Deberías quitar este árbol de tu jardín

Pero una nueva investigación muestra que las flores del tulipán africano están matando a las abejas nativas, dejando sus cadáveres en sus flores y potencialmente envenenando las larvas y colmenas de abejas nativas. Los expertos ahora recomiendan que las personas que pueden permitirse quitar el árbol de sus patios lo hagan.

El árbol de tulipán africano es una vista común en Queensland, Nueva Gales del Sur, el NT y en la Isla de Navidad, y la especie introducida ya se considera una maleza ambiental importante en estos estados.

Courtney Irish, entomóloga y candidata a doctorado de la Universidad de Queensland, dijo a news.com.au que su investigación muestra que los tulipanes africanos están matando abejas nativas sin aguijón y que la especie representa un riesgo ecológico significativo.

Ella recomienda que las personas consideren sacarlas de su propiedad para detener la muerte de las abejas nativas y reemplazarlas con un árbol nativo. La Sra. Irish está investigando cómo exactamente el árbol mata a las abejas nativas.

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¿Cómo matan las abejas los árboles de tulipanes africanos?

Irish dijo que hay dos teorías principales de por qué las abejas nativas se encuentran muertas en las flores de los tulipanes africanos.

“Por el momento la teoría predominante es que el néctar de la planta es tóxico para los insectos. Por eso la gente está talando árboles.

“Se han realizado algunas investigaciones en otros países sobre otras especies, pero no hemos investigado lo suficiente aquí en Australia, así que eso es lo que estamos haciendo ahora”, dijo.

Irish dijo que las abejas pueden tardar hasta 24 horas en morir después de ingerir el néctar tóxico, lo cual es una preocupación porque pueden esparcir veneno a sus colmenas.

"Si hay algo en el néctar que es malo para las abejas, podrían traerlo de regreso a la colmena, y eso podría ser alimentado a las larvas, y eso podría afectar el desarrollo de las larvas", dijo la Sra. Irish. "Esto podría afectar las tasas de supervivencia y afectar a toda la colmena".

Su segunda teoría es que las abejas pueden estar “atrapadas dentro de la flor”.

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“Las abejas necesitan una estructura celular particular dentro de las flores para poder salir (de las flores). Podría ser simplemente que se están alimentando del néctar que se acumula en el fondo de la flor, se están cubriendo de néctar y se vuelven muy pegajosos, y no pueden descansar para limpiarse y poder volar de nuevo. .

“Es inusual que tome tanto tiempo para que esta toxina se active, pero todavía las encontramos muertas dentro de las flores.

“Si mueren un día después, es posible que vuelvan a la flor un día después y mueran.

"Pero todavía los encontramos muertos dentro de la flor".

¿Debería eliminar los tulipanes africanos de su jardín?

"Son una plaga invasora ... Así que incluso sin las muertes de abejas sería bueno deshacerse de ellas", dijo la Sra. Irish.

“Hay recursos limitados que pueden destinarse a la conservación y hay que decidir dónde poner esos recursos.

“Eliminar estos árboles es muy difícil. Puede ser un proceso muy caro.

“Si la gente ya está quitando árboles, si están afrontando esos costos, absolutamente eso es genial”, dijo.

Sus recomendaciones están respaldadas por el Dr. Tim Heard, presidente de la Asociación Australiana de Abejas Nativas y entomólogo y ex científico investigador de CSIRO.

"Se ha demostrado que el néctar y el polen de esta planta aumentan las tasas de mortalidad en los insectos que se alimentan de esos alimentos", dijo el Dr. Heard a news.com.au.

"Es principalmente un alimento polinizado por aves", agregó, señalando que las abejas no pueden ver el color rojo de las flores.

“Sin embargo, algunos insectos visitan la planta, por lo que incluso si no pueden verla, pueden oler (el polen) y pueden envenenarse con la flor.

“Lo que sí sabemos es que matan abejas nativas. Se pueden ver abejas nativas (muertas) en la flor ”, agregó el Dr. Heard.

Dijo que era importante recordar que había otros factores que causaban un impacto más significativo en las abejas.

En comparación con otras amenazas que enfrentan las abejas, dijo que lo consideraba una amenaza bastante menor.

El Dr. Heard dijo que las abejas nativas enfrentan una amenaza mayor por la destrucción del hábitat causada por la limpieza de tierras, el uso de insecticidas y el cambio climático.