visto una caída del 22 por ciento en las vacantes anunciadas en las últimas seis semanas, con la publicación de empleos en manufactura en un 12.5 por ciento, y los trabajos de posgrado en un 13 por ciento.

La junta de puestos de trabajo vio una tendencia similar El sector de la hostelería y el turismo se vio afectado por una caída del 58% en los puestos de trabajo desde fines de enero, mientras que los trabajos de preparación de alimentos y servicios se redujeron en un 54% durante el mismo período. Los trabajos de aviación, servicio al cliente, belleza y bienestar y deportes también han disminuido.

De hecho, dice que las publicaciones generalmente aumentan a principios de año. A principios de 2020, eso es exactamente lo que sucedió: el volumen de ofertas de trabajo en el Reino Unido creció más rápido en enero de este año que hace dos años. Pero las ofertas de trabajo comenzaron a caer a mediados de marzo, coincidiendo con el consejo del gobierno de comenzar el distanciamiento social. A partir del 27 de marzo, las ofertas de trabajo en Indeed se redujeron en un 33% en esta época el año pasado.

Christopher Rauh, profesor de economía laboral en la Universidad de Cambridge, dice que los temblores de las consecuencias del coronavirus podrían ser peores que la crisis financiera de 2008. “En la Gran Recesión, vimos caídas en el PIB de algunos porcentajes de un solo dígito en la mayoría de los países. Creo que solo en este trimestre, vamos a ver caídas sin precedentes en las economías desarrolladas ", dice. "Creo que va a ser peor [que la Gran Recesión]".

No hace mucho tiempo que el canciller Rishi Sunak anunciaba un milagro laboral en el Reino Unido cuando entregó su primer presupuesto para 2020, pero el coronavirus ha eliminado ese impulso. Las últimas cifras oficiales muestran que 950,000 personas solicitaron el beneficio principal de apoyo a los ingresos - crédito universal - entre el 16 y el 31 de marzo, en comparación con las 100,000 solicitudes que generalmente se hacen en cualquier período de dos semanas.

Para poner esto en perspectiva, las solicitudes de subsidio para solicitantes de empleo aumentaron de 46,000 en febrero de 2008 a 82,000 en el año siguiente. "La Gran Recesión fue como un lento y largo desmoronamiento, ahora es un corte enorme y empinado". Rauh agrega.

Y no veremos el verdadero alcance del daño que el coronavirus ha causado al mercado laboral del Reino Unido hasta junio, cuando se publican las últimas cifras de empleo de la Oficina de Estadísticas Nacionales. Por ahora, las cifras nacionales sobre las tasas de desempleo en el Reino Unido están desactualizadas: las últimas corresponden al período comprendido entre noviembre de 2019 y enero de 2020, cuando era del 3,9%, publicado el 21 de marzo.

La tasa de desempleo en el Reino Unido alcanzó el 7,6% en 2009 tras el colapso económico y, en su apogeo, alcanzó el 8,1% en 2011. Algunos economistas ya están haciendo predicciones claras de que las últimas cifras serán aún más altas.

El banco de inversión Nomura pronostica que habrá una tasa de desempleo del ocho por ciento entre abril y junio, y que aumentará al 8,5 por ciento en los próximos tres meses. George Buckley, economista jefe del Reino Unido en Nomura, dice que la tasa de desempleo del 8,5 por ciento podría ser baja. "La otra pregunta es cuántas empresas aprovecharán los esquemas que ofrece el gobierno, tanto en pago, el esquema del 80 por ciento, como también en el trabajo por cuenta propia", explica.

Desde entonces, Walsh ha sido incluido en el plan de licencia del gobierno, que permite a las empresas mantener a sus empleados en sus libros en lugar de hacerlos despedidos. Según estas medidas, el gobierno pagará el 80 por ciento de su salario.

Danielle Parsons, abogada laboral de Slater and Gordon, explica que para ser elegible para el plan no puede continuar trabajando para su empleador durante ese período de licencia. Los empleados con licencia podrían ser voluntarios o trabajar para otra compañía, pero esto depende completamente de si su contrato lo permite. "Su empleador no debería pedirle que trabaje; si lo hace, esto afectará su elegibilidad para el plan", dice. "El plan también será auditado por HMRC, por lo que los empleadores deben asegurarse de que no mal uso del permiso ".

Ogden, sin embargo, no es elegible para ser despedido porque comenzó su trabajo después del 28 de febrero. "Siento como si realmente hubiera caído en una grieta", dice. "Ir a un nuevo trabajo no es algo por lo que creo que debería ser penalizado".

Sebastian Mattern, consultor laboral de la firma de abogados Tiger Law, dice que si bien puede existir una obligación contractual para un empleador de pagar a los empleados afectados, también es simple para ellos terminar su empleo, de acuerdo con la legislación laboral. "Los empleados que comenzaron en marzo, o incluso en febrero si no se les paga por primera vez en febrero, lamentablemente caen a través de la red tal como están las cosas". Mattern dice. "Un empleado con menos de dos años de servicio tiene muy pocos derechos para presentar una reclamación. Del mismo modo, no hay derecho al pago de redundancia para cualquier persona con menos de dos años de servicio ".

Mattern agrega que, en teoría, es posible que el antiguo empleador de alguien que se fue en febrero comience un nuevo cargo en marzo para recuperarlos y ponerlos en licencia. "Si los empleadores lo están haciendo, especialmente en la situación actual, es otra historia, por supuesto", dice.

Sin embargo, los trabajadores de la economía de concierto y aquellos con contratos de cero horas no pueden ser despedidos. Y estas son las personas con mayor probabilidad de verse afectadas por el coronavirus. "Cuantas más personas tenga a tiempo parcial, temporario, a corto plazo o cero horas de estilo de concierto, más fácil será deshacerse de las personas y luego volver a contratarlas en algún momento en el futuro", dice Buckley.

Un estudio realizado por economistas de la Universidad de Cambridge, dirigido por Rauh, descubrió que las personas en el Reino Unido menores de 30 años habían sido las más afectadas por los recortes de empleos de coronavirus. Según el estudio, el diez por ciento de los empleados menores de 30 años ahora están desempleados debido al coronavirus, en comparación con el seis por ciento de los empleados de entre 40 y 65 años. Además, Rauh descubrió que los trabajadores que ganaban menos de £ 20,000 solo podían completar 30 por centavo de las tareas en su trabajo principal desde casa en comparación con el 55 por ciento para aquellos que ganan más de £ 40,000. Un 12 por ciento adicional de los trabajadores de bajos ingresos ahora están desempleados debido al coronavirus en comparación con el cinco por ciento de los trabajadores con ingresos más altos, reveló el estudio.

Max Marlow, un profesional independiente de 24 años que trabaja en la industria del cine, fue contratado recientemente para trabajar en el departamento de efectos visuales en el próximo Kingsman precuela “La naturaleza del trabajo en el cine es que te pagan semanalmente, trabajas todo el tiempo que te necesiten. Y luego, una vez que la película está terminada, ya está. Y luego estás desempleado: encuentras el próximo concierto ", dice Marlow. "Mucha gente planea encontrar su próximo concierto hacia el final de la producción, pero todos se han cerrado debido al brote". Su historia, afortunadamente, ha terminado bien por ahora: la compañía de cine para la que trabajaba lo volvió a contratar y poner en baja.

Sin embargo, hay sectores específicos que están logrando mantenerse a flote. De hecho, descubrió que si bien los anuncios de empleo para todos los sectores disminuyeron, algunos experimentaron una disminución menor que otros. Los puestos de trabajo relacionados con la enfermería disminuyeron un uno por ciento desde fines de enero, los médicos y cirujanos disminuyeron un tres por ciento, los técnicos médicos y el cuidado personal disminuyeron un cinco por ciento y la seguridad y la seguridad pública disminuyeron un nueve por ciento. Los trabajos relacionados con la conducción disminuyeron un nueve por ciento, mientras que los trabajos relacionados con la carga y el almacenamiento, como el trabajador de almacén, el recogedor de pedidos y el conductor de la carretilla elevadora, disminuyeron un diez por ciento.

Adzuna también descubrió que las vacantes para personal de limpieza, maestros, científicos y contadores habían aumentado. Además, ahora se anuncian miles de empleos en supermercados, y Tesco anunció el 20 de marzo que estaba buscando contratar a 20,000 trabajadores temporales para hacer frente a la mayor demanda. Morrisons también está en una juerga de contratación, con la esperanza de contratar a 2.500 recolectores y conductores. Aldi ha dicho que está buscando contratar 4.000 empleados permanentes y 5.000 trabajadores temporales en sus tiendas y centros de distribución, mientras que Asda y Co-op buscan contratar 5.000 nuevos trabajadores cada uno. Pero Buckley advierte que el auge de contratación de supermercados es poco probable que dure. "Lugares como los supermercados pueden encontrar que necesitan más personal en este momento, pero podría ser temporal".

Walsh dice que estaba considerando trabajar en un supermercado, pero que no sería elegible para el plan de licencia si lo hiciera. Marlow dice que se siente afortunado porque vive en casa con su familia. Se mantiene ocupado trabajando en proyectos de escritura para los que no tuvo tiempo anteriormente.

Por ahora, Walsh dice que va a regresar a la casa de su madre en Leeds. "Alojarse en Londres, será demasiado caro", piensa. "Todavía tengo que pagar el alquiler de este salario del 80 por ciento".

Alex Lee es escritor de Mundo Informático. Él tuitea desde @ 1AlexL

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