El agujero más grande en la capa de ozono se ha formado en el Ártico

El 23 de marzo de 2020, el observatorio de ozono de la Agencia Aeroespacial Estadounidense (NASA, por sus siglas en inglés) registró la formación del El agujero de ozono ártico más grande jamás visto. Cuando hablamos de un agujero en la capa de ozono, generalmente nos referimos a un fenómeno atmosférico recurrente sobre la Antártida, en el polo sur de nuestro planeta. Cada año, hacia el final del invierno antártico (marzo a octubre), la capa de ozono (O₃) es devorado por nubes llenas de químicos provenientes de la actividad humana que los vientos fríos elevan entre 10 y 50 kilómetros de altura. Normalmente, esta capa protectora de gas natural filtra los peligrosos rayos ultravioleta emitidos por la luz solar. La capa de ozono sobre el Ártico, en el Polo Norte, rara vez se ve afectada por este fenómeno de "agujero" porque los vientos fríos generalmente son menos pronunciados. El año pasado, por ejemplo, el agujero en la capa de ozono del Ártico fue el más pequeño jamás registrado, como el de la Antártida, unos meses después.

El tamaño del agujero observado actualmente sobre el Ártico sería tres veces el área de Groenlandia. Los globos meteorológicos de la NASA han descubierto que a una altitud de 18 kilómetros, en el corazón de la capa de ozono, la cantidad de O₃ disminuyó en un 90%. En tiempos normales, la mayoría de las veces encuentran 3,5 partes por millón de ozono, mientras que hoy en día, esta cifra está más cerca de 0,3 partes por millón. Según los investigadores, este fenómeno récord coincidiría con la formación inesperada de un “vórtice polar”: los vientos provenientes del oeste habrían convergido en el Polo Norte para formar una corriente de aire frío vertical. Las nubes cargadas de bromo y cloro (emitidas por la refrigeración y otras actividades industriales) han conseguido así romper las moléculas de ozono. Por ahora, este agujero en la capa de ozono no sería peligroso para la población local. No obstante, según Naturalezaa medida que se encoge en los próximos días y avanza, puede requerir que las personas en Groenlandia se quiten las gafas de sol y el protector solar para evitar quemaduras.

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