El almacenamiento NVMe/TCP gana madurez con los esfuerzos de Lightbits

Lightbits, fundada en 2016 en Kfar Saba, Israel, y ahora también con sede en San José, California, nos recibió el pasado mes de junio como parte de una gira de prensa de TI. Importante contribuyente al desarrollo del protocolo NVMe-over-TCP -junto a Cisco, Dell EMC, Facebook, Intel y Micron- ratificado a finales de 2018 por el consorcio NVM Express, la start-up se presenta como la creadora de esta capa de transporte backhaul entre matrices de almacenamiento flash y servidores. Como suele ocurrir en las nuevas tecnologías, las historias siempre son un poco más complicadas. Esto no resta valor al trabajo y la visión de la joven empresa, que había entendido antes que muchos otros la necesidad de estandarizar NVMe-over-Fabric/TCP y trabajar con socios clave, VMware y Microsoft, para desarrollar controladores y conectores.

“Nuestro software crea un grupo de clústeres para el almacenamiento [en mode bloc] que actúa como un impulsor local para las aplicaciones”, nos explicó Kam Eshghi, CSO (Chief Strategy Officer) de Lightbits, en el garaje que sirve como centro de pruebas y sala de reuniones en San José. Las oficinas de la start-up ocupando la planta baja de la enorme casa de la calle Alameda de San José. El rendimiento del almacenamiento flash mejoró mucho con la llegada de los primeros SSD NVMe, pero los sistemas aún se comunicaban con los servidores de la red a través de una conexión basada en SCSI (FC o iSCSI). Las implementaciones de NVMe-oF van más allá al admitir el acceso directo a memoria remota (RDMA) para soluciones de almacenamiento basadas en NVMe a través de estructuras de red. NVMe-oF se puede usar en una variedad de tipos de red, incluidos Fibre Channel (FC), Ethernet e InfiniBand. Dentro de Ethernet, existen varias opciones de transporte, incluidas RDMA sobre Ethernet Convergente (RoCE) e iWARP, así como TCP. La desventaja es que las opciones FC, InfiniBand, RoCE e iWARP requieren controladores y adaptadores de bus host personalizados, lo que los hace difíciles y costosos de implementar y mantener.

Módulos Optane para almacenamiento en caché

De ahí el entusiasmo por NVMe sobre TCP, que se ha convertido en un verdadero estándar y funciona con las tarjetas Ethernet instaladas en casi todos los servidores de la empresa. Además, la mayoría de las principales distribuciones de Linux ahora incluyen un controlador NVMe-over-TCP. Este protocolo es menos costoso de implementar y no implica un programa de actualización fuera de los adaptadores Ethernet estándar. Lightbits recomienda trabajar con tarjetas y conmutadores de 40 y 100 GbE para matrices de almacenamiento y 100 GbE para servidores. Y además del soporte para NVMe TLC y próximamente SSD QLC, la startup también acepta unidades Optane, cuyo rendimiento es cercano al de la RAM, nos explicó el CSO durante esta sesión informativa.

Recordemos que Intel Capital es uno de los inversores de la start-up, y un representante del fundador, Gary McCulley (jefe del Grupo de Plataforma de Datos de Intel), fue invitado a la presentación de Lightbits en San José. La idea era, por supuesto, destacar los componentes del proveedor (procesador Xeon Icelake, módulos Optane Pmen 200 y adaptador Ethernet de la serie 800) en una matriz de almacenamiento flash. Nada realmente nuevo, puesto que ya os hablamos de esta colaboración en octubre de 2020. Muy presente en el mercado del almacenamiento con sus controladores x86, el fundador apoya activamente el auge de NVMe/TCP con una asociación técnica que también tiene una contrapartida comercial. Andrew Engledow, quien se unió a Lightbits en mayo pasado como gerente de ventas de EMEA, explicó que Intel ayudó a convencer al operador BT para que pusiera una opción en los sistemas de almacenamiento de Lightbits.

Entre las características que ofrece la plataforma Lightbits, encontramos los modos clásicos de reducción y cifrado de datos. (Crédito SL)

Reducción de datos, alta disponibilidad de RAID y replicación de volumen

Como proveedor de almacenamiento definido por software, la empresa emergente vende su solución basada en LightOS, que se instala en los servidores de destino para crear un grupo de almacenamiento flash, luego cualquier servidor de aplicaciones en la red puede aprovechar los recursos flash de rendimiento utilizando NVMe/TCP. protocolo. Por supuesto, también es posible dedicar servidores para crear el clúster. Lightbits es independiente del hardware y trabaja con proveedores líderes en el mercado. Algunas de las funciones proporcionadas por la plataforma (consulte la infografía anterior) incluyen la reducción de datos (deduplicación y compresión), modos de alta disponibilidad en RAID y replicación de volúmenes, modo multiusuario para brindar servicio de almacenamiento en múltiples entornos (VM, OpenStack o K8), y alto rendimiento (75 millones de IOPS) con baja latencia (160 us). “Vamos hacia aplicaciones que requieren baja latencia y alto rendimiento como una solución DAS”, concluye el CSO.