El clima frío enfría las ventas de viviendas nuevas en Estados Unidos; el déficit por cuenta corriente se dispara en 2020

WASHINGTON (Mundo Informático) - Las ventas de viviendas unifamiliares nuevas en Estados Unidos cayeron a un mínimo de nueve meses en febrero en medio de un clima extremadamente frío, y la madera cara y las crecientes tasas hipotecarias podrían enfriar el mercado inmobiliario este año.

El informe del Departamento de Comercio del martes siguió a los datos de este mes que muestran una caída en la construcción de viviendas y los permisos para construcciones futuras en febrero. Ha habido demanda de casas más grandes para acomodar oficinas en el hogar y educación remota a medida que persiste la pandemia de COVID-19.

Pero un aumento récord en los precios de la madera y la escasez de mano de obra y tierra está aumentando los costos para los constructores, lo que obstaculiza su capacidad para acelerar la construcción. La escasez de viviendas está impulsando los precios de la vivienda, lo que, junto con un aumento sostenido de las tasas hipotecarias desde febrero, está encareciendo la propiedad de vivienda para los compradores por primera vez.

"El mercado de la vivienda residencial seguirá respaldando el crecimiento económico, pero los riesgos son a la baja", dijo Abbey Omodunbi, economista de PNC Financial en Pittsburgh, Pensilvania. "La subida de los precios y el aumento de las tasas hipotecarias erosionarán la asequibilidad y probablemente debilitarán la demanda en 2021".

Las ventas de viviendas nuevas cayeron un 18,2% a una tasa anual ajustada estacionalmente de 775.000 unidades el mes pasado. Los economistas encuestados por Mundo Informático habían pronosticado que las ventas de viviendas nuevas caerían un 6,5% a una tasa de 875.000 unidades en febrero. Aunque las viviendas nuevas representan una pequeña parte de las ventas totales, son un indicador adelantado para el mercado de la vivienda, ya que se contabilizan en el momento de la firma de un contrato.

Las ventas disminuyeron en las cuatro regiones. Las ventas de viviendas nuevas se extraen de una muestra de viviendas seleccionadas de permisos de construcción unifamiliares, que cayeron un 10% en febrero.

El clima inusualmente frío del mes pasado, incluidas las severas tormentas invernales en Texas y otras partes de la región sur densamente poblada, deprimió las ventas minoristas, la producción en las fábricas y la construcción de viviendas. Se espera que las temperaturas más cálidas, una aceleración en el ritmo de las vacunas contra el coronavirus y el paquete de rescate de la pandemia COVID-19 de $ 1,9 billones de la Casa Blanca estimulen un fuerte repunte en la actividad económica en marzo.

Las ventas de viviendas nuevas aumentaron un 8,2% interanual en febrero, beneficiándose de una aguda escasez de viviendas de propiedad anterior. La Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios informó el lunes que el inventario de viviendas existentes se mantuvo estancado en mínimos históricos en febrero. (Gráfico: Ventas de viviendas nuevas)

Las ventas de viviendas nuevas el mes pasado se concentraron en el rango de precios de $ 200,000 a $ 749,000. Las ventas en el rango de precios por debajo de $ 200,000, el segmento codiciado del mercado, representaron solo el 4% de las transacciones el mes pasado.

Las acciones de Wall Street cayeron. El dólar subió frente a una canasta de monedas. Los precios de los bonos del Tesoro de Estados Unidos fueron más altos.

MADERA CARA

La hipoteca de tasa fija a 30 años ha subido a un máximo de nueve meses de 3,09%, según datos de la agencia de financiación hipotecaria Freddie Mac. Las tasas hipotecarias han aumentado a la par con los rendimientos de los bonos del Tesoro de Estados Unidos, que se han disparado en anticipación de un crecimiento económico más fuerte este año y una mayor inflación por el enorme estímulo fiscal.

El costo de la madera blanda aumentó un récord del 79,7% interanual en febrero. Según la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas, eso estaba agregando alrededor de $ 24,000 al precio de una nueva casa. El precio medio de la vivienda nueva subió un 5,3% con respecto al año anterior a 349.400 dólares en febrero.

"El aumento de las tasas hipotecarias probablemente suavizará modestamente la demanda de los compradores de viviendas, mientras que las limitaciones de los constructores de viviendas, incluidos los altos precios de la madera y otros materiales, probablemente reducirán la oferta de viviendas nuevas", dijo Doug Duncan, economista jefe de Fannie Mae en Washington. “Sin embargo, la demanda subyacente sigue siendo fuerte. La oferta extremadamente escasa de viviendas existentes a la venta puede animar a más compradores de viviendas a recurrir a la compra de viviendas nuevas ".

El mes pasado hubo 312.000 viviendas nuevas en el mercado, frente a las 304.000 de enero. Al ritmo de ventas de febrero, se necesitarían 4,8 meses para liquidar la oferta de viviendas en el mercado, frente a los 3,8 meses de enero. Aproximadamente el 73% de las viviendas vendidas el mes pasado estaban en construcción o aún no se habían construido.

El martes por separado, el Departamento de Comercio dijo que el déficit en cuenta corriente, que mide el flujo de bienes, servicios e inversiones hacia y desde el país, aumentó un 34,8% a un máximo de 12 años de 647.200 millones de dólares en 2020, ya que la pandemia interrumpió gravemente las exportaciones. . (Gráfico: Cuenta corriente,)

El déficit podría seguir siendo grande este año, ya que la recuperación económica impulsada por el estímulo atrae las importaciones. La brecha en cuenta corriente representó el 3,1% del producto interno bruto el año pasado, también la mayor proporción desde 2008 y frente al 2,2% en 2019. Es probable que el déficit más amplio no sea un problema para los Estados Unidos debido al estatus del dólar como moneda de reserva mundial. .

"Los datos de principios de 2021 muestran que la recuperación comercial continúa en el primer trimestre, pero llevará tiempo volver a las condiciones previas al COVID, ya que la pandemia aún no ha terminado y las cadenas de suministro extendidas están inhibiendo el progreso", dijo Oren Klachkin, economista principal de EE. UU. en Oxford Economics en Nueva York.

"De cara al futuro, esperamos que el déficit en cuenta corriente se amplíe ligeramente y promedie el 3,5% del PIB en 2021, ya que la dinámica de recuperación positiva y el generoso estímulo fiscal mantienen un fuerte impulso de las importaciones mientras que las exportaciones se recuperan más lentamente".

Se espera que el crecimiento económico de este año supere el 7%. Ese sería el crecimiento más rápido desde 1984 y seguiría una contracción del 3,5% el año pasado, el peor desempeño en 74 años.