¿Distanciamiento? Las empresas europeas luchan por llegar a los clientes del Reino Unido

ROMA / ESTOCOLMO (Mundo Informático) - Las reglas comerciales posteriores al Brexit significan que el proveedor de Prosecco, Serena Wines 1881, debe almacenar botellas con destino a Gran Bretaña en paletas fumigadas más costosas en su propia esquina de su almacén en la ciudad de Conegliano, en el noreste de Italia.

El nuevo requisito de envío es un ejemplo del costo adicional y la complejidad que enfrentan las empresas en toda Europa continental al atender a los clientes británicos desde el 1 de enero, lo que se suma a la interrupción de la pandemia de COVID-19 para reducir los volúmenes comerciales entre el Reino Unido y la UE.

“Estos primeros meses han sido ajetreados, un infierno para todos”, dijo el gerente de exportaciones Nicola Piovesana. "Los tiempos de entrega ahora son más largos, ahora se necesitan 2 semanas para llegar al cliente (Reino Unido), mientras que antes tardaba como máximo una semana".

El acuerdo alcanzado el 24 de diciembre entre Gran Bretaña y la UE después de años de disputas sobre los términos comerciales posteriores al Brexit al menos significó que el comercio de bienes, aproximadamente la mitad del total de 900.000 millones de dólares del comercio anual entre la UE y el Reino Unido, se libró de aranceles y cuotas.

Pero los volúmenes comerciales de enero se derrumbaron debido a las dificultades con las nuevas reglas combinadas con el impacto de las restricciones pandémicas y la acumulación sustancial de existencias por parte de empresas de ambos lados del canal inglés a fines de 2020 en anticipación de problemas.

Los datos del Reino Unido publicados el martes mostraron solo una recuperación parcial en febrero, con las exportaciones de bienes británicos a la UE un 12,5% por debajo de los niveles del año anterior y las importaciones un 11,5% por debajo. Los datos de Italia, Francia y Alemania, el mayor socio comercial de Gran Bretaña en la UE, han mostrado caídas en el volumen del comercio del Reino Unido en febrero.

Con Gran Bretaña como su segundo mercado de exportación más grande después de Alemania, Serena Wines ha hecho todo lo posible para asegurar negocios con hoteles, restaurantes y empresas de catering del Reino Unido renovando los procesos aduaneros internos y dedicando un miembro del personal solo a Gran Bretaña.

Pero el problema de las paletas es típico del tipo de repercusiones con las que las empresas ahora tienen que lidiar: en este caso, el comercio con cualquier país no perteneciente a la UE significa que se aplican las normas internacionales sobre el tratamiento contra plagas de los embalajes de madera.

Piovesana dice que los palés fumigados cuestan alrededor de 9,50 euros (8,23 libras esterlinas) cada uno, casi un 20% más que los normales. La guía del Reino Unido es que las empresas consideren cambiar de paletas de madera a plásticas.

"MÁS FÁCIL DE ENVIAR A ASIA"

High Quality Foods, un proveedor de alimentos con sede en Roma para puntos de venta de alta gama, desde panaderos artesanales hasta restaurantes del West End, tiene más dificultades con la documentación sobre productos cárnicos especiales como la carne de res de ganado Black Angus cruzado con una raza italiana.

“Parece haber una trampa en cada rincón”, se lamentó la directora general Simone Cozzi, y agregó que el oficial de higiene de la empresa, un veterinario capacitado, ahora necesitaba pasar más tiempo con ellos para completar el papeleo necesario.

Cozzi dijo que los retrasos en los puntos de aduana también se habían sumado a los costos de transporte porque los conductores quieren más dinero para compensar el tiempo perdido, mientras que los envíos aéreos se pueden retener en un aeropuerto del Reino Unido durante más de 24 horas en comparación con solo 30-45 minutos en Hong Kong.

"Por el momento, es más fácil enviar cosas a Asia", dijo.

La asociación de agricultores italianos Coldiretti cita estos obstáculos como poner en peligro 3.400 millones de euros de las exportaciones agroalimentarias italianas, lo que apunta a una caída del 38% en las exportaciones de productos alimenticios al Reino Unido en enero y de casi el 14% en febrero.

Algunas empresas han encontrado soluciones alternativas, aunque a un costo.

El proveedor sueco de productos de madera Vida Wood, aprovechando la ola de auges inducidos por el bloqueo en la actividad de mejoras para el hogar de bricolaje, tenía una subsidiaria en el Reino Unido que ahora se encarga de todas las molestias aduaneras y factura al cliente final británico desde allí.

"Así que hay más administración para nosotros", dijo el director ejecutivo Karl-Johan Löwenadler, reconociendo que la solución no estaría disponible para empresas más pequeñas sin presencia en el Reino Unido como su operación de 11 personas en Billericay, a 40 kilómetros al este de Londres.

MÁS COMPROBACIONES POR VENIR

Si bien las historias de grandes trastornos son comunes entre los exportadores de bienes de diferentes sectores en Europa, la pregunta sin respuesta sigue siendo cuál será el impacto a largo plazo en el comercio.

Un portavoz del gobierno del Reino Unido dijo que los datos de febrero mostraban un "crecimiento bienvenido" en el valor del comercio con la UE a partir de enero, lo que sugiere que la mayoría de los comerciantes y transportistas se están adaptando.

"Es prematuro hacer juicios firmes sobre los impactos a largo plazo de nuestra nueva relación comercial con la UE, especialmente con la pandemia aún en curso", agregó el portavoz. (Gráfico: Importaciones en el Reino Unido,) (Gráfico: Exportaciones del Reino Unido,)

El Banco de Inglaterra espera que el comercio de bienes y servicios entre el Reino Unido y la UE caiga más del 10% a largo plazo debido a las restricciones posteriores al Brexit y que la producción británica sea aproximadamente un 3% más baja que si el gobierno hubiera aceptado la UE. reglas necesarias para un acuerdo comercial sin fricciones.

Además, los exportadores a Gran Bretaña enfrentan complicaciones adicionales en los próximos meses, con trámites adicionales para las importaciones de alimentos del Reino Unido, como carne, pescado y queso, necesarios a partir de octubre y una serie de controles adicionales que entrarán en vigencia a partir de enero de 2022.

Un grupo de legisladores y jefes de negocio celebrará el jueves una primera “sesión de pruebas” sobre el impacto comercial del Brexit con el fin de hacer recomendaciones sobre posibles mejoras.

Sin embargo, incluso antes del Brexit, la participación de la UE en el comercio de Gran Bretaña ya había estado disminuyendo durante años, con cifras citadas en un informe del parlamento del Reino Unido el año pasado que muestra que las exportaciones del Reino Unido a la UE representaron el 43% de todas sus exportaciones en 2019, frente al 54% en 2006.

Algunos de los principales exportadores europeos están resignados a la idea de que, si bien la interrupción inicial eventualmente se asentará, la lógica de un acuerdo Brexit que rechazó vínculos más estrechos conducirá inevitablemente a una mayor deriva hacia el sur de los volúmenes comerciales entre el Reino Unido y la UE.

Ya podría estar sucediendo: una encuesta de diciembre de 2020 a miembros de la asociación comercial BGA de Alemania mostró que una de cada cinco empresas estaba reorganizando las cadenas de suministro para intercambiar proveedores británicos a favor de los del mercado único de la UE.

(1 euro = 0,87 libras esterlinas)