Eat Out To Help Out está a punto de provocar una bonanza de aperitivo

El gobierno conservador ha estado señalando un alejamiento de la austeridad desde hace algún tiempo, pero honestamente, hace seis meses, ¿quién habría predicho que el Tesoro estaría subsidiando sus McNuggets?

Comer fuera para ayudar: el plan tan preciado de Rishi Sunak para que la gente salga a los restaurantes nuevamente comienza el lunes. Los comensales de los restaurantes participantes obtendrán un 50% de descuento en su factura de lunes a miércoles (solo para comer, bebidas alcohólicas no incluidas) durante todo el mes de agosto, con un máximo de 10 £ de descuento por persona.

Es una intervención bastante sin precedentes, y según los expertos, el descuento podría tener un impacto significativo en la forma en que los restaurantes configuran sus menús y en lo que pedimos cuando salimos, tal vez corriendo en oposición directa al gobierno recientemente anunciado contra -Obesity drive. Comer fuera para ayudar puede no ser suficiente para alentar a los tímidos a regresar a los restaurantes, pero para aquellos que lo hacen, es probable que genere una gran cantidad de aperitivos y lados innecesarios.

Kelly Haws, profesora de marketing de la Universidad de Vanderbilt en Tennessee, que estudia la toma de decisiones alimentarias, dice que la investigación sugiere que el esquema hará que las personas sean más indulgentes. Primero, está el incentivo financiero obvio: si es más barato, es probable que las personas ordenen cosas que de otra manera no hubieran hecho. En segundo lugar, Haws dice que otorga a las personas una "licencia moral" para darse el gusto cuando de otra manera podrían estar preocupados por una alimentación saludable. "Está ayudando a las empresas, y parece estar posicionada como un poco patriótica por naturaleza", dice ella. "Estás haciendo tu parte".

Finalmente, para muchas personas, el esquema de descuento puede significar que en realidad se dirigen a un restaurante para comer por primera vez desde que terminó el cierre, lo que dará a las comidas la sensación de una ocasión especial. "Cuando algo toma la etiqueta de un evento especial, se convierte en un resultado más indulgente", explica Haws. "Una cena del martes por la noche en Pizza Express podría no haber parecido así antes, y hace que sea más probable que desee pedir un aperitivo".

Debido a que el descuento está limitado a £ 10, podría favorecer desproporcionadamente a los restaurantes con precios más bajos, lo que podría tener consecuencias no deseadas. "Al ponerle un límite, lo que realmente están haciendo es subsidiar el área menos saludable del mercado", dice Aaron Allen, un consultor global de restaurantes. La semana pasada, McDonald's dio a conocer los precios de sus artículos de menú bajo el esquema: una comida Big Mac ahora costará solo £ 2.30.

Inicialmente, las cadenas nacionales como Nando’s y Pizza Express se inscribieron rápidamente en el esquema, pero los restaurantes de gama alta tardaron en involucrarse. Algunos pueden estar preocupados por el riesgo reputacional de estar asociado con lo que Allen dice que es esencialmente un "GroupOn patrocinado por el gobierno", aunque hubo otras posibles circunstancias atenuantes para las pequeñas empresas. "Muchas empresas siguen operando en el límite, por lo que la burocracia adicional puede haber sido una preocupación", dice Kate Nicholls, directora ejecutiva de UKHospitality. "El flujo de caja sin duda va a ser un problema para muchas empresas después de tres meses de cierre forzado, por lo que puede haber visto algunos lugares vacilantes para suscribirse a un esquema de descuento".

Sin embargo, una encuesta de líderes empresariales realizada por UKHospitality publicada el viernes sugiere que el 84 por ciento de los restaurantes participan en al menos algunas de sus ubicaciones. Es probable que aquellos que se hayan inscrito en el esquema, que implica que los restaurantes envíen formularios de reclamo por el dinero adicional que luego se pagará dentro de los cinco días hábiles, encuentren formas de intentar maximizar sus beneficios. "Lo más probable es que haya soluciones", dice Allen, por ejemplo, los restaurantes pueden hacer ofertas en las que incentiven a los que han estado allí el lunes, martes o miércoles a regresar más tarde en la semana. "Sospecho que habrá algunos intentos bastante inteligentes de jugar con el sistema".

Es probable que veamos muchos más artículos con precios de tal manera que se maximicen los beneficios del incentivo Eat Out To Help. "Ya hemos visto que ha tenido un efecto en la oferta y los restaurantes han adaptado sus menús para aprovechar la oferta y ofrecer a los clientes algo que de otra manera no podrían", dice Nicholls. Ella señala al restaurante de carnes Hawksmoor, que ha creado una adición especial al menú que incorpora el descuento y el recorte del IVA para dar a los clientes la oportunidad de cenar por £ 10.

La semana pasada, el gobierno anunció un nuevo conjunto de medidas de política diseñadas para combatir la obesidad, y algunos han criticado el esquema para alentar a las personas a que se excedan. Pero solo estará en funcionamiento durante tres días a la semana, durante un mes, un total de 13 días, por lo que es poco probable que tenga algún impacto a largo plazo en el comportamiento de las personas, argumenta Haws.

"Es difícil saber con precisión cómo reaccionarán los clientes", dice Nicholls. “Sin embargo, la intención del esquema no es promover el desperdicio de alimentos o el consumo excesivo. Está muy orientado a atraer a los clientes, que también sentirán el pellizco, regresar a lugares asequibles. "

Entonces, ¿funcionará? Los restaurantes ciertamente lo necesitan: la pandemia ha puesto a la industria global de £ 4 billones en peligro real, y Allen estima que uno de cada cinco establecimientos en todo el mundo no logrará sobrevivir. Haws cree que Eat Out To Help Out probablemente no ofrece un descuento lo suficientemente grande como para atraer a las personas que tienen miedo de aventurarse por completo, pero puede cambiar el comportamiento de aquellos que ya están saliendo; podrían decidir ir a un Miércoles en lugar de un jueves, por ejemplo, y gastar más cuando lo hacen.

Nicholls parece optimista. "La confianza del consumidor todavía parece ser baja, y tenemos que mostrarle a la gente que pueden salir y pasar un buen rato de manera segura", dice ella. Será positivo. "

Nugget de arranque, alguien?

Amit Katwala es la editora de cultura de Mundo Informático. Él tuitea desde @amitkatwala

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