Sennheiser ha decidido desarrollar un producto totalmente digital basado en la tecnología Wireless Multi-Channel Audio Systems (WMAS). Esta permite la transmisión inalámbrica de alta velocidad de múltiples canales de audio con un único dispositivo. Hoy en día, para captar y transmitir cada voz de un coro en una sala de conciertos o en un estudio, por ejemplo, todavía es necesario equipar cada micrófono con un equipo independiente. Sin embargo, un único dispositivo WMAS es suficiente para gestionar hasta 32 entradas de audio y otras tantas salidas. Como explica el director de TI de Sennheiser, Rüdiger Hein, la solución adapta de forma individual y digital el número, la calidad y el alcance de los canales a las necesidades de cada micrófono.

Un backend en la nube

Detrás de este producto, hay un nuevo modelo de negocio al que contribuye el departamento de IT trabajando sobre la base tecnológica subyacente. “Integramos el backend de la solución en la nube”, explica Rüdiger Hein, “para personalizar la experiencia del cliente, pero también para conocer el nivel de satisfacción de los usuarios y sus funciones preferidas gracias a la analítica, para luego hacerles recomendaciones de otros productos y otras funciones”.

Para acompañar la transformación de la compañía hacia estas nuevas propuestas digitales y hacer tangible su contribución, el departamento de TI ha definido una estrategia de 3 pilares. El primero es generar actividad con lo digital. El segundo es pasar de un equipo de TI tradicional centrado en procesos a una entidad con el rol de facilitador digital. Por último, el 3er pilar se basa en la entrega de logros concretos hoy.

Entre Scrum y Kanban

Para el backend de sus futuros productos digitales basados ​​en WMAS, Sennheiser ha optado por Microsoft Azure. Integrará la solución completa y las aplicaciones analíticas, de gestión de identidades y de gestión de clientes. "Los tres principales hiperescaladores de la nube [Azure, AWS et GCP, ndlr] Todo esto habría sido muy útil para nuestro proyecto, subraya el CIO, pero Azure garantiza una mejor integración de nuestros sistemas de información internos en la nube".

El departamento de TI colabora con los equipos de desarrollo de software, desarrollo de negocio y ventas, especialmente aquellos que son responsables de las futuras ofertas de WMAS. "Esto requiere mucha coordinación", insiste Rüdiger Hein. "Tenemos que conciliar el desarrollo de hardware y software de los productos, el desarrollo de software de los sistemas de negocio y la estrecha integración de todo". Y aquí es donde entra en juego el segundo pilar estratégico, que convierte a TI en un facilitador. El equipo puso en marcha una organización ágil en solo seis meses. "No nos hemos despedido de la organización clásica", dice el CIO, "pero hemos creado equipos multifuncionales que reúnen a desarrolladores, gerentes de ventas y operativos en grupos virtuales". Trabajan según un modelo que Rüdiger Hein llama Scrumban, un cruce entre Scrum y Kanban. "Planificamos el proyecto en un Kanban en Azure, pero utilizamos Scrum para implementar las versiones y entregar los primeros resultados en las primeras semanas de trabajo".

Generalizando la cultura ágil

Pero, para el CIO, Sennheiser necesita una cultura ágil que vaya mucho más allá del mero desarrollo de software, por lo que decidió a finales de 2022 cambiar todo el departamento de TI a Scrumban. El método se definió en la primavera de 2023, y la formación inicial sobre los nuevos flujos de trabajo se realizó en junio del año siguiente. El cambio se ha hecho efectivo finalmente desde noviembre de 2023. "Ya tenemos más de 900 elementos de trabajo en nuestros tableros Kanban", afirma Rüdiger Hein. Y ya estamos empezando a utilizar este método para la colaboración con las líneas de negocio". Scrumban de Seinnheiser también sirve para construir un modelo operativo digital (DOM) común para el lanzamiento de cada producto WMAS.

"Con Scrumban no nos hemos despedido de la organización clásica, sino que hemos creado equipos multifuncionales que reúnen a desarrolladores, gerentes de ventas y operativos en grupos virtuales", afirma Rüdiger Hein, CIO de Sennheiser (Foto: Sennheiser).

Poco a poco, otras unidades de negocio solicitaron un backend similar integrado y operado por TI. En respuesta, el equipo de TI creó un centro de servicios compartidos, el Digital Shared Service (DSS), en Polonia, que le permite contar con un gran grupo de habilidades cercanas. Los empleados del DSS también tienen experiencia en la nube, están organizados en equipos de DevOps y serán responsables tanto de la ingeniería como de las operaciones.

Tres hackatones de datos

"Lo que queremos en definitiva es desarrollar componentes empresariales que puedan utilizarse en diferentes unidades de negocio para obtener una arquitectura modular", insiste el CIO. Y para él, el modelo ágil ayuda a TI y a las unidades de negocio a transformar rápidamente las ideas en soluciones. Por ejemplo, el departamento de TI organizó 3 hackathons de datos con equipos de 12 personas de las unidades de negocio, desarrollo y TI. "Desarrollaron productos de datos en tan solo unos días, varios de los cuales se implementaron, como medir el nivel de aceptación de los productos de Sennheiser por parte de sus usuarios, pero también un bot de IA generativa, SennAI". Los empleados pueden, por ejemplo, preguntar a este bot sobre el alcance de una campaña de marketing o los diferentes formatos de contenido disponibles. "Para estos módulos, utilizamos servicios de IA en la nube existentes, los ampliamos, los configuramos y los adaptamos a nuestras fuentes internas. No tuvimos que desarrollar ningún software adicional".

Malla de datos y gobernanza de datos

El producto de datos de SennAI se convertirá en uno de los componentes de la red de datos disponible para todos, llamada Dataverse. “Los empleados pueden tomar posesión de los datos y decidir verter una parte de ellos en la red de datos. Y, a la inversa, pueden extraer datos de otros productos de datos”, explica el CIO. “El departamento de marketing puede acceder a los datos de la cadena de suministro y viceversa”.

Para vincular los productos de datos en la nube de forma estándar, Sennheiser planea aprovechar herramientas de proveedores como Snowflake o Databricks en Azure. “De esta manera, todos los componentes que desarrollamos siguen ciertas reglas precisas en términos de tecnología y API”. Sennheiser también está construyendo un mercado para sus productos de datos. Allí, una gobernanza central regula cómo se deben manejar los datos y las herramientas de inteligencia artificial o qué tipo de tecnologías se pueden usar en los productos. Incluye una guía para crear nuevos productos de datos que los propietarios de los datos deben cumplir.

Último ladrillo: consolidación del ERP

Por último, para que esta estrategia de datos funcione de forma eficaz, el equipo de Rüdiger Hein se ha comprometido a consolidar la veintena de ERP instalados en Sennheiser en los últimos 20 años. "Este proyecto, llamado Kopernikus, es el más importante en nuestra planificación para los próximos 4 años", insiste el CIO. Sennheiser quiere empezar desde cero con un ERP completamente nuevo que consolidará todas las soluciones satelitales. El objetivo es tener un flujo continuo de datos. El nuevo ERP se basará en Dataverse e interconectará productos de datos y soluciones analíticas.

Para Rüdiger Hein, el proyecto merece la pena: "Este proyecto no solo nos permitirá consolidar nuestros numerosos sistemas ERP, sino que también nos dará los medios para imaginar modelos de negocio completamente nuevos", resume el CIO. "Podremos generar ingresos recurrentes, optimizar los procesos y la experiencia de usuario y, por último, convertirnos en una empresa basada en datos. Si WMAS se considera un punto de inflexión en la industria del audio profesional, Kopernikus lo será también para Sennheiser".