¿Distraido facilmente? Necesitas pensar como un monje medieval

Los monjes medievales eran, en muchos sentidos, los usuarios avanzados originales de LinkedIn. Serio y con un don para la autopromoción, les encantaba leer y compartir historias inspiradoras de otros cristianos primitivos que habían mostrado un compromiso notable con su trabajo. Estaba Sarah, que vivía junto a un río sin mirar ni una sola vez en su dirección, tal era su dedicación a su fe. James oró tan intensamente durante una tormenta de nieve que quedó enterrado en la nieve y sus vecinos tuvieron que sacarlo.

Pero ninguno de estos primeros devotos pudo evitar la distracción como Pacomio. El monje del siglo IV soportó un desfile de demonios que se transformaron en mujeres desnudas, sacudieron las paredes de su vivienda y trataron de hacerlo reír con elaboradas rutinas de comedia. Pacomius ni siquiera miró en su dirección. Para los primeros escritores cristianos, Pacomio y los de su calaña establecieron un alto nivel de concentración que otros monjes aspiraban a igualar. Estos superconcentradores fueron la encarnación del primer milenio de #objetivosdetrabajo, #ajetreo y #superación personal.

Incluso si no estás acosado por demonios, resulta que hay mucho que los monjes medievales pueden enseñarte sobre la distracción. Nuestras preocupaciones actuales sobre la automotivación y la productividad pueden parecer el producto de un mundo plagado de tecnologías que distraen, pero los monjes agonizaban por la distracción de la misma manera hace más de 1500 años. Les preocupaban las demandas del trabajo y los lazos sociales, lamentaban las distracciones que presentaban las nuevas tecnologías y buscaban rutinas inspiradoras que pudieran ayudarlos a vivir vidas más productivas. Olvídese de los gurús de Silicon Valley. ¿Será que los primeros monjes cristianos son los héroes de la productividad que hemos estado buscando todo este tiempo?

Jamie Kreiner cree que sí. Es historiadora medieval y autora de un nuevo libro llamado La mente errante: lo que los monjes medievales nos cuentan sobre la distracción, que examina cómo los primeros monjes cristianos, hombres y mujeres que vivieron entre los años 300 y 900, fortalecieron su concentración. Los monjes tenían una muy buena razón para su obsesión con la distracción, dice ella: lo que está en juego no podría ser más alto. “Ellos, a diferencia de todos los demás, habían dedicado toda su vida, todo su ser, a tratar de concentrarse en Dios. Y debido a que querían lograr la determinación y lo encontraban tan difícil, por eso terminaron escribiendo sobre la distracción más que nadie”.

Una de las principales formas en que los monjes se animaban unos a otros a concentrarse en sus oraciones y estudios era compartiendo historias de extrema concentración. A veces eran inspiradores, como la historia de Simeón el estilita, que vivía en lo alto de una columna y nunca se distraía, incluso cuando su pie estaba gravemente infectado. En otras ocasiones, las historias estaban diseñadas para mantener humildes a los monjes. Un texto latino del primer milenio llamado Apophthegmata Patrum contiene la historia de un monje que tenía una gran reputación por su concentración, pero que había oído hablar de un tendero en un pueblo cercano que tenía incluso mejores habilidades de concentración. Cuando visitó al tendero, el monje se sorprendió al descubrir que su tienda estaba en una parte de la ciudad donde la gente cantaba canciones lascivas sin parar. El monje preguntó cómo el tendero podía concentrarse entre una música tan vulgar. "¿Qué música?" respondió el tendero. Estaba tan ocupado concentrándose que ni siquiera había notado que alguien cantaba.

Este tipo de historias recordaban a los monjes lo difícil que era mantenerse concentrado. No se esperaba que fueran máquinas de concentración. Ellos también se quedaban cortos de vez en cuando. “Reconocer eso por adelantado es una especie de compasión”, dice Kreiner. “Los monjes son realmente buenos para ser compasivos entre sí y para lo difícil que fue realmente seguir adelante con las cosas”. Liberarnos de la distracción es realmente difícil. No tenemos que sentirnos mal por no estar siempre a la altura de nuestros elevados objetivos.