El ascenso y la caída de Canary Wharf

Hace trece años, Lehman Brothers casi mata a Canary Wharf. Cuando el gigante financiero colapsó en el apogeo de la crisis financiera, fue un gran golpe para el área. El banco estadounidense, que había firmado un contrato de arrendamiento de 30 años por más de un millón de pies cuadrados en una torre de 33 pisos, abandonó el edificio el 15 de septiembre de 2008 después de solicitar la protección por bancarrota en Nueva York.

A nivel macro, el impacto fue enorme. El propietario del edificio, Canary Wharf Group, que posee y desarrolla la mayor parte de Canary Wharf Estate, se quedó enormemente fuera de su bolsillo, y finalmente recibió un acuerdo de $ 350 millones de los liquidadores de Lehman en 2014. A nivel micro, la pérdida durante la noche de 4.000 grandes - Los empleados monetarios también tuvieron un impacto inmediato en la economía local. "Los bares de champán cerraron y fueron reemplazados por cadenas de restaurantes", recuerda Jon Massey, editor de la publicación local de estilo de vida. Vida en el muelle.

Gracias a la pandemia, la historia podría estar a punto de repetirse. Cuando las oficinas de Canary Wharf están completamente ocupadas, albergan a 120.000 personas todos los días. Esos números cayeron drásticamente debido al bloqueo. El último día hábil de febrero, solo 19.282 personas pasaron por la estación de Canary Wharf, según las cifras de Transport for London (TfL), frente a las 110.609 del mismo día del año pasado. A las 8:00 am, en la hora pico de tránsito, poco más de 1,000 personas pasaron por las puertas de Canary Wharf, un 93 por ciento menos en la misma hora del mismo día el año pasado.

El comisionado de transporte de TfL, Andy Byford, dice que pasarán otros 12 a 18 meses antes de que el número de pasajeros en la red vuelva al 80 por ciento de la capacidad normal. En Canary Wharf, sin embargo, la nueva normalidad tendrá que tener en cuenta el doble golpe de los recortes de empleo y el aumento del trabajo híbrido.

Los bancos tradicionales han seguido recortando personal durante la pandemia. HSBC, cuyo director ejecutivo Noel Quinn se comprometió a mantener su sede europea en Canary Wharf a principios de este año, está en medio de reducir su plantilla global en 35.000.
Barclays, cuya torre One Churchill Place tiene 32 pisos de altura, está reanudando despidos después de una pausa durante el primer cierre. Junto con JPMorgan y Morgan Stanley, Barclays también ha planteado la posibilidad de que al menos parte de su personal continúe trabajando de forma remota una vez que se hayan levantado todas las restricciones.

Están lejos de estar solos. El bufete de abogados Clifford Chance, que ha ocupado la mayor parte de una torre de un millón de pies cuadrados en Upper Bank Street durante las últimas dos décadas, ha indicado que el trabajo ágil permanecerá en su lugar como parte de su regreso gradual a la oficina. La empresa de tecnología financiera Revolut, que comenzó su vida en la incubadora de tecnología de Canary Wharf Level39 antes de ocupar un lugar en Westferry Circus, no solo le ha dicho a sus 800 empleados de Londres que ingresan cuando lo deseen, sino que pueden pasar hasta dos meses del año trabajando en el extranjero. también.

Las medidas, dice el vicepresidente de personas de Revolut, Jim MacDougall, “ofrecerán a todos lo mejor de ambos mundos”. “Nuestra gente nos ha dicho que les encanta el mejor equilibrio que han logrado trabajando desde casa, pero dijeron que echaban de menos a los compañeros y la oportunidad de colaborar cara a cara en proyectos clave y equilibrar la comodidad del hogar con la camaradería de la oficina ”, dice.

Si nos basamos en un informe reciente de la consultora inmobiliaria JLL, el impacto en la finca de Canary Wharf podría ser dramático. Casi tres cuartas partes de los empleados dijeron a JLL que querían seguir trabajando desde casa de forma regular, y la mayoría quería hacerlo durante al menos dos días a la semana. Una proporción similar estaba a favor de pasar permanentemente a una semana laboral de cuatro días, una política planteada por el exlíder laborista Jeremy Corbyn que ahora está ganando algo de tracción como parte de la campaña electoral escocesa.

Individualmente, cada uno de estos movimientos tendría un impacto significativo en las pisadas en Canary Wharf; colectivamente podrían causar estragos. Sin embargo, las empresas locales se muestran sorprendentemente optimistas sobre la perspectiva. Tome Birley Sandwiches: el nombre de su fundador Robin Birley, que se había presentado a la administración a fines del año pasado. Birley había estado financiando la operación él mismo durante el encierro, pero en lugar de reducir sus pérdidas eligió concertar un acuerdo de rescate preempaquetado que mantiene al mismo equipo de gestión en su lugar. Se espera que al menos tres de sus cinco sucursales de Canary Wharf abran pronto.

De manera similar, Pret a Manger, que decidió cerrar 36 tiendas el año pasado debido a la pandemia, mantuvo abiertas dos sucursales de Canary Wharf durante el cierre. Desde entonces, ha reabierto los nueve puntos de venta de la finca. Un portavoz dice que la empresa, cuyo modelo se basa en capturar el gasto de los trabajadores de oficina y viajeros, "obviamente continuará revisando las cosas durante las próximas semanas y meses", pero por ahora no tiene planes de reducir su propia huella en el área.

Otros recién comienzan a apostar por Canary Wharf. Pergola, que hasta ahora ha operado una serie de ventanas emergentes en todo el oeste de Londres, abrirá su primer restaurante de ladrillos y mortero en junio, ocupando el espacio de 700 asientos que anteriormente ocupaba el mercado de comida callejera Giant Robot. Eso es a pesar de que el propietario de Giant Robot, Jonathan Downey, eligió liquidar el negocio en octubre pasado porque, como dijo en ese momento, "la industria está jodida".

La estrella de Fórmula 1 Lewis Hamilton ha anunciado que una sucursal de su cadena de hamburguesas veganas Neat Burger abrirá en la finca en los próximos meses. Get a Drip, una cadena de bienestar que inyecta una solución de vitaminas y minerales directamente en el cuerpo a través de un goteo intravenoso, abrió una sucursal en Jubilee Place en diciembre.

“Existe un concepto erróneo común, que probablemente era cierto alrededor de 2005, de que Canary Wharf son simplemente torres de oficinas grandes y relucientes llenas de gigantes financieros”, dice Massey. “Se trata de servicios financieros 50-50 y otras cosas ahora, incluido un sector tecnológico floreciente. A medida que la huella ha cambiado en términos de personas, también lo han hecho los diversos servicios que se ofrecen. Cuando llegué aquí por primera vez, todavía estaba lleno de muchachos de la ciudad presumiendo con champán, pero luego Lehman Brothers cerró y todo eso se evaporó de la noche a la mañana. "

Para Massey, el hecho de que tantas empresas se estén comprometiendo con un área de oficinas que sigue careciendo de trabajadores de oficina es una marca de la transformación que Canary Wharf está intentando lograr.

"Existe la idea errónea de que no hay nadie en Canary Wharf", dice. "Imprimimos 15.000 copias de Vida en el muelle todos los meses y hacemos alrededor de 6,000 a través de los centros comerciales; todos desaparecen en dos semanas. No son las mismas personas que estaban allí antes. Hay algunas personas en las oficinas, pero muchas de ellas ahora provienen de la comunidad local. "

Canary Wharf Group confía en esa comunidad local para llenar el vacío que dejan los trabajadores de oficina. Via Vertus, su rama inmobiliaria, la organización ha desarrollado tres torres residenciales, y los primeros residentes privados de la propiedad comenzaron a ocupar los 327 apartamentos repartidos en los 37 pisos de 10 George Street el verano pasado. Desde entonces, se han agregado otros 174 apartamentos en 8 Water Street, y se espera que otros 636 de más de 60 pisos estén listos cuando la torre de Terranova se abra el próximo mes. Los planes para un nuevo edificio de oficinas en 1 Park Place, el equivalente a dos rascacielos Gherkin, podrían abandonarse en favor de un bloque de apartamentos de 60 pisos, según un Reuters informe la semana pasada.

Si la perspectiva de 18 meses de TfL se desarrolla en Canary Wharf como se espera en toda la red de metro, habrá en algún lugar en la región 22.000 personas menos que viajen al área diariamente que antes de la pandemia. . Un portavoz de Canary Wharf Group dice que está viendo una "gran demanda" de las propiedades residenciales en la finca, pero cada uno de los nuevos apartamentos tendría que acomodar a 19 personas para compensar ese déficit por sí solo.

En enero, el director ejecutivo de Canary Wharf Group, Shobi Khan, dijo al Tiempos financieros su ambición es hacer del área una “ciudad 24 horas al día, 7 días a la semana, donde la gente viva, trabaje y juegue”. Los primeros signos pueden ser prometedores, pero dada la música ambiental, Canary Wharf tendrá mucho trabajo para que funcione.

Más historias geniales de Mundo Informático

🏎️ Lewis Hamilton se sincera sobre el activismo y la vida más allá de la F1

🌊 Seaspiracy de Netflix explora los impactos de la sobrepesca. Pero, ¿hará que la gente cambie su comportamiento?

🎧 ¿Qué servicio de transmisión de música debería elegir? Probamos Spotify, Apple Music y más

🔊 Escuche The Mundo Informático Podcast, la semana de ciencia, tecnología y cultura, que se entrega todos los viernes

👉 Siga Mundo Informático en Gorjeo, Instagram, Facebook y LinkedIn