es julio El 10 de febrero de 2021, un sábado, y Sean Holihan está en un vuelo corto por la costa este de los Estados Unidos. El estratega sin fines de lucro y su socio regresan a casa desde Provincetown, Massachusetts, donde pasaron la semana con amigos que no habían visto desde que comenzó la pandemia. Todo el mundo estaba vacunado y el estado había dejado de exigir mascarillas, por lo que la festividad se sintió gloriosamente normal. El grupo alquiló cabañas y pasaban el rato juntos, compartiendo brunch y cócteles, yendo a la playa por la tarde y cenando y presentando espectáculos por la noche. Provincetown era su antiguo yo delirante: 60,000 visitantes convirtieron una parte de una milla de largo de Commercial Street, la vía principal, en un desfile improvisado, y se apiñaron en clubes nocturnos tan llenos que había que deslizarse piel con piel para salir a tomar aire. Holihan está exhausto, pero feliz.
El mismo día, en la ciudad de Nueva York, un científico de datos llamado Michael Donnelly está haciendo planes con amigos que regresan de Provincetown. Él y su esposo intentan ir todos los veranos, pero este año las cosas se llenaron muy rápido. Todos planean reunirse esta noche cuando lleguen todos. Donnelly mantiene un sitio de análisis de Covid como pasatiempo y ha sido el nodo nerd para sus amigos cuando necesitan información. Está ansioso por tomarse la noche libre.
En Cape Cod, Theresa Covell acaba de regresar de sus primeras vacaciones desde que comenzó la pandemia. Covell es asistente de enfermería de salud pública en el condado de Barnstable, la jurisdicción que se extiende a lo largo del brazo del cabo, desde la articulación del hombro en el canal Bourne hasta la curva de la muñeca que protege a Provincetown del océano. Ella y sus colegas han pasado 2021 esforzándose: rastreando casos, administrando clínicas de vacunas, tratando de manejar la emergencia en un lugar que tiene pocos ingresos cuando los turistas se van y escasez de alojamiento y servicios una vez que llegan. Cuando se fue a su tiempo libre, la curva de Covid se estaba doblando. En todo junio, Provincetown no vio un solo caso positivo. Pero recientemente, una organización de salud local informó un aumento entre las personas vacunadas. Eso es nuevopiensa Covell.
Holihan inicia sesión en el Wi-Fi del avión y siente que su teléfono vibra. Es un amigo que salió temprano esta mañana de su alquiler, quejándose de un resfriado de verano. Llegó a casa y se hizo una prueba de Covid. El texto muestra las líneas dobles brillantes de un resultado positivo. La primera reacción de Holihan es de incredulidad: las autoridades habían dicho que estaban a salvo. Su segundo es pavor. estoy en un aviónél piensa. ¿Voy a darle esto a otras personas?
El teléfono de Donnelly se enciende. Su automóvil lleno de amigos acaba de enterarse de que alguien a quien conocen dio positivo, y salieron de la carretera en Connecticut en busca de pruebas rápidas. Todos están vacunados, pero tres de los cinco pronto dan positivo. Sus planes de encontrarse están fuera de lugar. Al final del día, otras 12 personas que estaban en Provincetown le dicen a Donnelly que han contraído Covid. Esto no se supone que suceda, él piensa. Se siente como si el piso se estuviera cayendo debajo de él.
Si incluso recuerda el brote de Provincetown hace un año, que, en tiempo de pandemia, probablemente se sienta como un siglo, esto puede ser lo que sabe al respecto: las vacunas estuvieron disponibles durante siete meses. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades habían dicho que los estadounidenses vacunados podían quitarse las máscaras. Hubo un delicioso zumbido anticipatorio de que la vida volvía a la normalidad, y luego la conmoción del cubo de hielo de descubrir que el caluroso verano vax había terminado antes de que comenzara. La variante Delta causó infecciones y enfermedades avanzadas incluso en personas vacunadas, y el brote de Provincetown fue la prueba.
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