De hecho, hay un "exoterre" alrededor de nuestra estrella vecina más cercana.

El exoplaneta Proxima-b fue descubierto en 2016. Evoluciona en órbita alrededor la estrella vecina más cercana a nuestro sistema solar, Proxima Centauri (o Proxima Centauri), ubicado a solo 4,2 años luz de distancia. Su detección había sido permitida por el método de velocidad radial, que identifica variaciones en el espectro de luz emitido por una estrella. Dependiendo de sus magnitudes, los astrónomos pueden deducir que un objeto cósmico, como un exoplaneta, está orbitando a su alrededor. En el caso de Proxima-b, la variación de velocidad radial medida en ese momento era de un metro por segundo. Para confirmar su condición de verdadero “exoterre”, un nuevo equipo de astrónomos recurrió al instrumento más preciso del mundo en esta área. Sus resultados se detallan en un estudio que se publicará en la revista científica Astronomía y Astrofísica.

El instrumento de alta precisión en cuestión se llama CAFÉ EXPRÉS (para "Espectrógrafo Echelle para observaciones espectroscópicas estables y exoplanetas rocosos"). Es un espectrógrafo de alta resolución especialmente diseñado para observar planetas rocosos, especialmente fuera de los confines de nuestro sistema solar. Se montó en el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile. Es capaz de medir un cambio en la velocidad radial con una precisión de 30 cm / s, cuatro veces mejor de lo que era posible en el momento del descubrimiento de Proxima-b.“ESPRESSO hizo posible medir una masa planetaria con una precisión equivalente a más de una décima parte de la de la Tierra., declaró en nota de prensa Michel Mayor, descubridor del primer exoplaneta, premio Nobel de física en 2019 y uno de los arquitectos de ESPRESSO. ¡Esto es inaudito! " Gracias a ESPRESSO, los investigadores confirmaron que Proxima-b tenía una masa equivalente a solo 1,17 veces la de la Tierra y rodeaba su estrella en solo 11,2 días. También validan la hipótesis según la cual se ubicó en la zona habitable de su estrella, es decir, en una órbita donde es posible la existencia de agua líquida. “Confirmar la existencia de Proxima-b fue de suma importancia ya que es uno de los exoplanetas conocidos más interesantes de nuestro vecindario”, resume Alejandro Suarez Mascareño, uno de los principales autores del estudio. La guinda del pastel, el famoso espectrógrafo identificó una segunda señal con una masa estimada tres veces menor que la de nuestro planeta. Si queda por confirmar su naturaleza, podría ser un satélite natural o incluso un segundo planeta.