El clima salvaje de Nueva Gales del Sur amenaza los hogares de Wamberal debido a la erosión de las playas

"Es algo bastante aterrador", dijo Ron a news.com.au antes de los recientes episodios, mientras pasea a su perro por Ocean View Drive.

“Es de lo que todo el mundo habla por aquí. Eso y COVID.

"Mi casa está detrás del club de surf, así que si eso sucede, sabré que seré el próximo".

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Ocean View Drive, en el suburbio de Wamberal junto a la playa, a unos 100 kilómetros al norte de Sydney, es una calle residencial agradable, pero no llamativa, como la que se puede encontrar en muchas partes de Australia.

Una colección de bloques de apartamentos ordenados y casas independientes, algunas elegantes, otras menos, bordean la carretera. Una peluquería y un café abrazan la esquina.

Pero cuanto más te acercas, aparecen grietas, muchas literalmente. Algunas de las casas están barricadas detrás de vallas y señales de entrada de popa; Cinta de advertencia SES cubría las puertas como oropel navideño.

Y luego está la grúa de 72 metros de altura en el medio de la carretera. Es entrometido, pero delicado, levantando bolsas de alambre, cada una de las cuales contiene cuatro toneladas de rocas.

Un estruendo profundo y atronador resuena en la calle cuando las bolsas se estrellan contra la playa debajo de las casas afectadas. Es un intento desesperado y provisional para evitar que las casas caigan al mar.

Pero la próxima tormenta ya ha llegado.

El domingo, aparecieron nuevas imágenes que mostraban más grietas y erosión en las casas debido al clima salvaje del estado durante el fin de semana. Tres ciudades de Nueva Gales del Sur fueron evacuadas debido al temor de inundaciones y se emitió una advertencia de clima severo por vientos dañinos y olas dañinas para las personas en las áreas metropolitanas de Sydney, Illawarra y partes de la costa norte central, Hunter, la costa sur y las regiones de Tablelands centrales.

Los residentes en áreas bajas de Sussex Inlet y aquellos dentro del área del CBD de Moruya, en la costa sur del estado, estaban siendo indicados por el SES para que se fueran porque se esperaban inundaciones.

Algunas casas ya se han deslizado parcialmente hacia la playa, víctimas de una serie implacable de feroces sistemas de baja presión que han golpeado la costa de Nueva Gales del Sur este año.

Hace tres semanas, cuando azotó otra tormenta, a 18 hogares se les dio solo horas para evacuar. Cinco casas permanecen cerradas.

Todos están de acuerdo en que se debe tomar una decisión sobre Ocean View Drive. Pero cuál es esa decisión, y quién la paga, ha causado tensión durante años, incluso décadas.

"ESTA TORMENTA FUE DIFERENTE"

El residente Gordon Cahill dice que Ron, al igual que los otros lugareños, tiene motivos para estar asustado.

“En algunas cuadras hay solo 30 metros desde la marea alta hasta Ocean View Drive”, le dice a news.com.au desde el piso de la abuela que su hija adolescente Matilda ahora llama a casa después de que tuvieron que evacuar su casa el mes pasado. Está saltando en una caravana de al lado.

“Si la duna desaparece, Ocean View Drive desaparecerá. Ésta es una carretera principal; tiene gas y NBN y al otro lado de la carretera hay 400 viviendas que están a menos de cinco metros sobre el nivel del mar.

“La gente dice que no debes hacer nada, que todos estos ricos bastardos en la playa se lo merecen. Pero esa no es toda la historia. "

La familia del Sr. Cahill ha vivido aquí durante 35 años. Se mudaron algunos años después de una gran tormenta en 1978 que envió varias casas al Pacífico.

"Todo el mundo tiene un lugar que se siente como en casa, para mí es donde puedo oler la sal".

La habitación favorita de su casa, una de las más antiguas con vistas al mar, no era una habitación en absoluto, sino la terraza.

“Tomábamos café allí, cenábamos con amigos en una hermosa noche de verano y, si llegaba una tormenta, esperábamos a que cayeran las grandes y cálidas gotas de lluvia.

“Pero la tormenta de julio fue diferente a la última pareja. En 2010 hubo grandes olas, de hasta 13 metros.

“Esta vez la ola más grande fue de siete metros, pero fueron más frecuentes”, dijo el Sr. Cahill.

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“Eran estos enormes rollos de aguas bravas, que entraban corriendo y agarrando enormes puñados de arena y succionándola. Había 20 cm de arena cada vez, dos o tres veces por minuto. "

Entonces se dio cuenta de que su amada terraza se estaba elevando para encontrarse con la casa, vio aserrar y pandear a medida que el suelo debajo de ella se movía.

“Fue entonces cuando pensé que era un pequeño problema. Me preocupaba que se rompiera uno de los voladizos debajo de la casa. Entonces, con vientos de 90 km / h, me colgué y con mi motosierra corté la cubierta.

“Mi casa está en lo alto de la duna y solía tener una pendiente a ambos lados, ahora es una pendiente en un lado y un acantilado en el otro. Tengo más suerte que algunos; dos puertas arriba, su cocina está ahora en el océano ”.

LAS CASAS NUNCA DEBEN HABERSE CONSTRUIDO

El investigador de erosión costera de la Universidad de Nueva Gales del Sur, el Dr. Mitchell Harley, dijo que este año Wamberal ha sido golpeado por un trío de tormentas, dos de las cuales fueron la quinta y sexta más severas que el área haya visto.

“Ha sido un triple golpe de tormentas. El primero quitó mucha arena y eso lo hizo vulnerable a tormentas más recientes. "

En un tweet del mes pasado, dijo que lo que estaba sucediendo en Wamberal era "como ver una película de desastres en cámara lenta".

No era tanto que la costa se estuviera alejando, dijo el Dr. Harley a news.com.au, sino más bien que la costa era "dinámica" donde las grandes tormentas arrancan la arena y la llevan al mar solo para traer la arena. De vuelta de nuevo en condiciones tranquilas.

“No debes construir casas sobre dunas de arena. El problema en Wamberal es que las dunas se dividieron en zonas residenciales hace 100 años cuando sabíamos mucho menos sobre cómo cambian las playas, por lo que ahora estamos lidiando con las consecuencias de malas decisiones de planificación.

“Una opción es un retiro administrado, en el que aceptas que estos problemas heredados solo empeorarán. El ayuntamiento podría comprar las propiedades y convertirlas en zonas verdes, pero eso es muy caro ”, dijo.

"Un malecón diseñado correctamente protegerá estas casas y todo lo que hay detrás, pero también es muy caro".

El Dr. Harley dijo que no estaba convencido de que toda la calle estuviera amenazada por el océano. Pero si el nivel del mar subía, era una posibilidad.

NO ES UNA FILA DE MILLONARIOS

Un informe de 2017 preparado para el gobierno de Nueva Gales del Sur encontró de manera similar que, si bien es poco probable que Ocean View Drive se inunde permanentemente, podría ahogarse con arena si se permitía que la duna fallara.

Sin embargo, un aumento en el nivel del mar podría resultar "en la inundación de muchas, si no la mayoría de las propiedades que rodean la laguna de Terrigal y la pérdida de la playa de Wamberal".

El informe analizó varias defensas marítimas, desde montículos de escombros hasta un dique completo y reposición de arena, y les costó entre 5 y 14 millones de dólares. Un retiro planificado era, con mucho, la opción más barata.

Al señor Cahill le irritaba la idea de que todos los propietarios eran ricos y debían pagar el trabajo ellos mismos.

“Hay algunas personas con cantidades de dinero ridículas aquí. Pero esta no es una cadena de multimillonarios. He estado en una posición en la que he tenido que vender cosas solo para comer.

"Hay personas que se mudaron a una casa familiar o usaron cada centavo y se esforzaron mucho para estar aquí".

Dijo que una casa se había vendido por $ 4 millones de onzas. "Pero ahora las propiedades probablemente no tengan valor hasta que todo esté arreglado", dijo.

“¿Pondría una parte del pago por una solución? Si. ¿Pagaría todo? No. Debería ser proporcional dado que la gente usa la playa y hay casas y servicios en Ocean View Drive que debemos proteger ”, dijo el Sr. Cahill.

"ESTO FUE PREVENIBLE"

Está más enojado con el Consejo de la Costa Central y sus consejos predecesores, que, según él, han evadido y hecho poco para encontrar una solución para toda la franja que lleva a trabajos de apuntalamiento poco sistemáticos.

Su casa fue construida con cantos rodados en el frente, y Cahill insiste en que ha dejado la propiedad estructuralmente sólida a pesar de su precaria posición. Pero sus vecinos solo pudieron traer arena extra para proteger sus hogares y la gran cantidad de tormentas recientes se extendieron de esa manera.

“Vi 35 años de incompetencia en el consejo y no es justo. Se nos ha negado el derecho a construir una protección de cada 100 años para nuestros hogares y esta tormenta no fue ni siquiera eso. Esto se pudo prevenir.

"Todo el mundo siente que se está golpeando las manos contra un gran muro de hormigón, pero no se nos permite construir uno".

El Consejo de la Costa Central no respondió preguntas específicas de news.com.au, pero señaló comunicados de prensa, incluido uno de la semana pasada que detalla la colocación de 1800 toneladas de rocas basálticas en Wamberal Beach.

“El éxito de esta respuesta nos ayudará a planear más trabajos de recuperación y una solución a más largo plazo en ambas ubicaciones”, dijo Gary Murphy, CEO del Concejo.

El gobierno de Nueva Gales del Sur también ha creado el grupo de trabajo Wamberal para encontrar una solución permanente al problema.

"El grupo de trabajo es la única esperanza que tenemos", dijo el Sr. Cahill.

Él, su hija y dos perros están esperando que les digan cuándo pueden volver a entrar a su casa. Pero quiere volver en algún momento.

“Quiero vivirla hasta el final de mis días. La casa tiene buenos huesos, no se ha movido, no quiere caerse. No derribas un lugar que está decidido a quedarse y voy a respetar eso. "

benedict.brook@news.com.au | @BenedictoBrook