El cambio climático hace que la Antártida se ponga verde como la nieve

Una nueva investigación publicada el miércoles por la Universidad de Cambridge y el British Antarctic Survey mostró el primer mapa de estas floraciones de algas, que ayudan a absorber para absorber el CO2 de la atmósfera.

Utilizando los datos recopilados por el satélite Sentinel 2 de la Agencia Espacial Europea en los últimos dos años, informaron que la propagación fue particularmente importante a lo largo de la costa de la Península Antártica y se espera que aumente debido al calentamiento global. Esto se debe a que la nieve derretida y fangosa proporciona el ambiente perfecto para que estos organismos microscópicos prosperen.

En su investigación, los científicos identificaron más de 1600 flores de algas verdes separadas en la nieve en toda la península, con una superficie combinada de 1.9 kilómetros cuadrados. También calcularon que la colonia de algas absorbe actualmente un total de 875,000 viajes promedio en automóvil por valor de CO2. Aunque las floraciones de algas rojas y naranjas también se han visto en la Antártida, esto no se documentó en el estudio.

En declaraciones a AFP, fisiólogo de plantas y algas del Departamento de Ciencias de las Plantas de Cambridge, Matt Davey dijo que el aumento de la biomasa es "altamente significativo".

"Aunque los números son relativamente pequeños a escala mundial, en la Antártida, donde hay una cantidad tan pequeña de vida vegetal, esa cantidad de biomasa es muy significativa", dijo.

“Mucha gente piensa que la Antártida es solo nieve y pingüinos. De hecho, cuando miras a tu alrededor hay mucha vida vegetal. "

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Debido al calentamiento de las regiones polares, los investigadores predijeron que las algas desaparecerán gradualmente de las zonas bajas de la Antártida debido a los veranos sin nieve.

A pesar de esto, plantearon la hipótesis de que habrá "floraciones realmente grandes" en el norte de la península debido al derretimiento de la nieve, cuyo volumen "compensará con creces" las algas perdidas.

Aunque las algas son muy competentes en la absorción de CO2, los investigadores predicen que podría tener un impacto pequeño pero adverso en el albedo local, o la cantidad de calor del Sol que se refleja desde la superficie de la Tierra. Mientras que la nieve blanca refleja el 80 por ciento de la radiación que la golpea, la cifra de nieve verde está más cerca del 45 por ciento.

Sin embargo, el equipo dijo que es poco probable que el albedo reducido afecte el clima de la Antártida en una escala significativa.

"Habrá más carbono encerrado en el futuro solo porque necesita nieve para estar en un estado más fangoso para que las algas florezcan", dijo Evans.

"Esperamos que haya un hábitat más adecuado y, en general, más secuestro de carbono".

- escrito con AFP