El coronavirus convertirá su oficina en un estado de vigilancia

Ante un problema de suicidio en Japón, algunas compañías contrataron a Enlighted para instalar sensores en sus oficinas para asegurarse de que los empleados no permanecieran en la oficina por mucho tiempo. Los sensores generalmente se instalan en dispositivos de iluminación, a unos diez pies de distancia, y pueden detectar no solo la presencia de empleados, ya sea por movimiento o a través de chips en sus insignias de seguridad, sino también a dónde van en la oficina. Los gerentes reciben alertas si las personas trabajan demasiadas horas o pasan mucho tiempo solos.

A medida que los países de todo el mundo se preparan para aliviar sus bloqueos de coronavirus y permitir que las personas regresen al trabajo, los empleadores se apresuran a equipar los lugares de trabajo con tecnología para garantizar su seguridad. Pero estos movimientos también traen una nueva ola de vigilancia con la que muchos empleados pueden no sentirse cómodos: desde cámaras de seguridad de inteligencia artificial hasta sensores térmicos.

Enlighted, una subsidiaria de Siemens, ahora está impulsando su software como una forma de rastrear a las personas que pueden tener síntomas de coronavirus. Actuando como una especie de herramienta de rastreo de contratos, la tecnología puede monitorear dónde han estado los empleados infectados, con quién entraron en contacto y en qué pisos de una oficina pueden haber propagado el virus. No solo los ejecutivos sabrán el alcance de la exposición , pero pueden ahorrar dinero porque saben específicamente qué habitaciones necesitan una limpieza profunda, por lo que una instalación completa de 500,000 pies cuadrados no tiene que limpiarse cada vez que un empleado da positivo por Covid-19.

El sistema también se puede utilizar para instituir el distanciamiento social. Hoy, las empresas quieren que sus espacios sean subutilizados, con fines de distanciamiento social. Los gerentes pueden ser alertados si demasiados empleados se congregan en, digamos, un espacio de diez diez pies. "En el caso de Japón, estábamos buscando ver si una insignia de empleado no estaba cerca de ninguna otra insignia. Tal vez no estaba teniendo reuniones. Fue introvertido. Esa fue una señal de advertencia. En el escenario actual, nosotros queremos asegurarme de que no haya demasiadas insignias en un solo lugar ", dice Tanuj Mohan, director de tecnología y cofundador de Enlighted.

El sistema, que actualmente está instalado en las oficinas de algunas de las compañías más grandes de Fortune 500, así como en hospitales y una clínica del NHS, utiliza la variedad de sensores de movimiento que pueden recoger "balizas" de Bluetooth incrustadas en las insignias de los empleados. Entonces, una enfermera que busca un médico o una máquina de ultrasonido en particular puede encontrarlos en un hospital de 500,000 pies cuadrados llamando al mapa electrónico del sistema.

El aumento de la vigilancia fue inevitable. El consejo del gobierno del Reino Unido para los empleadores que preparan sus lugares de trabajo para que las personas vuelvan a trabajar dice que se deben seguir las reglas de distanciamiento social. La gente tiene que permanecer a dos metros de distancia, incluso adentro. A los que están en las oficinas se les pide que instalen marcas en el piso, no impriman documentos en papel y se los entreguen a otros, y donde el contacto cara a cara es esencial, limítelo a 15 minutos o menos.

Startup Landing AI ha creado una herramienta de monitoreo que emite una alerta cuando alguien está a menos de la distancia deseada de un colega. Utilizando imágenes de seguridad, una red neuronal entrenada selecciona a las personas en el video y otro algoritmo analiza el espacio entre ellas. Y a principios de este mes, Reutersinformó que Amazon está utilizando un software similar para controlar si los empleados del almacén mantienen su distancia.

A medida que las personas vuelven a la normalidad, el rastreo de contactos se considera una forma de minimizar la reaparición del coronavirus. Esto implica descubrir a quién se confirmó que alguien con coronavirus se lo haya transmitido.

Microshare, con sede en Filadelfia, tiene un producto llamado "Universal Contact Tracing", que, al igual que Enlighted, hace que los empleados usen insignias, llaveros o pulseras que contienen balizas Bluetooth. Cuando estos dispositivos se acercan a un dispositivo que puede leer la baliza Bluetooth, la información se registra y luego se envía a una base de datos, que se puede buscar más tarde. Sin embargo, hay poca evidencia de que este tipo de rastreo de contactos sea efectivo.

Otra ruta que las compañías están tomando para monitorear a los empleados es el uso de cámaras térmicas que pueden tomar la temperatura de los empleados, en algunos casos cuando entran a un edificio. Las cámaras toman una lectura cerca de los ojos de una persona. Si se detecta fiebre, se puede emitir una alerta y enviar a una persona a su casa. Se ha sugerido que las cámaras podrían usarse en la industria alimentaria, los cruces fronterizos y en los hospitales.

En el Reino Unido, el aeropuerto de Bournemouth ha dicho que probará la tecnología cuando se reanuden más vuelos. Amazon también ha anunciado que utilizará termómetros térmicos sin contacto para controlar a los empleados en las entradas de sus almacenes europeos y estadounidenses, así como en sus tiendas Whole Foods.

Una gran pregunta sobre el coronavirus sin respuesta es si viaja a través del aire. Los científicos actualmente no están seguros de si Covid-19 se puede propagar a través de la transmisión aérea, aunque se ha encontrado en partículas de contaminación del aire. A pesar de la falta de evidencia, los servicios de monitoreo de la calidad del aire interior han visto un aumento en el interés de las compañías que desean que sus empleados regresen al trabajo.

“Hemos recibido muchas solicitudes de compañías que intentan entender lo que pueden hacer ahora, mientras las personas están lejos, qué tipo de herramientas y dispositivos podemos integrar en nuestros espacios de oficina para asegurarnos de que la calidad del aire sea buena una vez que las personas han vuelto ", dice Laura Lian, directora de marketing de la firma de monitoreo de la calidad del aire Kaiterra, que tiene sensores en hogares residenciales en el Reino Unido, así como en la embajada británica y la oficina de Milliken en Londres. Lian agrega que las consultas han aumentado hasta un 40 por ciento.

"Todos están realmente interesados ​​en preparar sus espacios, y están tratando de encontrar formas de crear confianza en las personas para que regresen", dice Serene al-Momen, CEO de Senseware. "Esta tecnología es una forma concreta de crear un ambiente más saludable y de que estos edificios muestren a sus inquilinos que es seguro regresar".

Crear confianza es clave para que los empleados vuelvan a trabajar. Len Pisano, consultor de tecnología inteligente en edificios, dice que agregar más sensores a los edificios se trata de "optimización del espacio". Las empresas seguirán utilizando la tecnología de construcción antigua cuando intenten incorporar sistemas más nuevos. "La nueva normalidad es utilizar los datos para intentar que las personas vuelvan a los edificios", agrega Pisano. "Y estas soluciones de red de sensores serán una gran parte de eso".

"En algunos lugares, no se trata de controlar nada, como la temperatura o la humedad, sino de proporcionar datos para que la empresa pueda idear el mejor plan de limpieza y dónde y cómo desplegar los recursos", agrega.

Pero es esa recopilación de datos, ya sea para la limpieza o el seguimiento de contactos, lo que está planteando problemas de privacidad. Si bien la tecnología permitirá a las personas volver a trabajar, ¿se sentirán más vigiladas?

Algunos defensores de la privacidad ya creen que sí. Gus Hosein, director ejecutivo de Privacy International, una organización benéfica con sede en Londres que defiende los derechos de privacidad, dice que las soluciones técnicas como estas solo exacerbarán las desigualdades existentes para aquellas ocupaciones que ya están bajo mucha vigilancia, y que tienen poca seguridad laboral, como conductores de reparto y aquellos que trabajan en almacenes o centros de llamadas. Los datos generados por esta tecnología ahora se pueden utilizar para apuntar y sancionar a estos empleados, agrega Hosein.

“Esta es una tormenta perfecta de vendedores oportunistas que intentan sacar provecho de los empleadores & # 39; miedos y empleadores & # 39; aterrorizado por la pérdida de ingresos adicionales, buscando consuelo en soluciones tecnológicas ", dijo Hosein. "Pero las" soluciones "como esta vienen en un contexto más amplio de mayor monitoreo y vigilancia en el lugar de trabajo. Traen promesas de eficiencia y productividad, pero con poca consideración por los derechos y el bienestar de los trabajadores. "

Michael Weinhold, el CTO de Siemens Smart Infrastructure, dice que la compañía conoce el debate sobre la privacidad de los datos. "Cuando se introducen nuevas tecnologías, puede ser un acto de equilibrio entre lo que es factible, legalmente definido y éticamente justificable", dice. "Es un debate moral y social".

La precisión es importante si le está diciendo a la gente que no venga a la oficina porque ha estado expuesta a alguien con coronavirus. Hosein se pregunta si se puede confiar con precisión en gran parte de la tecnología actual cuando se trata de tomar decisiones sobre lo que las personas pueden y no pueden hacer; en particular, el escaneo de temperatura es una preocupación. La temperatura corporal de una mujer puede cambiar durante un ciclo de menstruación, por ejemplo.

En su nueva plataforma de sensores, que tendrá muchas de las métricas que indican virus, Senseware realmente dejó la temperatura corporal fuera de ella, por ahora, porque los funcionarios dijeron que las cámaras infrarrojas actualmente tienen un margen de error de aproximadamente tres grados.

"La verdad de este entorno es que podría verse obligado a perder ingresos debido a tecnología y datos erróneos", dice Hosein. “La idea de colocar sensores en todo el lugar de trabajo ha sido durante mucho tiempo una ambición de los empleadores que buscan controlar a sus trabajadores y monitorear la eficiencia. Esta parece ser la última excusa. "

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